美国中小城市正拥抱知识经济并引领创新

• 中小城市正吸引知识经济从业者离开大都市区，提供更实惠的生活成本和更具竞争力的工作机会。

• 非沿海城市的创新也在加速，提升了其吸引力，并催生了从事绿色经济的新企业。

• 为保持增长与创新，小城市需要将精力集中于吸引绿色经济岗位和企业、重振本地制造业，并使发展贴合本地特色。

美国沿海大城市区与中小城市之间存在着推拉并存的竞争态势。

推力因素已有大量记录：生活成本高昂、住房负担能力不足，加上通勤时间长和新兴的远程工作模式等生活质量问题，正促使居民离开诸如纽约和旧金山等大型成熟都市区。许多离开者是知识型工作者，他们在完成高等教育后涌入大城市，如今选择在十年或二十年后回流到其家乡地区，通常还带着家人一同返乡。新冠疫情和远程办公加速了这一趋势。

拉力因素一方面是机遇，另一方面是吸引力。近年来，美国各地的中小城市中心变得更具吸引力。住房价格实惠。许多城市提供激励措施和优质的工作岗位，这些岗位已随知识经济与重振的制造业而扩展，并且越来越多地吸引从事绿色经济的创新型新企业和产业入驻。自行车道、城市公园以及促进艺术、文化与创业的复兴街区，吸引着追求优质生活的人们。

一些城市——例如缅因州的尤金、夏洛特和波特兰——是享有盛誉的知识中心，拥有实力雄厚的大学和成熟的机构，为企业和就业创造提供支撑。它们还具备许多人所追求的那种独特原创性与真正的地方品质：历史悠久的市中心、艺术或饮食饮品方面的本地传统，以及懂得欣赏、积极参与的市民群体。

创新与知识经济建设

这些中小城市的另一大吸引力，在于它们中许多城市正在兴建的不断增长的创新产业和园区。底特律等都会区已成为有意于创意企业与城市更新的投资者的目标。福特在密歇根中央车站周边打造的出行产业区，以及Bedrock公司对前Hudson百货大楼的重塑等重大项目已吸引超过250家企业落户这座“汽车之城”，并新增了数万个就业岗位。底特律近期被评为全球排名第一的新兴创业生态系统。

其中一些关键开发项目让既已废弃的资产重新焕发价值。在亚特兰大的“Beltline”环线中，闲置的铁路线资产被改造为公园。克利夫兰的威士忌岛，这里曾是繁忙的工业区，如今已改造为宜人的湖滨地带。这些重获新生的区域讲述着一地的历史，并通过富有想象力、可持续的开发项目创造增长，推动绿色经济的形成。

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在其他城市，基层倡议与联邦政府支持的举措相结合，正在加速创新。Urban-X等孵化器目前已在17个都会地区开展业务，连同获得资金支持的创新园区及公私共益企业，正在支持企业发展与新技术的应用。在追求清洁能源的过程中，《通胀削减法案》正激发图森和佛蒙特州伯灵顿等地的潜在增长动能。

规模较小的城市日益成为新型城市科技和先进城市系统的试验场，部分原因在于它们能够快速、有效地部署原型，而这在许多大城市可能更难实现。与此同时，新的创新园区——即城市与当地机构合作伙伴之间公私合作的成果——正在较小的市中心建设，例如达勒姆和威尔明顿，均位于北卡罗来纳州。

为增长与创新提供资金

尽管这些城市的前景光明，许多中小城市在持续增长方面仍面临障碍。闲置资产为重塑提供了机遇，但需要具有战略眼光的本地领导力和大规模投资——而随着借贷成本日益高昂，且资金仍集中于大型都会区，此类投资正变得越来越难以获得。

成功的城市中心善于利用公私合作推动创新与绿色经济的发展，并抓住新的联邦资金机遇。另一些城市则将现有的制造业劳动力定位为新基础设施投资的资产。部分城市领导者正在推动能够彰显城市特色的公共空间基础设施项目，以体现其后工业时代的愿景。

这些举措需要地方和州政府的支持、全国性基金会的资助，以及对社区参与和愿景规划的承诺。那些仔细评估过适应性再利用基本要求的社区正在取得成效。许多城市还致力于为棕地场地及其他历史污染的修复提供资金。

吸引合适的新产业

在吸引具有强大投资吸引力的知识型领域（如生物技术和清洁能源）方面，一些小城市将面临困难。但它们可以通过重振制造业、发展创意产业和塑造强大的本地文化来弥补不足——例如匹兹堡，几十年来的本地重塑已抵消了重工业衰退的影响。在那里以及诺福克、图森和伯灵顿，培育绿色经济已带来回报，不仅体现在气候适应方面，还体现在吸引初创企业和科技型投资者方面。例如，在纽约州哈德逊河谷建造海上风电部件，或在氢能生产方面有所布局，例如作为中西部联盟的一部分，在克利夫兰和哥伦布等城市开展相关工作。这些昔日的制造业中心同时具备基础设施和劳动力，能够落实这些减碳技术。

尽管沿海城市在吸引受过教育的知识型工作者方面仍占据主导地位，但在疫情加速推动下，中小城市的复兴正使其成为未来的创新引领者。气候变化的风险，以及全国范围内为减缓和适应气候变化所作的努力，将在未来几十年进一步推动这一趋势。那些投资于其机构、闲置资产和劳动力的城市，无疑将取得最佳发展成效。