每年生产的塑料数量庞大，超出了我们安全处理塑料废弃物的能力；其中大部分被倾倒在垃圾填埋场或废弃物处置场，或作为垃圾散落各处。
这些塑料废弃物会进入水系、空气以及人类摄入的食物中。
要减少塑料生产、增加回收利用并迈向循环经济，需要加强监管、企业和消费者的支持。
微塑料，即尺寸小于5毫米的微小颗粒无处不在——包括在我们的身体里。2018年，人类粪便中首次检测到微塑料。2022年3月，人类肺部也发现了微塑料和血液中也发现了微塑料。它们通过我们吃的食物、喝的水，甚至呼吸的空气进入人体。随着时间推移，微塑料不断积累，我们有充分理由担心其对健康可能造成的影响。
为什么微塑料无处不在？
1950年至2020年间，塑料年产量从150万吨增至3.67亿吨。全球累计产量超过80亿吨。其中包括用于包装（36%）、建筑（16%）和纺织品制造（14%）的塑料。
塑料方便、多用途且价格低廉，但其庞大的产量远远超出我们安全处理塑料废弃物的能力。在发展中国家尤其如此，原因包括非法倾倒以及缺乏完善的废弃物管理系统。目前，使用过的塑料中只有9%得到回收，因为并非所有种类的塑料都可以回收。约20%被焚烧；焚烧方式从露天焚烧到焚化炉不等，其性能和安全性不同，会造成一系列健康问题。其余70%最终进入垃圾填埋场和倾倒场，或成为人行道、河流、森林和海洋中的垃圾。
根据2021年的分析，全球进入海洋的塑料中有81%来自亚洲。例如，东南亚是陆源塑料废弃物流入全球海洋的主要来源之一；东盟10个成员国中有6个合计每年产生3100万吨塑料废弃物。塑料一旦进入环境，就很难清理。它经久耐用，也容易缠绕在周围环境中。塑料会在环境中留存500多年，并缓慢分解成微塑料，几乎可以随水流和气流自由移动。随后，塑料会被人类、鱼类、海龟或鸟类摄入；动物有时会被塑料缠住并因此死亡。
如何应对塑料废弃物危机
塑料危机需要持续的集体努力，以改变现状，最终建立零废弃物的循环经济。鉴于塑料产量远超处理能力，大幅减少塑料生产和使用至关重要。措施应主要针对塑料袋、吸管和包装等一次性塑料，这些产品使用后会立即被丢弃。一次性塑料的使用时间不过几分钟，但其负面影响会持续数十年乃至数百年。
人们已采取监管措施以及经济激励和惩罚措施，以减少一次性塑料的生产并加快创新解决方案的推广，例如从一次性塑料转向可重复使用塑料和可持续替代品，以及设计易于回收的产品。截至目前，已有127个以上的国家出台监管措施，包括针对一次性塑料的禁令、税收和征费。柬埔寨、马来西亚、菲律宾和泰国政府已采取循环经济战略，将塑料相关政策和投资列为优先事项。
毫无疑问，良好治理是解决方案的一部分，但企业和消费者也必须配合并提供支持。全球各地都在开展宣传和信息活动，推动行为改变，例如践行可持续消费，以及推广回收利用和塑料替代品。
《塑料废弃物认知调查》对印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国和越南的2000名消费者以及400家食品和饮料企业进行了调查。该调查由联合国环境规划署（UNEP）和亚洲食品工业协会（FIA）于2020年开展，发现91%的消费者对塑料废弃物“极度担忧”。但由于文化习惯以及对可重复使用产品或替代品缺乏了解，受访消费者中仍有半数以上继续使用不可回收容器。
然而，此类宣传活动无法彻底解决问题。因此，石油和塑料生产商肩负着重大责任。根据明德鲁基金会塑料废弃物制造商指数，包括埃克森美孚、陶氏和中石化在内的20家公司生产原生聚合物，这些聚合物用于全球55%的一次性塑料。此外，2021年，在45个国家开展的一项由公众发起的塑料品牌审计根据清理行动中发现的塑料废弃物数量，将可口可乐、百事公司、联合利华和雀巢等全球品牌列入审视范围。
让生产商参与寻求解决方案的一项策略是引入延伸生产者责任（EPR）政策工具，要求生产商负责消费后产品的收集、回收和处理。已有60多个国家采用了此类政策。东亚和东南亚多个国家正在讨论基于EPR的法规的潜在价值及可行性。除中国、泰国和印度外，越南、马来西亚、印度尼西亚和柬埔寨也在考虑引入EPR。影响力投资和创新型融资可以加快向循环经济转型并推动创新。因此，企业和金融机构是推动变革的重要力量。
现在正是采取地方和全球行动、推动变革性转型的时刻，以减少对塑料的依赖，确保地球安全且可持续，保障我们的健康、生存与繁荣。
