LivingPackets设计了一种更环保的新型替代纸板包装的方案。
The Box会被寄送给客户，客户每次使用都需付费。
整个过程可以通过一款应用程序进行追踪。
如今，人们比以往任何时候都更多地通过配送获取生活必需品，这对亚马逊来说是好事，但对环境来说却是坏消息，因为环境必须承受由此产生的废弃物所带来的后果。LivingPackets是一家总部位于柏林的初创企业，旨在以一种更智能、更安全、并可能成为新循环经济基石的替代品，取代人们熟悉的纸板箱。
LivingPackets推出的主要产品名为The Box，它名副其实，就是一个箱子。但它并非只是普通的箱子。这款箱子可重复使用、经久耐用，配有数字锁并可实时监控，内置相当于一部智能手机的传感器和各类设备，使其能够被追踪并具备多种用途，还配有电子墨水屏，可随时更新其目的地或内容物。该产品曾在CES及其他几个地点展出并引起一定关注，目前公司已全面推进The Box第二代产品的生产，该产品在多方面得到改进，已准备好以数十万件的规模投入使用。
的确，它的成本远高于纸板箱。但是，一个LivingPackets Box用于退货和本地配送达到数百次后，其成本便可与以纸张为基础的前代产品持平。纸板箱新制成本低廉，但使用寿命不长，而这还不是它的唯一问题。
“仔细想想，网上交易仍然存在风险，”联合创始人Fabian Kliem表示，“实物交易与资金交易并非同步进行：您需要先付款，而卖家则将商品寄出后便杳无音信。您可能收不到货，或者即便收到了，您也可能声称没有收到，于是公司只能向保险公司索赔。”
“物流体系已经超负荷运转；人们对DHL及其他承运商感到不满，”他表示，“电子商务和物流行业的从业者都清楚自身的缺口和问题所在。需求不断增长，但却缺乏创新。”
的确，尽管过去十年间，尤其是近几个月来，配送对几乎每个人而言都变得愈发重要，但其运作方式却与一百年前几乎毫无二致，唯一的变化可能只是包裹送达时您会收到一封电子邮件。这一状况确实令人费解。LivingPackets旨在彻底重塑包裹，从而彻底颠覆这一局面，让盗窃、损坏和错过配送等问题成为过去。
“您可以全面掌控整个过程，”他解释道，“您知道包裹在哪里，知道它的状况如何。您可以查看箱内情况。如果您当前不在配送地址，而是在办公室，您可以直接更新地址。您无需填充材料，也无需纸质标签。您还能知道封条是否被破坏，以及物品是否被取走。”
这一切听起来很棒，但纸板箱简单、虽有局限却久经考验。为何有人要转而使用如此花哨的设备呢？商业模式必须考虑到这一点，而它确实做到了，并且做得更多。
首先，LivingPackets实际上并不出售The Box。它将The Box提供给客户，并按使用次数收费，即该公司所称的“包装即服务”。这样一来，企业便不会因需要一次性支付数千个此类箱子的前期成本而却步。
作为一项服务，它简化了商家、消费者和物流公司在现有运作中的许多痛点。
对商家而言，其中包括的追踪和保险工作都变得更加简单。正如联合创始人Alexander Cotte所解释的，阅读本文的许多人想必也都有过类似经历：即便是体积较大或价值昂贵的包裹丢失，几乎也不可能查明究竟发生了什么。借助更完善的追踪功能，损失可以先得到控制，而关于责任归属、包裹在何处被取走等问题，也能以直接明了的方式加以确定。
对于包装和配送公司而言，这种内部可调节的标准化外形使箱子易于装填，也难以被篡改或损坏——欧洲网络零售领域的测试显示，处理时间和成本可减少一半以上。LivingPackets还负责承担取件费用，因此配送公司无需改变配送路线即可收回成本。总体而言，数据越多、可追溯性越强，无疑是好事。
对消费者而言，最明显的改善在于退货：无需打印标签，也无需公司预先为其准备标签，只需发出通知，退货地址便会自动显示在箱子上。此外，一旦这种基本预付费的箱子进入消费者家中，还将带来更多机会，例如出售或捐赠旧手机或笔记本电脑。LivingPackets将与合作伙伴开展运营，您只需将闲置设备放入箱中，便会被送往相应地点。或者，消费者可以保留这个箱子，直到其在eBay上出售的物品成交，再以此方式寄出。又或者，邻居也可以这样做——而且，他们确实正在致力于其中的公共卫生方面，例如采用抗菌涂层及其他防范新冠病毒传播的保护措施。
支撑这一切的理念，也是该公司自创立之初便秉持的核心理念，即构建真正的循环经济，建立去中心化的价值体系并减少浪费。甚至The Box本身也由可再利用的材料制成，若箱子损坏，这些材料还可用于制造其替代品。除了将包裹转变为可移动物联网设备所带来的市场效率提升外，箱子的重复使用还可减少浪费和碳排放——只要超过前一百次左右的使用，The Box便能在多个层面实现自我回报。法国和德国的承运商与零售商早期试点已证实了这一点。
这一理念也体现在LivingPackets独特的自我融资模式上：即自筹资金与众筹股权相结合。
Cotte与其父亲共同创办了控股公司Cotte Group，这为上述自筹资金提供了良好的起点。不过，他指出，每位员工都在接受低于市场竞争水平的薪酬，希望公司的利润分享计划最终能够兑现。即便如此，以95名员工计算，即使按最保守的估计，每年的金额也达数百万之多——这绝非小型运营。
因此，维持运营的部分资金来源于持续进行的众筹活动，目前筹集金额已超过600万欧元，参与者的出资额从最低50欧元到最高20,000欧元不等。Cotte表示，这笔资金主要用于支付生产成本，而他与创始团队则基本承担了研发阶段的费用。未来利润的一半已专门用于偿还这些出资者的投资，并使其获得数倍回报——这并不完全是您在硅谷常见的商业模式。但他们解释说，这正是其核心所在。
“我们公司的所有员工都坚信我们正在做的事情，”Cotte表示，“他们愿意暂时退后一步，共同创造价值，而不是仅仅从现有体系中攫取价值。而您也需要与帮助您创造价值的人分享您所创造的价值。”
很难想象，在一个未来，这些新式箱子能够取代每天使用的、数量极为庞大的纸板箱中哪怕相当可观的一部分。但即便如此，若能将其引入几个关键的配送渠道，便足以证明其能按设计预期发挥作用；而一旦该行业所涉及的无数企业看到存在更优的方式，物流领域这台运转良好的机器（以及那些深陷车辙的老路）也将迅速得到改进并广泛推广。
LivingPackets的宗旨与手段或许相当理想化，但这可能正是将物流行业从当前明显属于上世纪的运作方式中解放出来所必需的登月式思维。
（更新：由于我做笔记时出现疏漏，本文前文误将联合创始人Fabian Kliem称为其营销同事Sebastian Rumberg，现已更正。）
