普通汽车每天有90%的时间处于闲置状态。普通电钻在其整个使用寿命中平均仅使用30分钟。垃圾填埋场已经堆满。
人们普遍认识到，对世界资源的浪费性开发正在对环境造成损害，但较少有人意识到，我们的消费速度和消费方式正在扼杀经济增长。除非我们改变自然资源、客户与市场之间的关系，否则到2050年，可能有多达25万亿美元面临风险。得益于颠覆性的新商业模式和新技术，一些企业如今通过挖掘此前严重未被充分利用的资源、资产和产品的价值而实现增长。循环经济已开始启动，但如果我们要使经济增长与自然资源使用量的增长脱钩，还需付出更多努力。
在截至千禧年之交的四十年间，企业已习惯于经济快速增长时大宗商品价格下跌。但此后这一格局发生了剧烈逆转：城市人口的增长和中产阶级消费的崛起导致许多资源严重短缺，同时使水和肥沃土壤等其他资源承受巨大压力。近年来，价格出现了大幅飙升和剧烈暴跌。如今，企业深受资源供应不可预测和价格波动之苦。
由于浪费性做法，铜、铁、锡和镍等金属的价格在2000年至2015年间几乎翻了一番。2015年8月的石油实际价格仍比2000年8月高出55%。企业将通过压缩利润率、将成本转嫁给客户，以及通过效率提升和页岩气等创新来应对。但即便将这些应对措施考虑在内，我们“取用、制造、废弃”的线性模式仍将导致到2030年受约束资源出现80亿吨的短缺。这相当于4.5万亿美元的增长损失，或相当于美国一年的消费量。
循环经济不仅仅涉及回收利用和管理垃圾填埋场。事实上，那只是对废弃物的一种有限的、单一维度的看法。我们需要将废弃物的四个维度都视为机遇。发掘被浪费资源的价值，使其可以转化为可再生资源，例如生物燃料。充分利用房产或资产中被浪费的产能，使其找到市场，例如欧洲60%的卡车运力大部分时间处于空置状态。减少目前产品被丢弃而非翻新所造成的生命周期浪费，这通常是因为产品设计不够耐用，或被设计为提前淘汰。最后，通过为原本被拒收的材料寻找用途，挽救被浪费的内含价值。
线性经济已内置了容纳废弃物、对废弃物价值估计不足的方式，使其更难改变方向。循环商业模式要求在思维方式、组织和战略上进行重大转变，才能大规模实施。卡特彼勒公司（Caterpillar Inc.）每年翻新数百万个部件，为自身及客户节省了可观的资金，并将能源使用量减少多达90%，同时该业务实现盈利，雇用了4000多名员工。
但毫不奇怪，许多成功享受循环优势的先行者是独立初创企业，它们不受传统线性思维的束缚。这在共享经济中尤为明显，Airbnb和Uber等品牌在其中匹配供需，以利用现有资产的闲置产能。
但传统企业也在探索激进的战略。一些企业正在自我转型，从产品提供商转变为服务提供商，提供出行或正常运行时间，而非卡车或机器。这需要从销售资产转向拥有并维护资产，进而促使企业在产品中设计更高的可靠性和更长的使用寿命。例如，飞利浦正在推出“照明即服务”，不按LED二极管收费，而是按客户的使用量收费，从而创造新的客户价值。
或许最具挑战性的循环商业模式，是那些改造供应链、延长产品寿命或以新方式再利用废弃物和材料的模式。以垂直城市农业为例，它通过堆叠式种植、以雾气补水，并使用LED照明，以传统农业所需空间和资源的一小部分提高产量。这需要截然不同的设计、流程，以及与供应商和客户的互动。但回报可能十分可观。它们不仅降低成本、带来极高的资源生产率，还提高了许多企业眼看着逐渐失控的供应链的可预测性。它们还有助于使品牌和产品更具差异化。
许多此类循环方法依赖新技术，从材料科学到移动技术、云计算和数据分析。事实上，利用数据管理价值链中的资源，正是一些最成功的循环商业模式的核心所在。
即便企业正在取得进展，它们距离使循环经济成为主流仍相去甚远。各国政府正日益积极地对浪费行为进行处罚、削减燃油补贴，并实施环境标准。但还需要更多政策干预，以提高产品成分的透明度，并奖励材料的再利用。最重要的是，政府需要退后一步，认识到循环经济需要与当今的线性经济享有同等地位。
工业活动对环境的负面影响如今正受到认真对待。但循环经济带来的积极经济影响，为激励企业负责任地使用资源提供了更具吸引力的途径。只要让循环经济蓬勃发展，价值25万亿美元的机遇便唾手可得。
Summit on the Global Agenda 2015 于10月25日至27日在阿布扎比举行
作者：Peter Lacy和Jakob Rutqvist（均任职于埃森哲战略部），二人为《 Waste to Wealth》（即 the Circular Economy Advantage），由Palgrave MacMillan出版。
图片：2010年6月18日，伯尔尼夏季议会会期最后一天后，国民议会中可见一个装满纸张的回收箱。路透社/Pascal Lauener
