Nyovani Madise，非洲发展政策研究所（AFIDEP）研发政策总监，与非洲发展政策研究所（AFIDEP）Anuja Jayaraman，发展经济学家，隶属于营养、教育与健康行动协会（SNEHA），共同撰写了本文。
联合国估计，至少有10亿人生活在城市贫民窟中——这些城市贫困地区缺乏充分的医疗保健、清洁饮水和卫生设施。超过90%的城市贫民窟位于低收入和中等收入国家，居民通常生活在贫困之中，并面临食物、住房等方面的不安全问题。
在许多此类地区，政府和非政府组织开展了相关项目和计划，以帮助家庭并缓解营养不良问题。但这些措施是否有效？
了解发育迟缓
我们刚刚完成了一项Cochrane系统综述，题为“针对城市贫民窟中0至5岁儿童发育迟缓的营养干预措施”。系统综述是对原始研究的系统评估，在国际上被公认为循证医疗的最高标准。
我们的综述对旨在改善健康的干预措施的有效性进行了透明、客观的评估。“发育迟缓”一词用于描述身材极为矮小的情况，从技术上讲，指年龄别身高处于健康参考儿童群体中最矮的2.5%之列的女童或男童。
在我们开展工作的一些低收入国家，例如孟加拉国和印度，被测量的城市贫民窟儿童中多达60%属于这一类别。发育迟缓与健康状况不佳、学业表现差，以及当前和未来陷入贫困的可能性相关。
我们的综述纳入了15项研究，涉及全球9,261名不满五岁的儿童和3,664名孕妇。
这些干预措施包括非政府组织、研究机构或政府提供的孕产妇营养教育、对母亲、婴儿和儿童进行营养素补充（如补充锌或铁）、加强营养体系建设，或上述措施的组合。
没有任何研究通过向家庭提供当地可获得来源的额外食物，并允许其按自身最合理的方式使用，来改变饮食结构。
这些干预措施相关研究的科学质量总体被判定为极低至中等，原因在于研究设计未能应对与城市贫民窟社区相关的研究难题，例如家庭频繁搬迁，导致难以持续提供补充剂或监测儿童身高。这意味着此类干预的有效性无法在之后的时间点得到恰当评估。
在贫困城市地区，营养干预的效果未达到应有水平
我们发现了四项主要结果。
没有证据表明，给孕妇补充锌对新生儿的出生体重或身长有影响。
没有证据表明营养素补充能增加儿童身高，或相关证据不明确。
在医疗服务体系内支持营养活动的干预措施，其影响尚无定论。
不过，对母亲进行孕期良好营养教育确实有助于提高出生体重。
另一项针对向家庭提供额外食物的研究的系统综述得出了类似结论：“补充食品的效果充其量只是适度的”。
这些结果表明，需要新的方法来改善生活在城市贫民窟或其他贫困家庭中的儿童的营养状况。
这些发现表明，将发育迟缓等同于营养不良是对现实的严重简化。发育迟缓的成因是一个复杂的多重相互作用因素体系，包括与贫困相关的身体、环境和情绪因素。需要同时应对所有这些因素，才能减少发育迟缓。
应对不安全感
无论贫富，人们都深切感受到各种不安全感——想想您自己的不安全感，也许是即将到来的绩效评估，或是与重要他人的关系。
不安全感会加剧压力感受，提高体内压力激素（如肾上腺素和皮质醇）的水平。
孕妇及其家人长期承受的慢性压力会抑制负责骨骼生长的激素，导致新生儿体型更小，儿童身材更矮。
父母竭尽全力为孩子减轻压力，但贫民窟环境中持续存在的贫困和不安全感让他们不堪重负。
当看似无望的贫民窟状况得到改善时，儿童健康随之改善。我们对印度西部沿海城市孟买一处贫民窟中一项全面的、以社区为基础的预防和治疗项目进行的分析发现，每名儿童仅需23美元，即可实现一年的生长和健康状况改善。
该机构SNEHA在达拉维开展工作。达拉维是亚洲最大的城市贫民窟之一，估计人口为70万至100多万。
该项目与综合儿童发展服务计划（ICDS）合作，在一年内为12,000名患有重度或中度营养不良（消瘦或瘦弱）的婴幼儿和儿童提供生长监测、咨询、转诊、协助获得治疗服务，以及在日间托管中心提供营养补充食品。此外，该项目还每月上门为营养状况较好的婴儿的照护人提供家庭咨询，以促进科学喂养、免疫接种，并提高对预防营养不良相关健康问题的认识。
非政府组织SNEHA致力于改善孟买贫民窟妇女和儿童的健康，满足他们的特殊需求。
由于社区卫生工作者本身来自贫民窟，因此开展该项目时受到了广泛欢迎；他们还能够向地区及大孟买层面的地方政府提出建议，以改进医疗服务提供政策。
对儿童进行定期生长监测，由经过培训、积极主动且接受良好监督的社区卫生工作者开展密集家访，并将儿童转诊至当地可获得的初级保健服务，这些措施促成了该项目的成功。项目结束后，儿童的营养不良状况有所减轻。
人们需要的是希望
根据社区、受益人和公共卫生系统的需求对策略和流程进行微调，有助于有效实施。在印度这样的低收入和/或中等收入国家，与非政府组织合作，开展有力的社区参与并与公共卫生系统沟通协调，非常有用。
我们的系统综述表明，需要更好地了解城市贫民窟及其家庭。我们对孟买贫民窟的分析表明，适当、可接受且成本低廉的干预措施能够预防和治疗生长发育障碍。
成功的干预措施能够提高认识、预防营养不良、使家庭有能力照顾子女，并为未来带来希望。要维持这份希望，就需要从城市贫民窟的“上游”采取行动——在政府和私营企业层面推动社会、经济和政治进程的改变，减少在水、卫生设施、食物、住房、教育和医疗保健方面的不安全感。通往充满希望的未来的改变，是贫困城市贫民窟儿童实现健康成长的最佳途径。
