在工业化社会中，就业机会和更美好的未来前景极具吸引力，大批人口从农村地区涌向新兴城市中心。
20世纪中叶，随着第一批超大城市兴起，标志性建筑改变了城市天际线，纽约和东京等城市成为人口、商业和机遇的聚集地。
如今，城市的繁华仍在以前所未有的速度吸引人口。1900年，全球仅有15%的人口居住在城市。如今，超过半数的人类生活在城市地区，预计到2030年，这一比例将达到60%。
Euromonitor发布的一份新白皮书，《超大城市：发展中国家主导的格局》指出，目前全球共有33座超大城市，每座城市人口均达1000万或以上。这些城市汇聚了大量投资、教育和就业机会，但也面临人口过度密集、交通拥堵、空气污染和收入不平等等问题。
如上图所示，超大城市的增长重心已转向亚洲、拉丁美洲和非洲。
2017年，发展中国家拥有26座超大城市，发达国家则为7座。亚太地区的超大城市最为集中，共有19座，其中中国6座、印度4座。不过，人口老龄化的影响可能会减缓上海、北京和首尔等东亚重要经济中心的未来扩张。
发达城市的人口增长放缓
目前，东京是全球人口最多的城市，但据预测，雅加达将在2030年达到3560万人，成为规模最大的超大城市。
非洲城市将经历最快的人口增长，预计到2030年，达累斯萨拉姆和罗安达将跻身预计新增的六座超大城市之列。
尽管新兴超大城市的人口增长更快，但发达国家的大型城市仍然要富裕得多，这一趋势似乎还将持续。
金融中心
据Euromonitor称，伦敦、纽约、东京和首尔等金融中心，相较于发展中国家的同类城市，仍保持着经济优势。
预计到2030年，发达国家超大城市的家庭人均可支配收入平均仍将是新兴城市中心的五倍。
发达国家超大城市的人均GDP将是其四倍，其中33%的家庭可支配收入超过10万美元，而新兴超大城市的这一比例仅为3.3%。
发展中城市奋起直追
然而，正如图表所示，分析人士预计，发展中国家超大城市的人口规模扩大和投资增长将推动经济扩张并提高收入水平。达卡、马尼拉和班加罗尔预计将在2017年至2030年间实现实际产出的显著增长，其中达卡的增幅将超过150%。
未来的超大城市
预计到2030年，将新增六座超大城市，包括罗安达、达累斯萨拉姆、巴格达、钦奈、波哥大和芝加哥，使全球超大城市总数增至39座。
在这些新增城市中，达累斯萨拉姆和钦奈的GDP预计增长率远超其他城市。
而芝加哥是发达国家中唯一的新兴超大城市，将具有最大的经济影响力。其GDP总量预计是其他五座超大城市总和的两倍。
六座新增超大城市概览（2017–2030年）
超大城市在带来新机遇的同时，也面临重大挑战。预计罗安达的人口将在2017年至2030年间增长60%，这将进一步加剧住房、交通、公用事业和卫生设施的压力。拉各斯的Makoko社区是全球最大的水上贫民窟，大量外来务工人员涌入该地，生活条件极为恶劣。
随着越来越多的城市发展为超大城市，现有超大城市也持续扩张，部分城市有望容纳5000万人口，城市规划者和政策制定者正努力探索如何实现这种规模的可持续增长，并解决全球许多超大城市中日益严峻的社会、经济和环境问题。
