传统皮革生产占用大量土地，会产生大量温室气体，并使用危险化学品鞣制动物皮革。
但仙人掌、菠萝叶和菌丝体等可持续替代材料正在降低皮革生产对环境的影响。
与动物皮革相比，仙人掌制成的皮革可节水164,650%；与聚氨酯基人造革相比，可节水190%。
而苹果残渣制成的皮革比传统皮革生产少排放85%的二氧化碳。
皮革无处不在——从鞋子、手提包和行李箱，到冬季夹克和时尚家具——但它的影响遍及全球。
为了制作服装、家居用品及其他用途所需的皮革，每年有数十亿头牛遭到屠宰。畜牧业——既生产食品，也生产皮革——是全球占用农业用地最多的行业。用于放牧的土地和为牛种植饲料作物会导致森林砍伐，消除重要的碳汇、破坏生态系统，并损害附近社区。牛还会产生甲烷：一种与气候变化相关的强效温室气体。
从牛及其他动物身上取得的皮革要经过三个步骤：准备、鞣制和复鞣（有时还要进行涂饰）。鞣制使皮革变得柔韧，并去除毛发、脂肪和肉；复鞣过程中，则通过化学品和机械设备对材料进行削薄、干燥、软化和染色。这些工序产生的废弃物含有大量致癌化学物质，例如鞣制时使用的重金属铬；在印度、中国和孟加拉国等缺乏严格环境保护法规的国家，这些废弃物常被倾倒入水道。
该行业普遍存在虐待动物和侵害工人的问题；据 Gizmodo 报道，制革厂以危险的工作环境和机械设备，以及工人接触致癌化学物质而闻名。传统人造革虽然避免了虐待动物的问题，但通常由聚氨酯、PVC 和其他含有干扰激素的邻苯二甲酸酯的塑料及合成材料制成，最终会产生微塑料，进入海洋、自然环境，甚至我们自己的身体。
然而，这个行业正在发生变化，皮革领域涌现出许多创新，其中一些所用材料可能会让你感到意外。
仙人掌：动物皮革的新替代品
在仙人掌布满尖刺的外表之下，Adrián López Velarde 和 Marte Cázarez 找到了一种动物皮革的新替代品。两人开发了Desserto：一种用诺帕尔仙人掌制成的皮革，这种仙人掌更广为人知的名称是刺梨仙人掌。Karl Lagerfeld、Fossil 和 Everlane 等皮革制品零售巨头已开始销售采用仙人掌皮革制成的产品。梅赛德斯-奔驰甚至将 Deserttex——该公司为汽车开发的人造革产品——用于一款电动概念车。
如果你曾把仙人掌迎进家中的植物家族，就会知道它们极其耐旱。它们生长迅速，需水量极少：Desserto 的仙人掌只靠雨水浇灌，田地里完全不使用灌溉方式。据该公司称，这种产品可比动物皮革节水164,650%，比聚氨酯基人造革节水190%。
仙人掌甚至还能固碳（也就是从大气中吸收碳）。在该公司占地14英亩的土地上，刺梨仙人掌每年吸收8,100吨二氧化碳，远低于产品制造所产生的排放量。Desserto 还在土地上采用有机种植方式，并将生产副产品用作动物饲料。
菠萝叶
菠萝该不该放在披萨上？更重要的是，它该不该用于制作皮革？Carmen Hijosa 认为可以。
Hijosa 曾在皮革制品行业工作多年，她开始思考菠萝叶中坚韧的纤维是否能派上用场。受到菲律宾传统服装 Barong Tagalog 的启发（这种服装由菠萝叶纤维制成），她创立了Ananas Anam，并开发了以菠萝叶为原料的产品 Piñatex。如今，Hugo Boss、H&M、Paul Smith 和Nike都在使用这种材料。该公司与菲律宾菠萝种植户合作，收集原本会任其腐烂的菠萝叶，将这种农业副产品转变为有价值的新产品。制作一平方米 Piñatex 大约需要480片叶子，其重量和成本都低于传统皮革。纤维素纤维先在阳光下晾干并提纯，再制成网状材料，最后涂上植物基树脂。据 Hijosa 在接受 CNBC 采访时介绍，整个过程几乎不产生废弃物；相比之下，传统皮革制作过程中通常有30%的皮张被浪费。
槟榔树和槟榔树种的棕榈叶
十多年前，荷兰设计师 Tjeerd Veenhoven 就率先开发了Palmleather，走在替代皮革发展的前沿。他希望为印度南部生长的8,000万棵槟榔棕榈树的树叶找到用途，这些树叶很少被利用。他发现，将脆硬的叶子浸入由甘油、水和其他成分制成的生物软化液后，叶子会变得更柔韧。如今，印度、多米尼加共和国和斯里兰卡的本地工厂生产 Palmleather，可用于制作包袋、书籍封套、鞋子，以及标志性且独具特色的 Palmleather 镂空地毯。
菌丝体
蘑菇蕴藏着神奇力量，许多行业一直在利用它们的潜能分解塑料、为农田施肥和建造建筑。既然如此，何不也革新时尚行业？
菌丝体具有多种用途且对环境影响较小，因此各家公司都积极尝试利用菌丝体——真菌丝状的根系结构——培育产品。生物技术公司 Bolt Threads 推出了人造革产品 Mylo；2021年，Mycoworks则以 Hermès Victoria 手袋的形式，将菌丝体皮革带入高级时尚领域。与其他一些蘑菇皮革不同，他们自行培育产品，通过设计菌丝体细胞，使其填充成符合产品精确规格的三维结构，过程中几乎不产生废弃物或边角料。菌丝体生长时以锯末和有机材料的混合物为养料，随着扩展形成致密而坚固的材料。
用于制作 Leap 皮革的苹果残渣
总部位于哥本哈根的Beyond Leather找到了苹果榨成果酒或果汁后被浪费的那部分果料的用途，每个苹果有25%会被浪费。Beyond Leather 从一家小型丹麦榨汁厂收集这类废弃物——每次500至600吨。该厂加工当地农户种植的苹果；Beyond Leather 将这些废料制成 Leap，这是一种新型皮革替代品。
苹果中的聚合物和短纤维对制造该公司的产品至关重要，尽管它们只是所用材料的一部分。Leap 是由苹果废料、天然橡胶以及棉纤维和木纤维背衬构成的三层产品，表面覆有保护涂层。产品在使用寿命结束时可以拆解并妥善处置。公司希望未来只用苹果废料制作产品，但目前还使用有机棉、木浆基纤维天丝以及聚氨酯/生物塑料混合物。不过，尽管 Leap 并非完全由植物制成，据该公司称，其生产所需用水仅为传统皮革的1%，二氧化碳排放量则减少85%。
