人们的出行方式正开始发生变化。作为一名交通战略教授，我确实不禁思考：到了下一个世纪之交，我们今天使用的交通方式还会存在吗？
成长过程中，我最喜欢的一本书是一本儿童百科全书，首次出版于1953年。其中有一幅跨页图，描绘并标注了一座城市景观，展示了建成环境的方方面面——其中大部分如今仍让我们感到熟悉。图中展示的各种交通方式——火车、公交车、卡车、出租车、摩托车、自行车、步行者和私家车——作为一个系统，至今仍以根本相同的方式协同运作。
不过，未来几十年里，社会和技术可能发生的一系列变化（尽管并非必然）或将彻底改变我们的出行方式。这些变化包括对气候变化议程和能源来源与安全的大规模应对；人口趋势的变化（例如老年人口不断增加）；协作经济的发展；大数据的日益广泛应用；以及无人驾驶汽车似乎势不可挡的普及。
为探讨未来城市交通系统可能呈现的样貌，我最近主持了一个展望未来的项目，为新西兰交通部研究2045年人们可能如何出行。我参与制定了四种情景，围绕两个变化轴展开。
第一个变化轴考察自动化程度：一端是车辆仍像今天一样由人驾驶（部分自动化），另一端则是无人驾驶（完全自动化）。第二个变化轴涉及城市可能达到的密度：一种未来中，人口分布更分散（类似洛杉矶）；另一种未来中，人口则集中在密度更高的地区（更像香港）。基于这两个变化轴，我构想了公共交通的四种可能未来，它们可能在世界各地的城市中上演。
1. 共享接驳车
在“共享接驳车”城市中，需求响应式小巴、类似优步的出租车，以及用于解决“最后一公里”出行的微型交通工具——如共享自行车、电动自行车和平衡车——随处可见。得益于无缝衔接的预订和支付系统，以及商业、社会和政府交通服务提供者蓬勃发展的创业精神，租用这些不同的交通工具十分方便。与此同时，新的环保法规使拥有汽车的成本高于以往，私家车则被限制在郊区行驶。
灵活性是这一情景的核心特征：车辆和服务会根据个人需求调整，城市空间也会持续适应整座城市的需求。此外，这里还秉持协作理念，而城市变得更加紧凑、密度更高，也进一步强化了这种理念。由于对安全和隐私的顾虑，全面自动化进展缓慢。
2. 出行市场
在出行市场这一情景中，私家车仍主导城市交通。许多居民生活在分散、低密度的郊区，而且常常也在那里工作，因为市中心住房贵到大多数人负担不起。由于出行距离较长，步行和骑车的人更少。公共交通的使用也有所减少，因为交通网络密度较低，可行线路更少；不过，有限的自动驾驶列车和公交车网络仍用于往返市中心。
自2010年代以来，汽车使用量有所下降，因为如今必须采取“主动管理”措施来控制拥堵，例如可预订的快速车道和收费通行，尽管不久前已经完成了一项规模可观的道路建设计划。
取而代之的是，商业机构提供的预付费个性化“出行套餐”正在推动人们使用各种共享出行方式，例如拼车、租用自行车和空中出租车服务。这些方式如今约占所有出行的四分之一。
3. 互联走廊
在这个高科技、高度城市化的互联走廊世界中，社会的特点是居民敏锐而顺从；他们以开放个人数据的访问权限为代价，换取使用极为高效的交通系统。得益于设计完善的换乘点，以及全面整合的时刻表、票务和信息系统，乘客在不同服务甚至不同交通方式之间转换毫不费力。
例如，出行者可以步行、骑电动自行车，或乘坐需求响应式小巴前往主要线路的换乘点，然后搭乘高频次铁路服务横穿城区，最后乘坐共享自动驾驶出租车抵达目的地。每个人都会通过智能手机上的个性化、无所不知的“出行向导”应用，或嵌入式芯片获得指引；系统会根据其偏好缩短总出行时间，或尽可能增加观光机会。
私家车基本不再是必需品。人们相信技术能够提供价格低廉且安全的交通服务，也喜欢住在工作地点、家人和朋友附近。
4. 充足的舱式车
在这一未来中，各种尺寸的无人驾驶舱式车组成车队，为低密度、高科技城市中仍需进行的出行提供约四分之三的服务。这些舱式车在很大程度上取代了现有的大多数公共交通服务，以及绝大多数私家车。
人们仍会步行或骑车完成一些较短的行程。但舱式车极为方便，能为不满足于虚拟互动的人们提供价格实惠的点对点出行。乘客如果愿意与他人拼乘，支付费用还可以更低。舱式车也全面接入互联网，价格和服务均可按客户需求量身定制。归根结底，舱式车让人们能够自由选择在天气最好的地方或房价最便宜的地方工作、学习或生活。
我的研究没有判断应该选择哪一种情景，但研究得出的结论是，公共交通需要不断演进以应对未来挑战，无论选择哪条道路，政府今后仍将发挥关键作用。不过，就我个人而言，如果非要选择，我更倾向于共享接驳车的未来，因为它看起来更有社交氛围。
