极端天气事件，例如伊代气旋最近重创莫桑比克贝拉的伊代气旋，以及哈维飓风于2017年袭击美国休斯敦的哈维飓风，都是城市日益需要做好准备应对的极端气候事件。
城市，尤其是那些拥有大面积非正规住区的发展中国家城市，正受到这些新气候现实的严重冲击。突发灾害往往造成毁灭性影响，但干旱等缓发型气候事件也可能造成损害。
城市需要增强适应这一系列影响的能力。实现这一目标的最佳方式之一，是借鉴其他城市的经验。从经历过气候危机的其他地方汲取教训，有助于防范未来的冲击和压力。
最近一个受到世界各地城市关注的案例，是开普敦的严重干旱，以及“零日危机”的威胁——届时这座城市的水龙头将干涸。尽管开普敦一度濒临关闭水龙头，但最终成功避免了这种情况。2018年降雨有所改善，加上全市大幅减少用水，如今水坝水位比2017年和2018年时高出不少，令人稍感安心；不过，冬雨来临前仍需保持谨慎。
情况已经发生了许多变化，重要的是对此进行反思并分享经验。
我开展了研究，以总结开普敦干旱带来的重要经验。我发现，地方政府若要增强城市水韧性并更好地适应气候风险，就必须关注几个重要领域，包括改进数据收集与沟通、吸纳专家参与，以及推动灵活的适应性决策。
至关重要的是，我还发现必须加强治理。尽管连续三年降雨偏少导致水坝水位极低，但国家、省和市级政府之间的协作出现了问题，使情况进一步恶化。
研究发现
研究表明，有效的水资源管理需要建立市、省和国家各级政府之间相互问责的机制。
在南非，国家水与卫生部负责确保有充足的原水供应，通常储存在水坝中，并可输送给市政当局。市政当局则受命提供清洁饮用水。这意味着政府各级之间的协调至关重要。
目前，各级政府的职责存在重叠。这会造成混乱，也常常导致相互推诿：某一级政府会坚称某项职能不属于自己的职责范围，并把工作交给另一级政府。
要解决这一问题，必须明确共同承担的责任和各自角色，并建立相互问责机制。为此，需要提升技术能力，加强个人关系和机构间关系。这需要有力的领导。
市政部门内部的协作也需要改善。开普敦干旱凸显了这一点的重要性。2017年之前，市政府各部门在水务问题上的协作有限。然而，干旱期间，随着危机的复杂性逐渐显现，部分部门之间的协作大幅增加。
协作不仅对政府内部很重要，还需要延伸到政府之外。危机期间，社会各界都应参与其中，包括市民和商业领域。应在技术专长与更广泛群体分享观点和关切的机会之间取得平衡。伙伴关系有助于汇集应对复杂问题所需的多元观点和支持。
在日常工作中与利益相关方建立了牢固关系的市政当局，将更有条件有效应对危机。这是因为它们能够更轻松地汇集利益相关方的集体知识和贡献。
在纳尔逊·曼德拉湾，商会通过加强与市政当局的关系，帮助营造便利的城市营商环境。商会认识到，所有企业都需要电力、水、交通和物流等条件，因此着力改善这些领域。市政当局组建了工作小组，成员是来自商会会员企业、在这些领域具备技能的志愿者。
值得注意的是，双方约定由大都会市政府安排高级行政人员参加工作小组会议，以确保计划付诸实施。这类关系在危机期间可能极为宝贵。
展望未来
尽管我的研究聚焦开普敦，但其发现也适用于其他希望增强适应气候变化能力的城市。城市确实需要更加关注气候变化对其资源，尤其是水资源的影响。但同样重要的是加强水系统治理。适应能力强的城市，能够明确各方职责，并在政府内部及各级政府之间建立牢固的信任与伙伴关系。
要增强适应能力，需要培养新型技能。地方政府需要更加重视如何建立伙伴关系、提升灵活性并支持学习。这些都是适应能力强的城市所需的技能，但地方政府往往仍然缺乏这些能力。
