先进技术可在管理高效的城市发展和人口增长方面发挥重要作用。
互操作性需从三个层面加以考虑：商业模式、平台与基础设施。
独立的智慧城市是不够的，必须确保多个智慧城市之间的开放性与协调配合。
城市化扩张所带来的社会问题，以及日益增长的削减公共预算的需求，是智慧城市备受关注的两个主要原因。据联合国统计，人口达到1000万或以上的城市数量预计将从2018年的33个增至2030年的43个。尽管城市化因人口和产业集聚而被认为能带来强大的经济实力，但它也存在风险，包括交通拥堵加剧和环境问题等潜在隐患。
人们对更智能城市的期望日益提高，加之新冠疫情引发的经济下行，城市管理比以往任何时候都更需要高效。预计在2020年至2024年间，智慧城市市场（包括能源、医疗保健和安全等领域）将以年均23%的速度增长，总额约达2.1万亿美元。
包括区块链在内的先进技术，可在解决这些社会问题和实现高效城市管理方面发挥关键作用。区块链使网络参与者无需集中式管理机构，即可高度可靠且透明地交换数据。城市拥有多种利益相关方，利益相关方之间的数据交换对于高度便捷的城市服务至关重要。
区块链有望用于此类数据交换。例如，智慧迪拜，其使命是使迪拜成为世界上最幸福、最智慧的城市，目前正在金融、教育和交通等多个领域开发区块链应用场景。例如，一个利用区块链简化学生在各酋长国之间转学注册流程的项目正在推进中。
需要牢记的一点是：要使智慧城市在解决社会问题、提升服务质量的同时高效运行，仅拥有独立的智慧城市是不够的。相反，必须确保多个智慧城市之间的互操作性与协调配合。为实现这一目标，一些工作已经在推进。在日本，内阁府于2020年3月发布了一份关于智慧城市参考架构的白皮书，其中将互操作性列为推动智慧城市发展的四项基本理念之一。
G20全球智慧城市联盟由世界经济论坛担任秘书处，该联盟将市政、地方和国家政府、私营部门合作伙伴以及城市居民团结在一套共同的核心指导原则之下，以推动智慧城市技术的实施，其中包括开放性和互操作性。
智慧城市可以借鉴近期发布的互操作性框架，该框架提出了区块链应用的三层模型：
1. 商业模式层包括治理模式、数据标准化、法律框架和商业模式等方面
2. 平台层包括共识机制、智能合约、身份认证和授权等方面
3. 基础设施层包括混合云、托管区块链和专有组件等方面。需要指出的是，实现互操作性不仅需要解决技术问题，还需要解决治理、数据所有权以及商业业务模式方面的问题，以激励生态系统利益相关方相互协作。
以智慧城市中预期提供的服务之一为例：出行即服务（MaaS）。MaaS可无缝连接多个交通系统，以提供高度便捷的出行服务。在实现MaaS的过程中，有一项努力是利用区块链在多家交通运营商之间进行数据交换和收益分享，且交通出行可能跨越城市进行。在商业模式层，需要解决数据标准化问题——例如，人员出行信息以及从物联网（Iota）设备收集的数据的标准化——以及商业模式问题，例如如何在交通运营商之间分配收益。
在平台层，智能合约是一种能够实现自动执行、可信且透明交易的计算机协议，可用于交通票务。然而，不同的区块链平台有时采用不同的智能合约语言，因此可能需要解决票务方面的互操作性问题。在基础设施层，由于许可链（即维护访问控制层、仅允许特定可识别参与者执行某些操作的区块链）通常用于跨多个交通系统的数据交换，专有组件的存在可能对实现互操作性构成挑战。
类似模式也可应用于房地产和能源等其他领域。在房地产领域，目前已有利用区块链简化房产租赁流程的努力，但要简化搬迁流程，则需要协调并处理与原住所和新住所相关的程序。在这种情况下，不同区块链上的应用可能需要实现互操作。在能源领域，目前正在推进利用区块链在区域内开展能源交易的工作。
不同公司可能使用各不相同的区块链平台，因此上述互操作性三层模型可用于此类情况。智慧城市有潜力解决各种社会问题并提升生活质量，但智慧城市必须确保互操作性，并能够相互协作，这一点至关重要。
各项举措在规划中应积极主动地考虑互操作性问题，以实现尽可能好的长期成果。
