塑料常被称为一种需要消除的材料。
毫无疑问，我们使用塑料的方式以及对其资源属性的认识都必须发生巨大改变。的确，原生塑料材料的产量过高，生产过程中消耗的自然资源也太多；再加上普通消费者使用和丢弃塑料的方式，我们当前的态度也就不足为奇了。
讽刺的是，塑料最初是为了解决环境问题而发明的——例如减少对象牙的猎取，并为电线提供护套。如果我们能让人们认识到利用现有塑料的潜力，它至今仍是一种非凡的资源。
塑料是长期用途的理想材料。作为纯净材料，塑料可以持续再利用、回收和再制造。但要做到这一点，我们需要改变思维方式。
灵活应变
偏远或农村地区新兴产业发展的一大障碍，是城镇之间距离遥远；但这也蕴藏着一个机会：新的塑料经济能够创造更多就业、稳定产出，并真正展现循环经济的运作方式。这些地区的发展还将为下一代创造更多机会。他们希望找到既能创新、建立职业生涯，又能为地球带来积极影响，同时促进经济发展的工作。
通过沿供应链建立直接协作集群，回收利用已经流通的塑料，不仅能够加强本地关系，还能获取价值，并提高整个链条的透明度。
食品制造商和高密度聚乙烯（HDPE）容器展示了如何建立区域循环。这一原则也适用于其他类似HDPE的塑料；每种塑料都有特定的性能特征，可用于其他长期用途。
食品制造商将审查其生产流程，确保用于包装容器的塑料是纯树脂（即不是廉价、低等级材料），从而体现特定塑料相对于廉价、低性能产品的价值；后者仍不断被送往垃圾填埋场。
当地塑料加工设施将建立一项“使用寿命终结”合作关系。消费者可以将用过的容器送到该设施，进行灭菌处理，使其达到食品级标准后返还给食品制造商；也可以将容器粉碎、清洗并制成颗粒，以便回收利用。由此形成第一个本地循环。
随后，这些颗粒将交给供应链中的下一位合作伙伴——终端市场制造商。后者可以用回收材料制造更多容器，也可以生产高性能部件，为建筑、船舶或航空等其他行业提供支持。
这些部件在配套行业中使用后，其特定用途的使用寿命结束时，还可以再次进行再制造。
挑战
最大的挑战是什么？我们的公司总部位于澳大利亚，而全国范围内的塑料加工或制造设施寥寥无几。
我们购买的大多数产品都需要长途运输，这使问题更加严重。资源因此被不必要地来回运输，造成多余的排放和道路磨损，更不用说货运成本了，影响相当显著。
世界经济论坛如何应对塑料污染？
不过，通过直接投资和创新，并设计可扩展的基础设施，以应对各地区当前和未来使用及生产的塑料量，我们可以做到以下几点：
· 回收利用现有塑料
· 为已生产的塑料建立全面透明度和问责机制
· 建立行业间的互补关系。
· 大幅减少最终进入垃圾填埋场或海洋的塑料量
· 传达塑料是一种宝贵资源
· 减少原生材料的产量
· 向当地社区普及低等级与高等级塑料之间的差异
· 创造就业和产业，让各地区更有能力影响本地经济的可持续发展
塑料不只是垃圾：它实际上可以推动地区关系转型，并激励人们基于循环经济原则开展真正的合作。机遇就在眼前；我们只需换个角度看问题。
