“天才”一词总是让人联想到列奥纳多·达·芬奇——这位真正的文艺复兴巨匠集科学精神、艺术才华与人文情怀于一身。整整500年过去了。列奥纳多在法国图尔郊外的克洛吕塞城堡家中逝世。然而，他的思想并未随时间流逝而黯然失色，而是穿越数个世纪流传至今，至今仍令人惊叹。
文艺复兴标志着中世纪向现代的过渡。瘟疫蔓延引发全球危机，造成约2亿人死亡，遍及欧洲和亚洲。如今，世界正处于气候危机的前夜；若不加以应对，预计这场危机将导致大规模流离失所、物种灭绝和人员死亡。无论当时还是现在，人们都需要激进的解决方案，以彻底改变人们的生活方式，保护人类免遭灾难。
约在1486年，米兰发生一场瘟疫，造成半数人口死亡，之后列奥纳多开始思考城市规划问题。顺应文艺复兴时期的典型潮流，他着手构思一项“理想城市”计划，但由于成本过高，最终未能实现。鉴于不可持续的城市模式是全球气候变化的一大成因，人们自然会好奇：列奥纳多可能会如何改变现代城市的面貌。
城市规划学的诞生
文艺复兴以艺术和建筑领域的巨大进步而闻名，但人们很少提及，15世纪也标志着城市规划学作为一门真正学科的诞生。
在西方思想中，有意识地构思城市所需的严谨与方法长期付之阙如，直到杰出的文艺复兴人物推动大型城市项目，例如重塑皮恩扎、扩建费拉拉以及建造帕尔马诺瓦堡垒城。
这些工程无疑启发了列奥纳多重新思考中世纪城市的设计：街道蜿蜒拥挤，房屋彼此紧挨、层层相叠。
探寻列奥纳多的城市构想
由于列奥纳多记录笔记和绘制草图的方式杂乱无章，要辨识他对理想城市的整体构想并不容易。不过，通过《巴黎手稿B》《巴黎手稿B》和《大西洋手稿》等资料——这是迄今汇集的规模最大的列奥纳多手稿集——我们可以重构出一系列创新构想：沿蒂契诺河建造一座新城，便于货物运输，并营造洁净的城市空间。
列奥纳多希望打造一座舒适宽敞的城市，街道布局井然，建筑安排有序。他建议修建“高大坚固的城墙”，配以“高塔和雉堞，既具一切必要功能，又赏心悦目”，并认为城市需要“如圣殿般的崇高与宏伟”以及“布局得宜的私人住宅”。
他对“现代”与“理性”城市的规划符合文艺复兴时期的理想。但秉持与众不同的个性，列奥纳多在城市设计中融入了多项创新构想。他希望城市建在多个层级上，并以垂直楼梯相连。如今的高层建筑中可以看到这种设计，但在当时，这种做法极不寻常。
事实上，他提出将楼梯设置在建筑外部，以充分利用室内空间；直到20世纪20至30年代，随着现代主义运动兴起，这一构想才得以实现。城市上层设有优雅的宫殿和街道，人们可以不受干扰地通行；下层则用于服务、商业、交通和工业。
但列奥纳多构想的真正独创之处，在于将建筑与工程融为一体。他设计了大型水利设施，计划在全城开凿人工运河。这些运河通过船闸和蓄水池调节，旨在方便船只驶入内陆并运输货物。
列奥纳多还认为，街道宽度应与相邻房屋的平均高度相当。这一规则至今仍在意大利许多城市沿用，以保障阳光照射，并降低地震造成损害的风险。
虚构与未来
尽管罗马城市中已有部分此类特征，但在列奥纳多绘制草图之前，从未出现过一座经过全面技术构思的多层紧凑型现代城市。事实上，直到19世纪，他的一些构想才得到应用。例如，按功能划分城市——将服务设施和基础设施设在下层，为居民在上方设置宽阔、通风良好的林荫大道和步行道——这一理念可以在拿破仑三世统治时期奥斯曼对巴黎的改造中找到。
甚至要到20世纪，人们才在未来主义建筑师构想的垂直城市，或希尔伯塞默、勒·柯布西耶的现代城市中，看到同样的理念；它也出现在弗里茨·朗的反乌托邦故事《大都会》以及菲利普·迪克的《银翼杀手》中。当然，打造一座具有不同层级的城市，也可能加剧城市居民之间的不平等。
如今，列奥纳多的构想不只是依然适用，更为城市规划指明了前进方向。许多学者认为，紧凑型城市向上发展而非向外扩张，与自然（尤其是水系）相融合，并配备高效的交通基础设施，可以帮助现代城市提升效率和可持续性。这又是一个理由，说明列奥纳多与现代城市规划理念如此契合——他的思想领先时代数百年。
