数字化颠覆正在改变我们构想城市的方式。随着我们迈入第四次工业革命，我们必须挑战传统思维，重新思考如何管理城市和资源。垃圾车是否需要每周停靠每个垃圾桶？怎样才能更快发现并修复漏水，避免浪费大量水资源？我们还需要拥有自己的汽车吗？
城市正面临重重压力：尽管基础设施日渐破败，每年仍须容纳数以千计为寻找更好的工作、服务和文化生活而迁入的人口。目前，城市消耗全球60%的能源，产生全球70%的温室气体排放和废弃物。城市面临的需求不断增长，预算却持续缩减。从环境、政治或经济角度来看，我们都再也承担不起忽视消费给地球带来的代价。
例如，在美国，约70%的驾车行程不到两英里。如果这么短的路程不再开车，而改为步行、骑行或使用其他公共或私人交通方式，会怎样？如果城市能提供这些替代选择（或许借助技术实现），据估计，我们可节省9亿美元的燃油、汽车维修和轮胎更换费用；减少约200万公吨二氧化碳排放；每年减少多达40万辆汽车上路。以上数据据美国环境保护署称。
同样，如果将工作地点从市中心转移到智慧型工作中心，会怎样？多年前，阿姆斯特丹就采取了这一做法，并大幅降低了成本。这些转变能更有效地利用资源，减少对昂贵市中心房地产的需求，降低交通拥堵和污染，并让员工在市中心以外的环境或家中办公。
新的全球议程于2016年在厄瓜多尔基多举行的第三届联合国住房和城市可持续发展大会上提出，旨在遏制消费和浪费的失控增长。其目标是落实最新的可持续发展目标。这套目标由联合国193个成员国商定，包含17项具体目标，旨在消除贫困、促进经济增长与繁荣、改善健康和教育，并保护地球。
可持续发展目标鼓励各国政府和私营部门聚焦可持续发展的三个维度：经济繁荣、社会包容和环境可持续性。
思科的智慧互联社区计划与全球各地的城市和社区合作，帮助它们评估其人力、机械和数字系统的运行效率，并探索如何提升效率，同时保留每座城市独有的特色。
随后，城市可将这些信息转化为行动：通过更完善的交通解决方案，或废弃物与水资源管理，减少温室气体及其他排放；也可将传统系统整合到新方案中，通过材料再利用和回收实现这一目标；或者只升级需要更换的组件。
智慧城市解决方案依赖物联网，即数百万台设备连接到网络。网络能够采集这些设备的数据，让产品、组件和材料的效率及运行状况得到跟踪，并支持其再利用和回收。
更密集的连接和更及时的数据催生了新的商业与互动模式。这些模式也拓展了城市机构、城市领导者、居民、访客和企业之间共享信息的空间。
我们还应考虑人工智能、机器学习、增强现实与虚拟现实，以及区块链等分布式账本技术，如何影响城市并助力循环经济。
例如，“协作机器人”（与人协同工作的机器人）会改变入门级岗位的机会吗？3D打印会颠覆大规模生产吗？分布式账本系统会改变投票治理或医疗记录管理方式吗？这些变化又会如何推动经济基础体系发生重大转变？
可持续性也意味着韧性，即从困境中迅速恢复的能力。数据汇集与共享技术可帮助城市评估风险、制定应急预案，并在自然灾害和人为灾害发生时依据实时数据作出更有效的决策，从而改善对居民和基础设施的保护方式，并减轻灾害影响。
在巴黎，思科正与合作伙伴Breezometer携手，帮助城市收集交通、噪声和空气污染数据，为城市规划提供参考。在哥本哈根，我们的工作正帮助该市实现到2025年达到碳中和的目标。我们与斋浦尔、阿德莱德和拉斯维加斯的合作，聚焦改善日常生活，包括加强市民参与、降低能源使用量和成本，或提升行人、骑行者和驾驶者的街道安全。这项技术可向应急人员提供实时信息，显示哪些医院能够立即救治一定数量的灾害伤员，或哪些无家可归者收容所还有空床位。
重新定义、修复和再生的原则也塑造了思科对工作环境的规划。2010年，我们承诺建立逆向物流链，以优化产品退货流程，释放产品的剩余价值。在上一财年，有11,400公吨产品退回思科，用于再利用、翻新或回收。为改善退货流程，思科正在试行一项名为Send IT Back的新计划，旨在改善客户退货体验，并切实解决导致退货的一些商业问题。
那一年，我们在全球使用的电力中有80%来自可再生能源，并实现了一项重要环境目标：与2007年的水平相比，将直接和间接温室气体排放减少40%。我们目前正致力于下一个目标：到2022年将排放量减少60%。
必须认识到，技术不仅能为我们面临的问题提供答案，更从根本上说，还能改变我们提出的问题，帮助我们真正了解有哪些选择。随着新的数据集不断涌现，也有了将它们结合起来查看的新方式，我们如今可以评估自己是否真的需要开展那些早已习以为常、却大量消耗资源的活动。
在1月于达沃斯举行的世界经济论坛年会上，思科首席执行官查克·罗宾斯签署了加速循环经济平台（PACE）承诺书，与其他多位科技领袖以及全球环境基金、联合国环境署、艾伦·麦克阿瑟基金会、埃森哲战略、国际资源小组和Circle Economy共同承诺，探索技术、商业和融资模式、设备废弃物、排放以及组件再利用方面的新思路。
我们探索可持续性和韧性新思路的一个例子是思科循环经济挑战赛，由亚利桑那州立大学W. P. Carey商学院主办。挑战赛于2月初启动，邀请研究生团队回答这个问题：“新兴颠覆性技术如何帮助我们摆脱线性的‘索取、制造、废弃’经济，转向更具循环性、长期可持续的体系？”挑战赛将于2018年3月23日结束，我们期待聆听这些年轻人的创意。敬请关注。
阅读我们的新报告，了解更多：
《城市中的循环经济：演进模式，迈向可持续的城市未来》
