应对气候等问题将需要系统性变革和新的合作。
尽管竞争对手往往不愿开展合作，但他们在塑料领域的努力可能加快关键变革，同时惠及地球和企业的盈利状况。
传统上，竞争对手往往不愿合作。这种做法有助于企业保持独特的创新者地位，并维持竞争优势。它甚至可以保护消费者的利益。世界各地都有相关立法，以防止卡特尔迫使消费者为某些产品支付高于正常水平的价格。
但在塑料废弃物等问题上，竞争对手需要学会以新的方式解决问题。为环境带来益处的系统性变革的迫切需求，可能推动竞争对手在合作方式上发生持久变化，从而兼顾地球与利润。
世界经济论坛在循环经济方面开展了哪些工作？
一个由来已久的问题
据联合国环境规划署（UNEP）称，全球每年产生超过3亿吨塑料废弃物，其重量超过全球人口的总重量。不过，据一些估算，全球塑料的回收率仅约为6%。
诚然，并非所有地区的塑料回收率都很高，部分塑料包装在达到其“使用寿命终点”阶段后根本无法再利用。更多塑料未被回收，是因为所生产的塑料包装种类繁多，令人叹为观止。几乎没有两件包装完全相同。材料、颜色、形状和设计的多样性带来两个关键问题。在消费者端，消费者根本不了解其所在地区可以回收哪些材料。在分拣和回收环节，很难将种类繁多的包装分拣成适合回收的各类组分，这使分拣更加困难且成本更高，并减少了可回收塑料包装的数量，进而降低了回收率。
在欧洲，这意味着大约仅20%–40%的塑料废弃物得到回收。通常采用“降级回收”或“开环回收”方式，即将包装材料回收用于较为基础的用途（例如，食品接触类包装被回收制成花盆）。
在产品设计阶段推行标准化，可以显著改善回收率。易于回收的包装可以优先考虑，消费者也能更便捷地进行恰当分类。废弃物收集后，设施可以更容易、更低成本地完成分拣。更多废弃物将进入回收环节，被填埋、焚烧或出口（目前的情况）所损失的废弃物将减少。通过标准化，可以形成新的回收规模经济，从而大幅提高回收率。
随着包装标准化提高回收率，有可能建立更可靠的消费后再生料（PCR）供应，从而增加PCR的供应量（并提升其质量）。这对品牌商而言是利好消息。首先，许多品牌已设定目标，要求其包装中含有一定比例的再生塑料。目前，高质量再生料的供应量较低，导致品牌商难以采购所需数量，并且仍然严重依赖原生树脂。其次，通过提高包装中的再生料比例，品牌商可以增强自身的韧性。在本地有PCR供应的情况下，它们可以减少受国际大宗商品市场波动影响的风险。（尽管目前石油价格较低，但随着勘探放缓和碳税开始实施，这一情况可能发生变化。因此，不应认为能够廉价购买石油基产品是理所当然的。）
一个新的解决方案
竞争对手可以通过合作并统一其所用包装类型来提高这些回收率。尽管政府可以通过生产者责任延伸（EPR）制度发挥作用，但品牌所有者对终端消费者和相关包装要求的了解要深入得多，并且传统上行动也比政府快得多。
不过，这些努力面临诸多障碍。其中包括根深蒂固的观念，从认为需要独特包装以吸引消费者，到认为与竞争对手合作根本不应成为选项。
教育同样发挥着作用。品牌必须接受，在包装设计上无限灵活的时代已经结束。消费者需要理解标准化包装的价值，并停止奖励那些采用无助于提高回收率的定制化包装方案的品牌。政府也需要与品牌密切合作，确保EPR制度切实可行（例如，奖励能够在本地轻松回收的包装）。
然而，反垄断问题很可能是最大的障碍。本文所述的标准化需要价值链上的多个参与方共同合作，并就包装规格、材料乃至供应商达成一致。目前，反垄断规则限制了竞争对手之间可以共享的信息量，有时会阻碍可持续解决方案的商业化进程。伯克利法学院可持续资本主义专家阿米莉亚·米亚扎德（Amelia Miazad）在一篇近期学术文章中指出：“与竞争对手协调，以提供更具可持续性包装的产品，本身即构成违反反垄断法的行为。”
由于反垄断罚款可能很高，而且大多数高管并不总是熟悉反垄断监管的专业语言，这类合作往往被避免。
展望未来
至少在欧洲，已有援助之手。欧盟委员会宣布，正在研究如何调整反垄断立法，以支持新近公布的欧盟绿色新政。由于“简化包装”是其在塑料价值链中的核心目标之一，寻找让竞争对手开展合作的途径对实现这一目标至关重要。希望能够找到既保护消费者、又保护地球的合理解决方案。
领先企业也在逐步认识到，与竞争对手开展竞争前对话的价值。消除塑料废弃物联盟（Alliance to End Plastic Waste）以及艾伦·麦克阿瑟基金会的新塑料经济（New Plastics Economy）等行业机构，都为品牌商提供了共同交流思想的机会。
世界经济论坛通过其全球塑料行动伙伴关系（Global Plastic Action Partnership），还与各国政府、企业和民间社会密切合作，推动将承诺转化为全球和国家层面的切实行动。
市场变化也将助力这些努力。消费者日益重视气候问题，气候意识日益增强，并且越来越明白标准化包装是应对塑料废弃物的关键。随着这一转变，非标准化包装的商业价值将随之减弱，而标准化塑料包装将成为表明可持续承诺、建立品牌资产的一种方式。
应对地球面临的重大可持续发展问题，需要紧急采取系统性行动。但这也需要一种新的创新方式。在更加注重气候积极性的未来，创新不会依赖于单一头脑或单项发明，而将来自多元群体所创造的解决方案。携手合作的竞争对手不仅将重塑各自的行业，还将改变我们对解决问题和创新本质的理解。
