第四次工业革命前景广阔。它很可能提供各种工具，让我们更容易从过去的线性经济模式转向循环经济模式，使资源始终处于闭环之中。
找到这些解决方案是重要的第一步，但要释放其全部潜力，我们必须开始积累所需的知识和技能。这意味着要在整个价值链上建立新的网络，并就如何打造稳健的循环商业模式提供切实建议。
工业化之前，几乎所有物品都由可分解的材料制成，例如木材或植物，或由易于回收或再利用的材料制成，例如铁和砖块。第一次、第二次和第三次工业革命改变了一切。在过去100年里，全球人均日收入年复合增长率接近2%；工业化为我们带来了冷藏、巴氏杀菌和罐装技术，也带来了自行车、汽车和飞机，甚至把我们送上了月球。它还为我们带来了电话、电脑和智能手机。
然而，工业化也造成了废弃物。废弃物过多，导致大量资源流失。
在循环经济中，“一次性文化”被减量、再利用、回收和重新思考所取代；也就是说，产品会被多次使用，材料则被回收并用于制造新产品。理想的循环经济不会损失任何资源，材料能够保值，也没有任何东西被视为废弃物。
塑料是一个很好的例子，说明资源应当得到更广泛的再利用和回收。塑料污染已成为地球上最紧迫的环境问题之一。我们需要通过更完善的分类，并投资于回收技术的研究与开发，来停止焚烧和出口塑料废弃物，实现更多、更好的回收。
价值链上的利益相关方必须加强合作，确保提高塑料回收率。禁用塑料毫无意义，因为塑料是一种独特的材料，适合再利用和回收。如今，随着海洋和自然环境中的污染日益加剧，塑料往往被视为负面事物。当然，污染必须得到遏制；但塑料既没有腿也没有翅膀，因此我们还必须重点关注人类行为，因为污染在很大程度上是由人类行为造成的。
塑料对我们的社会和企业、健康与经济都至关重要，但由于预计塑料消费和污染将大幅增加，我们必须学会理性、审慎地对待塑料，并思考明天如何更聪明地使用它。借助新塑料经济倡议，艾伦·麦克阿瑟基金会致力于打造一种让塑料永不成为废弃物的经济。重要的是，这项倡议以事实为依据，并建立在社会各界牢固的合作伙伴关系之上。
嘉士伯的新包装是重新思考的一个具体例子。嘉士伯集团因推出全新的 Snap Pack 而在全球受到赞誉：这项开创性技术将易拉罐粘合在一起，取代了嘉士伯六罐装产品外的塑料包装。不过，同样值得关注、却较少受到报道的是在仍需使用塑料的地方采用回收塑料。在瑞典和丹麦，嘉士伯推出了再生塑料含量为50%至100%的回收塑料薄膜，其中约30%的再生材料来自嘉士伯在欧洲的自有啤酒厂。其余70%主要来自工业后回收；未来还将纳入消费后回收废弃物。
另一家重新思考塑料用途的优秀企业是Plastix。这家规模不大的丹麦公司专门将渔网、拖网和绳索中的纤维转化为名为 Green Plastics 的优质塑料原材料。这样既减少了填埋，也有助于遏制海洋污染和宝贵资源流失，同时记录显示其二氧化碳排放量最多可减少82%。
Lendager Group是一家丹麦公司，专注于在未来城市、建筑和企业中推广循环经济。该公司设有名为 UP 的部门，致力于资源优化和升级再造产品开发。升级再造是指通过回收过程提高废弃材料价值的做法，理想情况下，最终产品的使用寿命会长于原产品。Lendager UP 的最新创新之一，是将旧嘉士伯啤酒桶制成桌子，并由Matrikula Studio设计出优雅的造型。
我认识到，大多数企业，尤其是中小企业（SMEs），缺乏相关知识、技能、人脉网络和能力，无法充分获取循环产品设计、生产流程和商业模式的潜在收益。对中小企业而言，将循环经济纳入核心业务和战略管理是一项挑战，因为现有的人脉网络、企业文化和知识基础都建立在线性商业合作之上。同时，采用新的循环商业模式和技术能否形成商业价值，也是中小企业面临的挑战。因此，我们需要按照可持续发展目标第17项目标的精神，促成跨行业、跨价值链的企业携手合作，分享最佳实践、知识和经验，推动循环转型。
与此同时，应建立面向磷、电子产品、建筑与施工、纺织品和塑料领域的循环合作伙伴关系，将价值链上的参与者以创新且具有变革性的方式汇聚起来。
最后，应努力推动循环商业发展，为中小企业提供循环商业机会，并共同出资，让它们获得关于企业循环潜力及相关商业模式实施的切实建议。
还有很多工作要做，但我是个乐观主义者。我相信温斯顿·丘吉尔的话：悲观主义者在每个机会中看到困难；乐观主义者在每个困难中看到机会。
