为推动全球能源转型，铝的需求正在增长。
转向生产二次铝（即再生铝），将降低原铝生产带来的高排放负担。
汽车和包装行业为回收铝废料提供了最佳机会。
铝以几乎无限的回收利用能力而闻名；这一特性不仅使其成为减少一般废弃物的理想材料，也为减少铝行业自身的排放带来机遇。铝业气候行动倡议近期发布的报告《缩小铝排放差距：加速直接排放深度脱碳的技术》强调了突破性技术对于减轻铝生产直接排放的必要性。
然而，铝行业寻求脱碳时，生产造成的排放只是问题的一部分。该行业还必须提升循环利用水平，大幅降低对高碳原铝的需求。国际铝业协会（IAI）预测，全球铝需求将到2050年增长逾80%。目前，超过90%的铝排放与原铝生产有关。但二次铝（即再生铝）的能耗仅为原铝生产所需能耗的5%。
如果回收率保持不变，原铝产量增加将使该行业排放量上升约45%。这部分需求很大程度上源于向绿色经济转型，因为铝是电力输送和可再生能源等行业不可或缺的材料。此外，随着全球人口持续增长，包装、汽车等消费品需求增加，也将推高对铝的需求。
在循环商业模式中，产品寿命结束后，铝会被回收，并持续在价值链中循环利用，而不是进入垃圾填埋场。全球报废铝的回收率约为70%，但不同地区和产品类型之间差异很大。每年约有700万吨铝未被回收；若回收率不变，到2050年这一数字预计将达到每年1700万吨。若回收其中95%的材料，原铝需求可减少15%，每年避免排放2.5亿吨二氧化碳。
该行业有机会在整个价值链上开展合作，建立惠及所有参与方的循环商业模式。为回应消费者对再生材料日益增长的需求，各公司正作出雄心勃勃的承诺，提高产品中的再生材料比例。这表明二次铝需求可能上升，废铝获取竞争也将更加激烈。
铝废料来源包括包装、技术产品、建筑和运输行业。提高废料供应量和质量的最大机遇在于消费品包装和汽车行业。运输和包装合计约占消费后铝废料回收量的58%，约为每年1160万吨。
汽车废料
在世界许多地区，汽车废料的收集相对简单，因为法律要求消费者妥善处置汽车。汽车废料回收面临的挑战在于分拣铝合金，以保留原始部件的质量和价值。
目前，报废汽车会经过一种称为破碎的处理过程：汽车被送入粉碎机，变成许多由不同合金混合而成的小碎片。破碎会产生单一流向的铝废料，其中包含多种合金；这种混合废料可用于回收发动机缸体等某些部件，但随着电动汽车兴起，这类废料的市场正在萎缩。
相反，市场对高品质、分拣良好的废料需求日益增长。目前，碎片可通过以下方式分拣：1）机器人分拣，利用视觉识别废料并自动完成分拣；2）红外分拣，分析材料成分；3）X射线荧光分拣，根据元素成分进行分拣；4）涡流分拣，利用磁场进行分选。
提高汽车废料价值的最大机遇在于从源头着手设计部件，使其易于回收，同时保留铝材的质量。这需要价值链各环节通力合作，从汽车制造商到收集商和回收商。
铝业公司已经在努力改进闭环回收。例如，Constellium正在牵头ISA3项目。该法国项目由Groupe Renault、ESI Group、Institut de Soudure（焊接研究所）和洛林大学合作开展，预算为700万欧元，旨在为汽车市场开发轻质、可回收且经济高效的铝解决方案，重点关注能够实现闭环回收的合金和方案。
包装废料
另一个不容错过的铝废料增收机遇，是消费后的包装废料。与汽车废料不同，改善包装废料的收集和分拣，很大程度上取决于消费者行为、政策和当地回收基础设施。
世界许多地区的包装废料收集率已经很高（例如巴西达到97.4%）。要进一步提高收集率，需要创新、便捷的回收返还系统，以调动消费者参与。
世界某些地区，尤其是发展中国家，回收率极高（超过90%），但依赖人工收集和分拣。这也引发了对童工和安全工作条件的担忧。必须确保废料需求增加不会危及工人安全，同时保障他们的工作权利。
Ball Corporation与Novelis、Tomra等公司合作，发布了一项愿景，提出到2030年将铝罐回收率提高至90%，再生材料含量提高至85%。由于包装铝回收率高，且可通过成本低廉的技术进行分拣，最大的机遇在于继续提高收集量。押金返还制度有望收集近100%的包装铝，并将在未来几年内于欧洲各地实施。
技术是改善收集工作的关键，但还需有力的政策和消费者教育作为支撑。美国在实施现代化全国性瓶罐押金法方面机遇最大，行业参与者和回收商也正积极推动这项雄心勃勃的政策。
结语
铝分拣和回收实现转型的最大障碍，仍然是改进现有技术以及建设便捷、全面基础设施所需的成本。企业需要证明投资高成本分拣技术在经济上可行；而这类投资必须得到消费者对二次铝需求的支撑。
与许多技术一样，铝回收也需要因地制宜的解决方案。人口密度、消费趋势、产品寿命和废料获取渠道等因素，都会影响应采用哪些技术。展望未来，铝行业应携手合作，在各地区之间分享最佳实践，并改善全球收集和分拣工作。
循环利用有望减少铝行业排放，其潜在影响不容低估：可减少2.5亿吨二氧化碳当量排放，相当于整个铝行业碳足迹的15%。尤其是在原铝需求上升之际，必须在应对铝行业排放的同时，推动全球共同改善分拣和回收。
