成为亚马逊第二总部所在地的前景极具吸引力，以至于238座城市投身于这场历时一年的激烈竞争。参选城市对其所承诺的影响寄予厚望，承诺将提供完善的城市交通系统、税收减免、人才培养渠道和基础设施支持。
我在本地亲眼见证了这一点：佛罗里达州南部的三个县联手提交了一份联合提案。它们深知，单凭一己之力，任何一个县都难以成为有竞争力的候选者。事实证明，此举奏效，它们进入了前20名入围名单。
最终，亚马逊选择了纽约市和华盛顿特区这两个成熟核心城市周边的地点。但城市和州政府面临的同样问题依然存在。我们如何借助亚马逊第二总部带来的发展势头？我们该如何处理那份冗长的激励政策清单？我们能否创造出与这家科技巨头落户本地所带来的影响相当，甚至更大的效益？
美国各地城市面临诸多挑战：创造就业、建设可扩展的企业、保障可负担住房、在气候变化时代实现可持续发展，以及促进公平与包容。这些优先事项既各不相同，又彼此交织。
没有任何个人——即便是最杰出的发明家或最具革命性的领导者——能够独自应对这些挑战。要取得实质性进展，我们必须围绕跨机构、跨利益的解决方案开展合作。
机会区作为促进公平增长的载体
机会区（OZ）或许正是恰当的载体。全美共有8,700个此类区域，投资者若在这些指定的低收入区域投资房地产、基础设施和企业，即可递延缴纳其资本利得税。
若运用得当，机会区可以兑现众多亚马逊所带来的承诺。问题在于，城市不再为争取杰夫·贝索斯的关注而竞相争取媒体报道。因此，它们无法最大化此类投资的影响。
机会区的时机已经成熟。布鲁斯·卡茨，Nowak Metro Finance实验室主任 曾任布鲁金斯学会百年学者， 他指出，健康的房地产市场、远程办公和共享办公空间的兴起，以及指数级的技术进步，为机会区创造了肥沃的土壤。
同样，《纽约时报》近期的一篇文章探讨了共享办公空间与机会区应如何相互结合。如果数据能说明问题，那么二线城市正在崛起。例如，在圣路易斯和迈阿密，风险投资市场于2018年分别达到创纪录的高点，金额分别为3.78亿美元和13亿美元。
此外，影响力投资——从可持续发展到提升可及性——已开始跑赢传统投资，并提供了新的以成果为导向的投资策略。
更重要的是，研究发现，自2001年以来，落户硅谷所带来的益处已经减弱。彭博社专栏作家诺亚·史密斯写道：“在中西部或南部开辟未经开发的新领域，或许正是许多规模较小的[风险投资人]所需要的、能够淘金的机会。”更重要的是，机会区覆盖范围广、监管较为宽松，并且在资产的管理对象与管理方式方面更具灵活性。
尽管这一切听起来颇具前景，但反对者指出，过去三十年的成效并不令人满意。20世纪80年代，共和党人在40多个州设立了“企业区”，提供税收减免和职业培训。克林顿执政时期，民主党人紧随其后，推出了“赋权区”。
遗憾的是，大多数人都会认同，这两项政策主要是房地产投资的套利手段，其益处并未惠及小企业、初创企业或当地居民。据纽约州立大学奥尔巴尼分校城市政策与政治学教授蒂莫西·韦弗所言，“顽固的事实表明，我们需要摆脱里根—布什—克林顿时代那种以税收激励为基础的城市政策所构成的亲市场牢笼”。
韦弗的观点不无道理。如果我们不为机会区制定规划，就会制造混乱的机会：选区划分操纵、腐败、串通、私人利益，或者至少是有限的收益。
研究——碰撞理论、变革理论、社会资本理论——已经证明，要推动社区向前发展，需要牢固且协调一致的纽带。在此背景下，我在剑桥创新中心（CIC）的大部分工作，本质上都是在召集与连接各方。
CIC在美国的六个据点中，有四个位于指定的机会区内。但要让这些区域真正发挥其潜力，利益相关方必须寻求共同点、有实质性地参与，并最终开展合作。
我们接下来该何去何从？
首先，这样的体系应包括一个自愿性框架，其中载有共同原则、报告指南以及衡量影响的指标。监管框架与激励措施也能提供帮助。例如，得克萨斯州提出立法，为农村机会区投资设立25%的税收抵免，该抵免将适用于州保险税。
合格机会基金（投资于位于机会区内的房地产或企业的基金）将被要求，至少向机会区或农村城市及县的非上市公司投资1亿美元，并设有3,500万美元的年度上限。
阿拉巴马州、肯塔基州和罗德岛州也采取了类似做法。马里兰州州长拉里·霍根超越税收抵免，建立伙伴关系，共同投资于劳动力发展补助金和科技投资项目，以支持振兴与可负担住房。
最值得关注的是，约有6万亿美元的潜在收益（已实现与未实现）可被配置于机会区。因此，机会基金作为私营部门投资载体应运而生，它们将90%的资本投入以推动机会区内的影响力。目前正在跟踪的203只基金已承诺投入超过530亿美元用于社区发展投资，其潜力巨大。
以克利夫兰为例，它堪称“同类最佳”的范例。该市制定了立法政策，设立了一只降低小企业风险的基金，并借助一家科技创业公司的市场平台提交和审核投资组合，在确保透明度的同时，明确了社会影响目标与支持架构，以提供技术援助。
瑞秋·赖利是经济创新集团影响力战略总监，她表示：“机会区为投资者提供税收优惠，但您还可以为企业创造其他益处，从而增强投资的吸引力。”经济创新集团，她表示：“机会区为投资者提供税收优惠，但您还可以为企业创造其他益处，从而增强投资的吸引力。”
此外，正如奈特基金会所指出的，地方慈善机构和基金会肩负着独特的使命，即协助城市协调各方努力、梳理资产，最重要的是，帮助居住在机会区附近的居民表达他们希望看到所在社区生活质量如何提升。
要实现社区繁荣，我们不能只限于迁移企业和创造就业。相反，我们必须寻找全面的机会，在各个领域创造活力，包括从编程学校和人才再培训项目，到资助艺术事业，再到应对大规模环境风险，以及支持围绕现有不平等差距的无障碍发展渠道。
机会区使我们能够将社区视为系统，从而引入经过深思熟虑的投资。通过减少税收收入，政府可以与私人资本和慈善事业合作，以消除阻碍整座城市发展的系统性不平等。
以可衡量的机会为核心构建生态系统，对城市而言是更大的投资回报——其价值超过任何单一企业总部所能带来的回报。
