塑料污染是一个全球性问题，会危害海洋和陆地生态系统。
非洲的一个循环经济项目正与科学家合作，研究塑料对海洋的影响。
科学家正在西印度洋收集证据，以支持制定更严格的法规并推动行为改变。
塑料污染是一个全球性问题，受到许多人的关注。我们知道，塑料污染会危害海洋和陆地环境，而且人们平均每周可能会摄入五克塑料。但我们还不太清楚，如何才能彻底摆脱对一次性塑料的依赖。
如今，倡导停止使用一次性塑料的人比以往任何时候都多，几乎每天都有文章、视频和宣传活动发布，鼓励企业和个人弃用一次性塑料。但光说还不够。我们必须将言辞转化为行动，更多地减量、重复使用和回收塑料。
我们正求助于科学界，以增进对塑料的认识：塑料的短期和长期危害、塑料出现的地点及其数量，以及如何通过研发缓解这一问题。
启航研究塑料污染
Flipflopi号是世界上第一艘完全由回收塑料制成的单桅帆船。它在肯尼亚拉穆岛采用传统工艺建造，旨在展示废弃塑料的其他用途，并推动公众和政策界参与讨论如何让塑料成为循环经济的一部分。自2019年启航以来，我们一直参与科学研究，以了解塑料如何影响我们的环境。
我们相信，科学研究能够通过建立可信的叙事，促使各方利益相关者参与与当地息息相关的塑料污染讨论，从而推动行为和立法发生变化。
2022年2月，我们启动了一次专门围绕拉穆群岛的考察。那段时间，大家逐渐认识到，要有效解决塑料问题，我们需要了解潮汐如何影响海洋塑料的数量和扩散。根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，目前人们对西印度洋海洋垃圾的数量、类型、趋势、来源和汇集地知之甚少。
有鉴于此，我们采访了印度洋沿岸海洋研究与发展组织（CORDIO）东非分部创始主任戴维·奥布拉，探讨塑料污染问题及其对海洋生态系统的影响，以及科学研究、立法和行为改变如何缓解这一问题。
CORDIO于2003年作为一家非营利组织成立，是一个知识型组织，致力于支持珊瑚礁研究，以改善西印度洋海洋生态系统的健康和韧性，并提升沿海居民的福祉。
多年来，塑料污染发生了哪些变化？
20年前一次性塑料开始普及时，我看到海洋塑料激增；但过去五年，塑料数量更是暴涨。在当地废弃物管理系统无法处理所消费塑料的数量的地区，这一现象尤为明显。
在肯尼亚北部基翁加等沿海地区，塑料数量更加触目惊心。那里偏远海滩上的海龟筑巢地成了塑料聚集地。当地社区因此采取行动，开始探索治理塑料污染的创新方式，用数百只被冲上岸的人字拖制作艺术品。
世界经济论坛正在采取哪些措施应对塑料污染？
您在水下生态系统中观察到了哪些影响？
遗憾的是，大多数塑料在分解时会悄然渗入沉积物，因此只能通过科学方法进行评估。由于成本限制，相关研究有限。不过，我们在搜寻过塑料的所有地方都发现了塑料。
此外，有助于这些生态系统繁荣的微生物群落，能够在水中的微塑料上大量繁殖。然而，具有潜在威胁的新型微生物也可能在微塑料上生长，带来疾病，并导致全球珊瑚礁健康状况持续恶化。
我们如何解决海洋塑料问题？
目前，全球经济采用线性模式：产品由原材料制成，随后被丢弃。我们需要循环经济模式，在设计产品时就考虑重复使用和回收利用，以延长产品的生命周期并减少总体废弃物。
如果能将更多研发资源用于探索重复使用和回收现有塑料废弃物的创新方法，同时确保新产品按照循环经济模式生产，我们就能着手解决这一问题。
循环经济可以为未来的塑料问题提供解决方案，但要通过更完善的废弃物管理来应对现有问题，仍需付出更多努力，让海滩清理成为过去。
为什么研究塑料的存在情况很重要？
要找到应对塑料污染的方法，我们需要先了解问题的具体情况。为了清理、回收和再利用塑料，我们必须全面了解现状。
我们必须提出这些问题：塑料来自哪里；会滞留在哪里；最常见的塑料类型是什么；我们能用它做什么；它如何影响环境？
回答这些问题后，我们就能确定下一步该怎么做。科学研究的一项责任，是揭示塑料的实际情况，以及不采取行动会造成什么后果。
科学研究如何改变行为和立法？
科学研究可以证明，采取有效且可行的行动能够改变现状。但要让立法发挥作用，立法者必须坚定承诺，根据研究结果采取行动。如果法规没有得到有效执行，或未能提供可行的替代方案和相应的威慑措施，一切都不会改变。
我们持续作出的承诺
应对塑料废弃物需要采取全面的系统性方法——从科学界到立法者，再到个人行为改变——每一位利益相关者都必须尽一份力。
Flipflopi项目将继续围绕三大支柱开展工作：教育、创新和影响力，以提高人们对塑料污染问题的认识。我们将继续参与科学研究，并向政策制定者施压，推动塑料生产和消费方面的立法改革，同时支持由当地社区主导的废弃物管理体系。
