科学家指出，循环经济的根源可追溯至古代。
数千年前，人们就已经修复陶器、在罗马回收利用，并熔化玻璃。
据世界经济论坛称，迈向循环经济可带来高达4.5万亿美元的经济效益。
艾伦·麦克阿瑟基金会表示，当前体系已无法再为企业、人类或环境服务。
认为循环经济是最近才流行起来的新理念？再想想吧。
有证据表明，“减量、再利用、回收”的理念起源于罗马人、希腊人，甚至青铜时代。根据循环经济的重要倡导者之一——循环经济所依据的原则是从设计上杜绝废弃物和污染，让产品与材料持续投入使用，并恢复自然系统；该倡导者艾伦·麦克阿瑟基金会也指出，这一理念并非新事物。
“反馈的理念，以及现实世界系统中的循环，由来已久，也在各种哲学流派中有所体现，”基金会表示。
以下是古代世界拥抱循环经济的三个例子：
1. 3000年前迪拜的破碎陶器
波兰科学家在迪拜发现了用铜、青铜和铁制成的工具，这些金属是从破碎的陶器中重新加工而来。研究人员向《波兰科学》表示，破碎的陶器并未被丢弃，而是经过改造后用作工具。
2. 庞贝的垃圾分类
据《卫报》报道，罗马人也会回收利用。公元79年维苏威火山喷发后保存下来的垃圾堆，“为循环使用和再利用提供了场所”，曾在庞贝工作的美国学者艾莉森·埃默森教授说。
3. 拜占庭时期的玻璃回收
据《《考古科学杂志》》刊载的一篇论文称，在萨加拉索斯古城（现属土耳其）工作的考古学家发现了玻璃碎块、燃料灰渣和窑炉碎片，这些都表明当时存在玻璃回收利用。
即便如此，我们也应谨慎看待过去的人群对回收利用的投入程度。马克斯·普朗克科学史研究所助理教授迈克尔·库伊珀斯在数字新闻网站《对话》上提出了这一观点。
“我们的祖先并非生态圣人，”他说。“他们通过采矿污染周边环境，烧毁整片森林，也制造了大量废弃物。”
这些议题在今天仍然具有现实意义。
循环经济到2030年可带来高达4.5万亿美元的经济效益，据世界经济论坛称。目前，全球只有8.6%实现了循环经济。论坛致力于推动私营部门、公共部门、公民社会和专家利益相关方开展合作，加快向循环经济转型。
艾伦·麦克阿瑟基金会表示：“当前体系已无法继续运转，无法满足企业、人类或环境的需要。我们必须改变‘获取—制造—丢弃’体系的所有环节：如何管理资源，如何制造和使用产品，以及之后如何处理材料。只有这样，我们才能创造繁荣的经济，在地球承载能力范围内造福所有人。”
