去年，欧洲至少有6万人因高温死亡，而实际数字很可能远高于此。
随着美国和亚洲大片地区即将面临或正在经历热浪，各国当局必须像应对其他自然灾害那样，建立应对机制。
在尼泊尔，一个制定热浪应对计划的项目，为如何在极端高温事件中挽救生命提供了借鉴。
上个月，Kami Rita，一位尼泊尔夏尔巴人，第三十次登上珠穆朗玛峰顶。Rita的这一成就是在地球上条件最为恶劣的环境之一中取得的，实属惊人。
对于我的家乡尼泊尔而言，人们通常认为高山和严寒才是其典型特征。但事实上，日益严重的问题是极端高温。
珠穆朗玛峰的严寒和高海拔每年都会夺去十余人或更多人的生命。而在尼泊尔，高温夺去的生命要多得多。
尼泊尔大部分地区正处于严酷热浪的笼罩之中。本月，奇旺各地的学校已经停课，因为气温达到38°C，实在太热，无法学习。而在尼泊尔冈杰市，情况更为严重，日间气温达44°C。
热浪笼罩下的世界
事实上，亚洲大部分地区已连续数周被热浪笼罩。非洲部分地区在3月至4月间遭遇了前所未有的高温。随着北美和欧洲进入夏季，热浪也正在向这两个地区蔓延。一场“史诗级”的史诗级热浪正在袭击美国东部。雅典卫城已经关闭，原因是希腊出现了有记录以来最早的年度极端高温。全球范围内，2023年是人类历史上最热的一年，而2024年有望更加炎热。
问题在一份近期报告中一目了然。该报告将极端高温日定义为某地气温处于或高于1991年至2020年间当地全部气温的前10%的日子。2023年5月15日至2024年5月15日期间，世界几乎各地都经历了创纪录数量的极端高温日，部分地区的此类日子多达数百天。报告发现，气候变化平均使每个地方的极端高温日数增加了26天。地球上几乎每个人都受到了影响。
这一状况在我们有生之年几乎肯定会进一步恶化。我们面临的是一个灼热的未来。关键在于我们如何应对。
高温不像气旋、洪水或山体滑坡那样突然或显而易见。死亡在当时往往不易察觉，即便事后，也通常被归因于健康状况，而非导致或加剧死亡的高温。官方数据显示，欧洲是与高温相关死亡人数最多的大洲，2022年达6万人。但实际情况是，欧洲国家只是最擅长准确记录此类死亡。风险最高的群体是本就脆弱的人：老年人、幼儿、贫困人口以及户外工作者。
因此，高温常常是一种无声的杀手，一种无形的致命威胁。但应对高温是有办法的。我所领导的组织负责支持和代表全球各国红十字会与红新月会，将在我们的网络内分享最佳实践列为首要任务。尼泊尔的经验正被证明至关重要。
理解极端高温的真实影响
红十字红新月气候中心即将发布一份关于其在尼泊尔冈杰市开展三年工作的总结。其核心结论是：在热浪期间，由当地主导、协调一致的行动（通常是非常简单的措施）能够挽救生命。
在尼泊尔冈杰市，第一步是由气候中心的研究人员和尼泊尔红十字会与多方合作伙伴共同确定该市风险最高的区域及其中的人群，同时还需要界定高温阈值：一个炎热的日子何时会演变为危险热浪的开始？要回答这一问题，既需要自上而下的数据方法，例如卫星、遥感数据以及各种缩写术语所代表的科学应用；也需要自下而上的方法，即采访居住在非正规定居点或从事户外工作的人群，并在特定街道的具体地点收集数据。在人道主义领域的行话中，这类工作被称为“实地核查”。与一位街头小贩的交谈，其价值可能与最先进卫星提供的数据不相上下。
研究发现，城区越密集，气温越高。机场周边、繁忙的高速公路和工业区情况最为严重。那些在户外活动、居住在铁皮屋或从事人力车夫或街头小贩工作的人，受害最深。至于两者兼而有之的人？那么，对尼泊尔冈杰机场的行李搬运工来说，日子可不好过。
接下来要查明高温是否真的构成威胁。死亡证明上不会记录某人何时“因高温”死亡。但在尼泊尔冈杰的研究表明，因霍乱和腹泻等水源性疾病而住院的病例，在平均气温每升高1°C时增加了2.1%。因虫咬（疟疾和登革热）而住院的病例，每升高1°C则增加了7.3%。关于因高温加剧的疲劳、脱水或心脏疾病的数据则少得多，但实地核查中听到了很多相关情况。
尼泊尔如何在热浪中挽救生命
在掌握了何时及何地采取行动的依据后，研究人员前往那些拥有推动变革权力的人士那里。在此，获得当地市政官员的支持至关重要。双方共同制定了《高温行动计划》，该计划于2023年启动。它侧重于降低季节性高温风险，即在热浪之前、期间和之后立即采取的保护行动，同时也注重长期城市规划。这意味着要采取任何可能在未来避免气温过度升高的措施，例如绿化和凉爽的屋顶。
尼泊尔冈杰的《高温行动计划》目前已经落实。提高人们对极端高温及其危害的认识是其中的重要组成部分。预警系统在最近一次热浪来临前向民众发出了警报。LED显示屏现可实时显示全市的气温和湿度数据，并附有人们应当采取的应对建议。所谓的“水ATM”也已设立，使人们可以在需要时、在需要的地点获取补贴的冷饮用水。红十字会志愿者上门走访，重点关注风险最高的人群。
这些做法并非革命性的创新。但极端高温上升的速度如此之快，高温行动计划仍属新生事物，而且还较为罕见。数百个其他城市的官员正在研究冈杰及其他少数地区取得的成果，以寻找可借鉴之处。
在尼泊尔文化中，高山即是生命。与许多在那里长大的人一样，我过去常常满怀敬畏地仰望高山，渴望登上其峰顶。如今，我却怀着恐惧注视着高温的蔓延。但我也允许自己保有一些希望。尼泊尔以珠穆朗玛峰、严寒和冰雪而闻名。它或许终将因其应对高温的案例研究而享有盛誉。
