为了应对世界面临的诸多挑战，从气候变化到资源短缺，我们需要发挥年轻人的活力与才干。然而，在中东等地区，青年失业率高得令人无法接受。根据世界经济论坛近期的一份报告，该地区近30%的青年没有工作，《 重新思考阿拉伯就业问题》。
毫无疑问，造成这一问题的原因有很多。令人欣慰的是，这一议题将在 论坛在约旦举行的会议上得到讨论。该地区的领导人将能够运用他们的专业知识，帮助寻找解决方案。
议程上的另一个议题是 循环经济。我认为，两者可以联系起来，从而引出一些富有成效的探讨方向。循环经济理念正日益受到认可。越来越多的企业和政治领导人认为，我们需要发展更明智的生产方式，以受自然启发的再生型循环模式取代当前“获取、制造、废弃”的线性模式；这背后有多种原因。
麦肯锡公司（McKinsey & Co）的研究为循环经济指明了许多方向。该公司最近再次强调，更明智地管理地球资源至关重要。随着世界人口增长，到本世纪中叶预计将达到90亿，地球仍能满足我们的需求，但前提是我们在全球经济中建立大规模的回收、再制造和再利用体系。就此而言，麦肯锡表示，提高资源生产率如今必须成为优先事项。该公司指出，制造商“正逐渐触及传统方法所能达到的极限”。
第二个关键点是，循环经济鼓励使用健康材料，从而形成无毒的闭环系统，并促进更多地使用可再生能源。如果全球生产者和企业能够朝这个方向转型，我们就能开始应对气候变化这一重大问题。对于中东和非洲而言，这尤其严峻，因为气候变化正对农业造成严重影响。 世界银行一位经济学家最近发表的一篇 关于气候变化与中东的文章指出：“人口快速增长、夏季更加炎热、降雨减少，以及积雪覆盖的山地径流减少，都可能扰乱农业，而农业雇用了中东北非地区（MENA）超过35%的劳动力。”
该地区的领导人正在推动这些领域的变革。例如，阿联酋《2021愿景》制定了有关空气质量、废弃物处理、可再生能源发展和水资源回收的雄心勃勃的目标。 阿联酋最近宣布 将开发一个大型太阳能项目，规模相当于300个足球场。有人认为，新的太阳能技术将在中东北非地区带来令人振奋的新机遇，例如为撒哈拉以南非洲提供价格实惠的电力。
另一个重大趋势是，全球城市和地区日益重要，城市化速度惊人，其中很大一部分发生在新兴经济体，并由此带来新的商业机遇和挑战。企业认识到这些新兴城市的重要性，正越来越多地将总部设在那里。事实上，麦肯锡估计，到2025年，全球最大企业中有一半会将总部设在新兴市场。同一份报告估计，过去30年间，全球城市人口平均每年增加6500万人—— 相当于每年新增七座芝加哥规模的城市。这些城市充满活力，为我们所有人带来新的商机。我们大多数人甚至还不知道它们的存在，但它们将发展壮大。例如，北京东南方向的城市天津预计到2025年将拥有与整个瑞典相同的GDP（6250亿美元）。
循环经济需要新的技能，以真正符合循环理念的方式设计产品，使用健康材料并确保易于拆解。它也需要新兴市场各城市居民的创新能力，来寻找分享资源以及再制造、升级再造和再利用资源的最佳方式。循环经济需要半熟练和高技能人才，这或许能为中东和北非失业青年创造就业机会。一份报告估计，再制造和回收行业目前已在欧洲和美国 提供约100万个就业岗位。Desso、Philips、DSM、Novelis、DLL和Cisco等企业已开始转向循环经济，它们在培养新经济所需技能方面拥有经验和想法，可供该地区的行业和政府借鉴。
世界经济论坛关于中东就业问题的报告明确指出了这一挑战：“该地区一半以上的人口年龄在25岁以下，青年失业率又是全球各地区中最高的；中东和北非地区正处于关键转折点。年轻人口既可能成为‘青年红利’，也可能成为‘青年负担’。”如果年轻人更专注于有意义的工作并积极参与其中，他们也就不那么容易受到激进化影响。循环经济要蓬勃发展，需要他们的创造力和活力。希望我们能够将这两者结合起来。
世界经济论坛中东和北非会议（2015年） 将于5月21日至23日在约旦死海举行。
作者：Roland Jonkhoff是Desso董事总经理，也是Tarkett地毯业务（欧洲、中东和非洲地区）副总裁
图片：2012年2月28日，28岁的巴勒斯坦垃圾收集者Omar Abu Isheh在约旦河西岸杰宁附近的Kfar Rai村一个垃圾场收集切碎的可回收塑料瓶。路透社/Ammar Awad
