无论是在barrio、tugurio、favela、bidonville、gecekondu 或kampung、中的非正式住房，都支撑着全球南方城市中大多数快速城市化人口的居住需求。然而，许多城市规划者和住房政策制定者仍主要将此类城市本土居住形态视为落后、社会弊病、经济内卷和规划失败的证据。当这些住房被统称为“贫民窟”时，它们便被视为对城市可持续与韧性发展这一更宏大目标的威胁——一个必须加以克服的问题。
可行的替代方案仍然稀少。目前大多数选择介于两个相对狭窄的空间之间：一方面是依赖工业化生产方式以及集中式供应与管理体系的大规模公共住房；另一方面是放任自流、往往低密度且占地过多的郊区模式。在快速城市化的背景下，大规模住房模式往往成本过高，难以满足飙升的需求，而私营部门只能通过在空间规划、交通衔接、水、能源和废物管理等方面偷工减料来满足需求，从而加剧了城市化的诸多恶劣影响。其中包括破坏生产性土地、交通拥堵，以及水和空气污染。
面对这一困局，一个显而易见的道理日益难以忽视：非正式住房并非总是有待解决的问题，反而可能是城市解决方案的宝库。换言之，我们必须投入时间和精力，向kampung、以及barrio、以及gecekondu等等。这意味着要学会超越空间上的不规则、表面的污垢和斑驳的外观，去理解全球南方城市非正式街区中所蕴含的经济韧性、社会凝聚力、自主性、技术创造力，以及日常生活中非凡的生存技能。
一个名为“扩展型住宅”（rumah tambah，印尼语，或简称rubah）的新设计项目正是要做到这一点——向kampung学习。它识别并借鉴 kampung 及其他非正式住房形式的成功经验，并力求改善其不足。在此过程中，它满足了联合国人居署（UN Habitat）为适当住房所界定的最低标准，包括住房保障权（使用权保障）、服务与基础设施的可及性、可负担性、适居性（确保人身安全）、就业与设施的可达性，并能够体现文化认同。 Kampungs通常已具备这些特征，它们拥有强烈的自力更生文化、经济韧性和浓厚的社区意识。它们可以是高密度的，但并非总是如此。然而，仍有太多甘榜缺乏良好的供水、供电及废物管理系统。许多甘榜结构不稳定，产权保障脆弱，且未提供特别充足的公共空间。
扩展型住宅项目是正在进行的研究的一部分，该研究由城乡系统（URS）团队所开展，该团队隶属于未来城市实验室（FCL，苏黎世联邦理工学院在新加坡的研究单位）。它借鉴kampung的经验，其做法是让住宅能够根据居民资源消耗与支出的波动模式进行灵活配置。具体而言，这意味着要了解家庭收入创造与支出、水、能源和食品消费以及废物产生的模式。由于这种新陈代谢通常不均衡且往往不稳定，因此设计必须使住宅同时成为居住单元和创收单元，并能在本地自行管理其废物、水和能源。
扩展型住宅基于以下六项原则设计：
1. 渐进性
扩展型住宅被设计为一个“种子包”，包含技术、材料策略和规划指南，可根据当地的社会、文化和环境条件随时间逐步发展。渐进性原则可包括土地产权，即根据商定的标准，将短期租赁协议延长为长期租约，并最终转为完全所有权。我们希望多样化的热带城镇能够从共同的“种子包”中发展起来。
2. 密度
扩展型住宅鼓励通过垂直建造实现住宅的密集化。这有助于通过住宅与就业场所的毗邻布局，发挥高密度城市结构的优势。它还有助于减少聚落对可耕地的占用，并降低对昂贵基础设施（道路、电力网络和饮用水管网）的需求。
3. 三明治断面
该住宅设有一个可升降的屋顶，以及可支撑最多三层附加楼层的楼板和地基（“面包”），附加楼层即为“馅料”。该系统允许灵活融资：开发商或国家住房机构提供屋顶和地基，居民则根据自身情况和预算需要提供填充部分。它还有助于在住宅功能之外容纳关键的创收用途（商店、咖啡馆、车库、家庭作坊）。
4. 分散式系统
雨水收集和太阳能发电技术、污水及化粪池系统以及被动降温原理与扩展型住宅就地整合，避免采用昂贵且往往不可靠的集中式或“大管道”基础设施方案。技术配套包括廉价的支持无线网络的传感器，使居民能够测量自身的家庭新陈代谢（水和能源消耗），以及有助于改善整体环境健康状况的有机灭蚊诱捕器。
5. 生产性景观
扩展型住宅在本地整合粮食和建材生产能力。具体做法是将竹林种植园和厨房花园纳入住宅的规划逻辑，这有助于进一步丰富扩展型住宅的资源基础。
6. 城市设计
扩展型住宅被构想于一项更广泛的城市规划之中，该规划名为热带城镇。该城市设计还包括多种其他租赁和租赁权住房类型，以支持渐进式产权、人口结构多样化及本地创收的可能性。城市设计融入了更大规模的水资源管理系统（如蓄滞技术），并结合详细的空间规划原则，以确保适当的家庭隐私水平和高品质公共空间。
