城市正迅速变得“智慧”，其对人们生活的影响可能十分巨大。新加坡的智能交通摄像头可根据车流量限制交通，并每天为数以千计的通勤乘客缓解出行压力。在立陶宛考纳斯，停车费用会自动扣除，即司机停车时，费用直接从其银行账户中扣款。在许多城市，公交车的到站时间会在每个站点播报，准确度几乎完美。如今，免费无线网络已覆盖整座城市，包括阿根廷布宜诺斯艾利斯和巴勒斯坦拉马拉。
如今，通过数字化转型改善城市服务已成为一个庞大的产业，市场主要由思科和IBM等企业主导。但“智慧城市”的理念不仅限于在城市领域巧妙运用技术。技术还必须助力城市实现更可持续的发展，并提升居民的生活质量。
正因如此，来自瑞士IMD与新加坡SUTD的一组研究人员（包括本人在内）共同编制了智慧城市指数。这是首次尝试以人们对技术的感知，而非技术本身的质量，来衡量一座城市的“智慧程度”。我们为此对102座城市的市民开展了大规模调查，评估他们对所提供技术的认可程度。
感知层面的问题
以巴黎为例，这座城市正推进一项雄心勃勃的城市景观重塑计划。该计划名为Reinventer Paris（重塑巴黎），起初便是征集市民意见，探讨如何利用并改造闲置和废弃的建筑。与此同时，公共自行车共享项目velib也随之推出，约1.4万辆自行车投入全市日常使用，旨在缓解交通拥堵并减少污染。
然而，项目推出五年后，市民仍未感受到其带来的益处。我们的智慧城市指数显示，就城市技术改善民生的能力而言，巴黎在102座城市中位列第51。巴黎的参与者给其所在城市打出了22分（满分100分）的低分，此分数是针对“空气污染不是问题”这一表述作出的回应，其中0表示完全不同意，100表示完全同意。相比之下，苏黎世市民对同一表述给出的评分为60分。
尽管“重塑巴黎”的设计初衷正是自下而上的参与式进程，但巴黎市民对“居民能够就地方政府项目提供反馈”这一表述仅给出了36分（满分100分）的评分。相比之下，奥克兰市民给出的评分为71分，使该市在综合排名中位列第六。
全球概况
只有当数字技术切实改善人们的生活时，城市才能高效地实现智慧化。我们的排名中，新加坡、苏黎世、奥斯陆、日内瓦和哥本哈根位列前五，随后是奥克兰、台北、赫尔辛基、毕尔巴鄂和杜塞尔多夫。排名靠后的城市均来自发展中经济体或新兴市场，包括波哥大、开罗、内罗毕、拉巴特和拉各斯。
令我们意外的是，一些在全球范围内以采用新技术而闻名的城市并未进入排名前列。中国的多座城市便是如此，这些城市获得了中国政府的大力投资以提升其技术普及程度，其中包括南京（排名第55）、广州（第57）和上海（第59）。同样，东京位列第62，纽约位列第38，特拉维夫位列第46。
更小，更智慧
只有当技术满足市民的需求时，智慧城市才有意义。如果城市基础设施不便于骑行，共享单车计划便难以显现价值。说实话，相信我，只有勇者才敢在正午骑车穿越巴黎的夏尔·戴高乐广场。
与此同时，当技术切实解决问题、改善生活时，人们是能够感受到的。在一项针对16座城市的广泛研究中（相关成果发表于我们的新书《智慧的十六种色彩》（Sixteen Shades of Smart）），我们发现，麦德林之所以成为非常成功的智慧城市，是因为其技术紧扣市民的核心问题——安全。同样，在没有大规模投资的情况下，公共无线网络在拉马拉为当地居民提供了通往被高墙环绕城市之外世界的通道，其带来的益处超过了任何空气污染监测系统。
我们还发现，大型城市和超大城市较难实现智慧化。排名靠前的城市大多是中等规模城市。要将技术的益处惠及旧金山（排名第12位，人口为88.4万）和毕尔巴鄂（第9位，人口为35万）的居民相对容易；但在洛杉矶（第35位，人口为400万）和巴塞罗那（第48位，人口为550万）做到同样的事则困难得多。
全球人口超过1000万（包括都市圈人口）的城市共有29座，预计到2030年将增至43座。随着各国领导人寻求以数字化方案解决城市问题，城市之间的差距（即使是同一国家内的城市）将继续扩大。但真正的考验在于，市民能否切实感受到这些益处。
