• 女性在塑料价值链中的角色，使其所承受的经济和健康影响大于男性。
• 在加纳，女性在塑料相关企业的决策岗位以及该行业的监管机构中代表性不足。
• 要实现成功的循环经济，就必须解决这些不平等问题。
每当我告诉别人，我担任一个塑料污染合作伙伴关系的性别顾问时，人们最常问我的第一个问题是：“Katie，塑料到底和性别平等有什么关系？”
事实上，塑料价值链是一个近乎完美的例子，说明了如果不正面应对，性别规范和角色如何导致不平等。甚至“塑料”这种材料本身也带有性别属性。至少从以下意义上看：制造塑料所用的化学物质对男性和女性的影响不同，如果在评估安全接触水平时未考虑这一点，就可能对女性造成不成比例的伤害。女性身体通常储存更高比例的脂肪，而脂肪是生物累积性和亲脂性（喜脂）化学物质的更大储存库。接触这些化合物的女性，其体内储存的有毒化学物质浓度往往高于接触程度相似的男性。
仅从这种材料本身，就能看出性别与塑料之间的这种关联。但是，如果更仔细地考察塑料的整个生命周期（研发、使用、收集、回收和废物管理），我们又能了解到什么？男女在家庭和工作中所承担的不同性别角色，导致他们接触有害塑料废物或化学成分的程度各不相同。女性在生产工厂中往往从事收入较低、技能要求较低的岗位。这意味着，尽管塑料行业中的女性人数少于男性，但女性更有可能接触有毒化学物质。
这只是性别问题如何在塑料价值链中显现的一个例子。但现实中的案例研究对于说明这些问题如何影响个人生活，具有不可替代的价值。我在加纳的同事Elsie Odonkor亲自研究了这一问题在其国家的影响：
为更清晰地了解这些性别不平等状况，我采访了塑料价值链上150多名相关参与者，这些调研结果对指导加纳国家塑料行动伙伴关系（NPAP）行动计划的制定至关重要。
在加纳，关于塑料价值链内劳动力参与情况的数据很少。其中男性约占61%，女性约占39%。然而，两性各自的角色并不平等。女性主要在非正规经济中从事流动废品拾荒工作（64%），并在回收企业中担任清洗和分拣工作（68%）。在价值链的正规经济部分，即享有更多保障、社会保障和更高地位的领域（如废物管理企业、塑料采购、生产和制造企业），女性劳动力占比最低（12%）；男性占塑料制造业劳动力的89%，占废物管理行业劳动力的92%。
加纳塑料价值链的劳动力相对年轻，67%的人年龄在18至35岁之间。然而，在垃圾填埋场和社区中接受抽样调查的女性废品拾荒者中，92%为中年人，而男性同行中这一比例为75%。总体而言，废品拾荒被视为街头男童（或加族语中的“kuborlor”）从事的脏活，因此年轻女性不愿与之扯上关系。
然而，对于丧偶或单身母亲且没有资金自主创业的中年女性而言，捡拾可回收物是她们唯一的生存手段。在垃圾填埋场工作十分艰辛，需要与年轻男性激烈竞争可回收物，并忍受有毒、危险的环境，这是她们每天面临的艰难处境。因此，她们捡拾的数量远低于男性，并且常常只能获得价值较低的可回收物。女性废品拾荒者缺乏个人防护设备、手推车、三轮车和储存设施，大多数人只能徒手作业。男性通常推送手推车，相比女性，他们也更容易获得三轮车。
在迈向循环经济的过程中，如果优先考虑废品拾荒者，并通过为其配备适当装备、建立社区回购中心以及规范塑料废物价格等方式给予支持，加纳的进展将会更快。对废品拾荒者进行认定和登记，也将为他们的工作赋予尊严并提供社会保障。
在正规和非正规两个部门中，加纳女性塑料从业者大多处于基层岗位：74%从事生产辅助、清洗、分拣和包装等工作。女性中仅约7%处于决策岗位，19%处于中层岗位。价值链上女性企业主寥寥无几，约80%的企业由男性拥有。女性经营的典型企业是非正规回收公司以及专注于废物管理的非政府组织。除废品拾荒外，几乎所有领域的参与都以获得资金为主要前提，这对于在价值链上创业至关重要。对于希望进入塑料回收领域的女性而言，资金、场地或经营用地的短缺是一大主要障碍。大多数女性从业者没有抵押品，而金融公司通常要求的抵押品为土地或固定资产，或现金。
作为终端用户和社区成员，女性是加纳一次性塑料的主要消费者。作为家庭的主要烹饪者、照料者和采购者，70%至80%的消费购买决策由女性做出。在购买食品和家居用品时，她们是塑料袋的主要使用者；她们也是其他塑料制品的销售者，用于包装、携带和销售各类产品和商品。鉴于女性在家庭采购、废物处理和管理方面拥有决策作用，她们是减少塑料污染时需要重点考虑的关键群体。
尽管如此，在加纳与塑料污染相关的决策岗位上，女性的声音严重不足。塑料行业由三个部委监管，同时大都市、市镇及区议会（MMDAs）和环境保护局（EPA）也参与监管。各部委决策层中的男性均多于女性，而环保局董事会中仅有一名女性。女性在监管机构中的代表性不足，限制了女性对政策决定的影响力。
加纳的这种代表性不足的情况在全球范围内普遍存在。在全球范围内，财富最低五分位群体中的女性和其他边缘化社区，即受全球塑料依赖驱动力冲击最严重的人群，很少被纳入关于政策和解决方案的讨论中。
然而，只要以周全而有意义的方式，在塑料价值链的每个环节都重视性别问题，消除这些不平等是可以实现的。许多研究表明，女性对塑料污染的态度，以及对健康和利益的重视程度，会带来更有利于环境的不同行为和决策。如果不征求女性和边缘化社区的意见并解决他们面临的挑战，就不可能实现一个真正可持续、包容且无塑料污染的世界。加拿大环境与气候变化部部长、全球塑料行动伙伴关系（GPAP）捐助方之一的乔纳森·威尔金森（Jonathan Wilkinson）表示：“尽管女性、移民、原住民和低收入人群更容易受到塑料污染的负面影响，但她们也是社区中积极变革、领导力和创新的重要推动力。加拿大很自豪能够支持全球塑料行动伙伴关系为减少塑料污染所做的努力，这种努力能够赋能所有人。我们鼓励在国家塑料废物政策中提高性别包容性并促进社会公正。”
世界经济论坛在循环经济方面做了哪些工作？
全球塑料行动伙伴关系致力于采取性别响应型方法，因为这是唯一真正有效且可持续的选择。这正是GPAP制定面向塑料污染行动领域利益相关方的性别主流化指南的原因；加纳国家伙伴关系也已发布《加纳塑料及塑料废物行业性别分析》。GPAP正尽可能广泛地分享这两项成果，不仅是为了对自身目标负责，也是希望其被审视、被他人采用并不断完善。这种程度的性别考量已不再是可有可无的选项，塑料污染行动领域必须通力合作，以实现这些目标。循环塑料经济的成功有赖于此。
