野火正变得越来越常见，破坏力也越来越大，其影响远远超出火灾的直接发生区域。
近年来，野火导致空气质量恶化、交通和电网受到干扰、住房和企业受损或被毁、洪水风险增加，并向大气中释放温室气体。
这些影响可能对城市造成毁灭性的冲击，无论是短期还是长期。
城市可以采取多项措施降低野火风险，例如投资早期预警系统、植被管理以及应急准备。
本月，加拿大魁北克有数千人因肆虐的野火而被迫撤离家园。相距400多英里之外的纽约市经历了其历史上最差的空气质量，并一度成为全球空气质量最差的城市。纽约并非个例：截至2023年6月7日，美国有超过7500万人因数百英里外的火灾而面临不健康甚至危险的空气质量。
魁北克野火的灾难性影响表明，一片森林的影响——或其被毁所带来的影响——远远超出森林本身。尽管空气质量受损是魁北克野火最为显而易见的影响，但野火以多种方式影响着近处和远方的城市，从损害经济到加剧洪水风险。
这也是一个日益严重的问题。虽然野火是许多森林生态系统中的重要生态过程，计划烧除也可以是一种有效的森林管理手段，但森林健康状况的下降森林健康和气候变化正使北美乃至全球的野火变得愈发具有灾难性。根据世界资源研究所（WRI）全球森林观察平台的数据，如今燃烧的森林面积是20年前的近两倍。
以下是野火如何影响数百乃至数千英里之外城市的五个例子：
1) 野火可能产生有害空气。
正如魁北克野火所表明的，野火可能对城市居民的空气质量产生巨大且广泛的影响。具体而言，风可以将野火产生的烟雾推送数百英里。烟雾中的细颗粒物对人类健康构成最大威胁，因为它们可能导致眼睛灼痛、支气管炎等呼吸系统疾病，并加重慢性心脏或肺部疾病患者的症状。例如，曾有一段时间，纽约市的空气质量指数达到484；美国环境保护署将任何超过150的空气质量指数均归类为不健康（针对普通公众而言）。
2) 野火加剧气候变化。
除了造成空气质量恶化外，野火还会产生加剧气候变化的温室气体。由于树木储存碳，它们在燃烧时会将碳释放到空气中。例如，加拿大的野火已导致创纪录的碳排放。
野火过后，随着森林恢复，部分碳会被重新吸收，但树木的损失会在许多年内削弱森林捕获和储存碳的能力。鉴于美国森林每年吸收的约相当于全国碳排放量的12%，大面积的森林损失可能加剧气候危机。
3) 野火威胁水安全。
林区流域对许多城市的水质和水量至关重要。全球105个最大城市中有三十三个依靠林区流域供水，许多较小的城市也是如此。森林和树木可增加下渗、减少侵蚀速率，这两者都能防止泥沙和其他污染物进入对供水至关重要的河流和湖泊。
此外，林区流域有助于确保稳定的全年供水并补给地下水。森林中的树木储存并释放水汽，这有助于调节天气和降雨。树冠和树根还能减缓径流流速，使水更缓慢地释放到下游系统中。
灾难性野火会导致林冠层受损，并影响其下方的土壤。由于能够拦截暴雨径流的树木减少，且不稳定的土壤更易受侵蚀，更多泥沙、灰烬和污染物将流入湖泊、河流和水库。因此，森林被砍伐的流域水质会变差，蓄水能力也会下降。这两种影响都会导致依赖林区流域的城市及其他地区可获得的清洁饮用水减少。
4) 野火可能增加洪水风险。
城市尤其容易受到洪水侵袭。城市地区有大量不透水表面，如人行道和道路，因此降雨时产生的径流更多。城市附近的健康森林可增加土壤下渗、蓄存多余径流并减缓水流。换言之，它们可以像海绵和屏障一样，保护下游城市免受洪水侵害。
野火过后，若上游森林遭遇强降雨，由于缺乏树冠减缓水流，且土壤蓄存径流的能力下降，因此即使降雨量相对较小，也可能引发山洪暴发。例如，在美国新墨西哥州莫拉县，2022年隐士峰-小牛峡谷火灾后的洪水损毁了房屋，而农村农民因停电而损失了牛只和野味肉类。
这并非短期风险：植被可能需要数年时间才能恢复，因此城市和其他社区在同样长的时间内都将面临风险。
5) 野火可能造成直接和间接的经济损失。
上述每一种影响都可能产生负面经济效应：
空气质量： 野火引发的空气污染对健康的影响可能带来巨额医疗费用。仅在美国，野火烟雾对健康的影响每年造成的损失就高达160亿美元。
水质：如果城市所依赖的流域受到野火影响，该城市可能需要承担该流域的水处理费用，和/或支付从其他水源调水的费用。
洪水风险： 洪水可能损坏基础设施、扰乱供应链，并使人们需要医疗救治。若照常发展，与洪水相关的经济损失到2050年可能累计达到全球1万亿美元。
野火还可能减少经济活动。2018年夏季，11%的游客因担心野火而取消了加州之行，即使是未受野火影响的地区也是如此。仅一个月内，这就导致该州旅游经济损失了2000万美元收入。在加州的纳帕县和索诺马县，旅游业萎缩还导致失业率上升，主要集中在休闲和酒店业。
城市可以做些什么以保持森林健康？
尽管城市居民可能位于距离森林火灾数百英里之外的地方，但他们并非无能为力。通过提高森林抵御野火的能力，城市可以保护其社区。以下是城市可以采取行动的几种方式：
城市可以成为跨州、联邦及私有土地修复项目的主要投资者。例如，森林韧性债券是由Cities4Forests、蓝森林保护组织及其他合作伙伴开发的融资模式，目前已为塔霍国家森林48,000英亩的生态修复提供资金，以降低野火风险。这包括减少燃料以防止未来火灾、在已受影响的地区进行树木修复，以及清除该地区的入侵物种以促进森林健康等举措。
水务公司等城市机构可以调配资源和人力，以支持野火韧性和修复工作。正如最近在犹他州圣亚米蒂县野火过后所观察到的，许多修复工作岗位具有季节性、不稳定、报酬偏低，并且需要专业技术。因此，一旦发生野火，劳动力资源往往被调配到灭火和灾后恢复工作中。这种短期且零散的做法导致资源有限，且需要在火灾前的韧性建设与火灾后的恢复之间分配，使两者都无法获得足够投入而达到成效。城市机构可以通过配置全年专职、专注于修复工作的人员来填补这些空缺。
城市可以在应对气候变化方面采取更大力度的行动。 气候变化一直是美国西部野火增加的主要驱动因素。此外，今年加拿大的春季比往年更加温暖干燥，这使野火更有可能发生。鉴于城市的碳排放占全球碳排放的70%，城市肩负着采取气候行动的重大责任。这反过来又可以防止野火风险持续上升，同时创造大量经济机遇。世界资源研究所城市转型联盟的研究发现，到2050年将城市排放减少90%，将带来近24万亿美元的经济效益。
尽管许多城市笼罩在烟雾之中，前进的道路依然清晰可见。城市可从野火韧性建设中获益良多，并且它们拥有独特的优势，可以推动资金流向减缓和韧性项目。现在正是时候，看看近期的空气质量警示能否成为促使城市采取行动所需的警钟。
