自去年年初以来，可可价格上涨了约400%，给巧克力行业带来沉重打击。
多方利益相关者参与和创新的方法，是在满足全球对巧克力的需求的同时，避免进一步损害地球的关键。
随着创新与新思路颠覆巧克力和可可行业，必须保护农民的利益。
气候变化正在严重破坏可可生产。自去年年初以来，可可价格上涨了约400%，原因是极端天气打击了产量。气候变化对可可产量的深远影响——而可可对巧克力至关重要——在今年年初变得更加明显，使数百万农民的生计以及全球巧克力供应链的可持续性面临风险。
与此同时，消费者对心爱的巧克力产品成本上升的焦虑日益加剧。无论可可是作为糖果的关键原料，还是作为护肤品和化妆品的常见衍生物，它仍然是全球重要的大宗商品。
尽管可可行业的可持续发展面临着复杂挑战，巧克力需求预计仍将增长。
全球巧克力行业面临的挑战日益增多
可可供应与环境、社会和经济等多方面的复杂挑战交织在一起，气候变化的影响日益明显。今年早些时候，西非的农民面临重大挑战，作物无法承受天气的剧烈变化和植物病害的增加。预计今年厄尔尼诺现象将持续，我们可以预见，该地区及其他主要可可生产国的农民将更频繁地面临类似挑战。
据预测，今年可可产量缺口将进一步扩大，全球产量预计将下降14.2%，即433.2万吨，数据来自国际可可组织（ICCO）。
为了在不加剧日益严峻的气候危机的前提下满足全球对巧克力的无尽需求，我们看到一些农民正在采取气候适应策略，例如种植改良的可可品种，并增加农药和化肥的使用量，但也有一些农民仍因缺乏足够的知识或资源而举步维艰。即便他们能够实施这些策略，食品和饮料行业也正被迫拥抱新的创新，以取代可可。
许多巧克力制造商正在寻找能够模仿巧克力珍贵风味的替代原料，一些初创企业也正挺身而出，以可持续的方式为该行业提供关键原料。
改变巧克力行业的创新
可可生产的社会与环境挑战促使创新者尝试使用替代原料，并取得了可喜的成果。
利用蚕豆
以英国初创企业Nukoko为例，该公司利用发酵技术生产不含可可的巧克力。创始人开发出一种从蚕豆中提取关键巧克力风味化合物的方法。蚕豆是一种资源丰富且成本效益高的原材料，通常种植于温带地区。这种豆类作物在农业中还常被用作轮作作物，有助于改善土壤健康并减少化肥的使用。在The Mills Fabrica等专注于农业食品领域的风险投资者支持下，Nukoko正在扩大其生产工艺规模，以实现工业化规模的影响，并向全球食品和饮料制造商供货。
升级再造糖
此外还有The Supplant Company，这是一家食品科技公司，将玉米芯、玉米衣和玉米壳等农业副产物转化为糖替代品和面粉等原料。如果有效使用，这些原料可以增加全球糖和面粉的产量。The Supplant Company由农业副产物制成的混合糖不仅尝起来与糖相似，而且热量更低，并具有益生元特性、低升糖指数，且不含麸质。这种升级再造糖正被用于生产巧克力棒，以替代蔗糖，成为更具创新性、更可持续且更健康的选择。为了更直观地看出这一替代方案的潜力，如果The Supplant Company的糖能够替代足够的蔗糖，从而抵消对森林砍伐的需求（每年470,000吨），则可以节约20亿吨水，相当于纽约市18个月的总用水量。节约的水量。
推动巧克力行业走向可持续发展
在拥抱这些创新的同时，必须采取细致入微的方法，并认识到人的因素的重要性。由于大多数农民生活在发展中国家，我们必须保护并帮助调整依赖可可生产的数百万农民的生计。应为他们提供充分的支持，使其实现生产多元化，并转向其他高产、抗逆性强的作物。
这促使我们从系统层面审视这一问题。有效的解决方案将依赖于整个生态系统中利益相关者之间的合作，并需要他们共同参与。
如上所述的创新型初创企业正引领巧克力行业向更可持续、更具韧性的方向转型。但这一转型不能仅依赖这些初创企业。我们不仅需要投资者投入资本，推动对新创新的更深入研究，消费者也必须愿意尝试类似的伦理且更环保的选择。
如果消费者率先行动，我们可以预见品牌会紧随其后，满足其日益增长的对更可持续食品选择的需求。最后，处于生产最前沿的农民必须成为解决方案的一部分，确保全球社区的巧克力拥有稳定且可持续的未来。
