在21世纪经济中，创新被视为城市取得成功的关键要素，因为新技术不断涌现，持续颠覆现状。“创新型城市”这一概念涵盖多种不同类型、领域和成果。它可以指世界知名跨国公司实现商业突破的城市，也可以指大学和公共部门开展突破性研究的城市，或是初创企业和创业者创造新理念的地方。
为帮助理解全球城市体系，仲量联行（JLL）城市研究中心确定了10种城市“类型”。同一类别中的城市拥有共同特质，在特点、机遇和挑战方面彼此相似。
包括纽约、东京和伦敦在内的全球“七大城市”是这一体系的核心，在现代经济中具备全面而强大的优势。这些城市历来与创新联系在一起，汇集了跨国公司、丰富的人才资源和众多世界一流大学。不过，中型城市和新兴市场城市也在确立自身作为创新中心的地位，并在现代经济中开辟各自的利基市场。这两类城市被称为“创新者”和“企业家型城市”。
1）创新者
近年来，一批主要位于欧洲和美国的中型城市，已成为知识和高科技领域的专家，并在全球创新网络中占据重要位置。我们称它们为“创新者”，可谓名副其实。随着经济转向以技术和研究为导向的产业，这些相对较小的城市正逐渐显现出超越许多同类城市的独特优势。
由于人们认为这些城市不像许多规模更大的竞争对手那样存在诸多负面外部效应（例如住房价格高昂、环境问题），它们往往吸引国际流动人才和企业的关注。
不过，这些城市虽然有一些共同特点，但并非都沿着同一条创新道路发展。大学、企业、公共部门和创业者推动着不同城市的创新，但每个案例都拥有足够规模的知识和专业能力。
创新者的一些例子：
• 奥斯汀兼具成本、文化、人才和营商环境等优势，使这座小城市成为美国重要的科技中心之一。得克萨斯大学和得克萨斯州立大学在当地的强大存在，为城市的人才储备提供了支撑；再加上有利于企业发展的政策，戴尔、IBM、亚马逊和脸书等公司纷纷进驻。由于科技企业高度集中，而且在2016年成为美国初创企业活动最活跃的大都市区，它赢得了“硅丘”这一昵称。
• 柏林最初凭借较低的住房成本和丰富的文化生活，成为吸引国际化人才的磁石。这座城市正在培育本土初创企业，Rocket Internet催生了一批成功企业，包括线上时尚网站Zalando、食品配送服务Delivery Hero和HelloFresh，后者提供食材盒配送服务。2015年，柏林吸引的风险投资额超过巴黎和伦敦，展现出与更大城市竞争的能力。
• 波士顿的优势源于其作为全球领先高等教育中心之一的地位，这里坐落着全球排名前三的大学中的两所（麻省理工学院和哈佛大学）。卓越的人才培养渠道和科研实力，使波士顿在多个科学领域崭露头角，尤其是在生物技术和生命科学领域。
• 斯德哥尔摩凭借培育出多家估值超过10亿美元企业的纪录，已被誉为欧洲的“独角兽工厂”。在人均独角兽企业数量方面，只有硅谷超过瑞典首都。音乐流媒体服务Spotify和《糖果传奇》的开发商King Games都是这座城市成功的初创企业。这一切离不开斯德哥尔摩卓越的数字、交通和公共服务基础设施。
投资者已经认识到，许多创新者具备取得长期成功的要素。在10种城市类型中，它们的投资强度（即房地产投资占经济规模的比例）排名第二，仅次于包括全球最受欢迎房地产投资目的地在内的七大城市。
2）企业家型城市
创新并非发达经济体中成熟城市的专属。新兴经济体的城市正日益成为全球创新网络中的关键枢纽，被称为“企业家型城市”。这些城市活力十足，建立了自己的初创企业生态系统和具有全球竞争力的公司，因此成为吸引本土人才的磁石。
• 深圳依托硬件制造业的声誉，发展出具有国际竞争力的创新生态系统。互联网巨头腾讯总部设在这里，全球硬件企业华为和中兴也在这里。因此，深圳的专利申请量位居全球城市第三。随着中国实力不断增强，深圳很可能处于这一进程的中心。
• 班加罗尔已成为IT相关外包业务的热门目的地，威普罗和印孚瑟斯等本土成功企业便是在这一背景下发展起来的。如今，跨国公司纷纷涌入班加罗尔，借助这座城市的研发能力，其中包括谷歌在美国以外设立的首个研发中心。电商平台Flipkart和InMobi（印度首家独角兽企业）等新兴初创公司，也源自这座城市的创业人才群体。
2018年，创新者和企业家型城市都体现了创新和技术相关优势的重要性。创新者通过将自身定位为专业化枢纽和重要价值链上的关键节点，实现了远超自身规模的影响力。企业家型城市则利用作为生产和外包中心所积累的资源，推动发展势头，并借此打造本土创新生态系统。
我们无法确定这些城市未来应对新兴颠覆性技术的能力，但它们具备必要要素，完全有条件继续沿着成功之路前进。
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