德国的回收率位居世界首位。奥地利排名第二，其后是韩国和威尔士。这四个国家的市政废弃物回收率均在52%至56%之间。排名第五的瑞士回收了近一半的市政废弃物。
据编制这份报告的环境咨询机构Eunomia称，这些国家的共同点是政府实施了鼓励回收的政策，例如让家庭更方便地回收废弃物、为回收提供充足资金以及给予经济激励。它们还为地方政府设定了明确的绩效目标和政策目标。
一些国家，例如威尔士，设定了雄心勃勃的回收目标。威尔士计划到2050年实现零废弃物，欧盟则在考虑制定一项2030年新目标，预计至少为65%。
报告特别提到了威尔士，称其凭借“政治领导力和投资”，表现胜过许多规模更大的欧洲国家。报告称，威尔士是回收领域的“全球领军者”，最早可能在2018年超过德国。
真正的回收领军者
家庭废弃物的回收率刚刚超过一半，或许看起来相当低，但Eunomia表示，公布的回收率被高估了。
例如，有报道称据报道瑞典几乎回收了所有废弃物。但Eunomia表示，这只是因为该国将废弃物焚烧产生的能源回收也算作回收，而这与“回收”一词的通常用法不符。
新加坡称其回收了超过60%的废弃物，但Eunomia计算后发现，其中很大一部分实际上是商业和工业废弃物，因此将其总回收率下调至34%。
如下图所示，各国公布的回收率远高于Eunomia调整后的首份排名表中的数据；该排名表考虑了衡量回收率的各种不同方式。
总体表现良好的威尔士，其回收率也计入了大量建筑碎料，尽管欧洲各地并未始终如一地将这类废弃物视为市政废弃物。威尔士公布的回收率为64%，Eunomia将其下调至52%。
谈及这项研究的发现时，报告作者、Eunomia管理顾问Rob Gillies表示：“需要指出的是，开展这项研究是为了找出真正的回收领军者，并通过聚焦这些国家的做法，分享最佳实践。”
报告称，其目的是尽可能在公平的基础上比较各地市政废弃物回收率，并呼吁各国对市政废弃物和回收采用统一定义。
Gillies说：“我们还希望，这能推动人们继续探讨如何依据废弃物层级原则衡量‘真正的’回收，并尽可能确保这种衡量方式在欧洲及其他地区保持一致。”
回收后的废弃物会去哪里？
大量可回收物最终被运往亚洲。但中国是全球最大的废金属、塑料和纸张进口国及回收国，如今已决定不再接收其所谓的“洋垃圾”，并计划禁止进口24类废弃物。
这可能会迫使工业化国家更多地回收自己的废弃物。
目前，欧洲的塑料回收率为30%，而美国仅为9%，但大部分塑料废弃物最终仍被送往垃圾填埋场或流入海洋。
