新冠疫情改变了城市生活，城市中心如今变得安静许多。
这场疫情为城市生活的改善提供了契机。
巴塞罗那提供了一个范例，说明如何改造城市区域，以减少污染并增加人们接触绿地的机会。
为控制新冠病毒传播而实施的封锁和限制措施，已使城市生活发生巨大变化。原本熙熙攘攘的城市中心依然空荡荡的，人们纷纷避开它们，转而选择郊区或农村地区，那里更易保持社交距离，也更易亲近户外环境。
疫苗的推广为城市生活部分恢复正常带来了希望。然而，新冠疫情的影响可能会持续得更久。
尤其是，这场疫情表明，拥堵、污染和绿地匮乏可能造成多大的危害，包括这些因素如何加剧了城市居民所承受的痛苦程度。我们有机会改善城市生活。
巴塞罗那提供了一个范例，说明如何改造城市区域，以减少污染并增加人们接触绿地的机会。
这座城市率先提出了超级街区的概念，该概念于2016年首次提出，是绿色城市规划的一部分。超级街区是由九个街区组成的街区群。交通被限制在超级街区周围的主干道上，使内部街道供行人和骑行者使用。
近期，相关部门宣布了进一步计划，将在该市中心区埃克萨普莱（Eixample）扩大绿色区域。这是低交通区的大规模扩建，优先保障行人和骑行者，以减少污染并提供绿地。
新计划将覆盖21条街道，并在交叉路口预留21个新的行人广场空间。至少每条街道的80%将在夏季由树木遮蔽，另有20%为非铺装地面。2021年5月将举行公开竞赛，以确定最终设计方案。
该计划的目的是确保每位居民距离一处绿地都不超过200米。
建设此类城市绿地有诸多益处。其中包括：无车街道上的空气质量和噪音水平得到改善，道路交通产生的二氧化氮（NO₂）排放量有所减少。长期暴露于高浓度二氧化氮之中，可能引发多种呼吸系统问题。
研究表明，绿地有助于改善心理健康，还能降低肥胖和糖尿病的风险——这些疾病会显著增加感染新冠病毒的易感性。
新冠疫情使绿色城市规划的必要性更加凸显。然而，这些规划可能需要付出代价。
绿色城市面临的障碍
绿色区域可能带来的一个特别负面影响，是住房需求高涨，进而推高房价。这可能导致士绅化和居民迁离，使当地居民和企业被迫离开。必须谨慎确保住房保持可负担，并防止城市绿色区域沦为富人聚居的飞地。
新冠封锁凸显了居住条件的差异，城市居民所面临的差异。绿色举措必须惠及所有社会经济群体，不得加剧现有的不平等。
此外，尽管城市中心通常是绿化举措的重点区域，郊区及其他外围地区同样需要关注。目标是全面降低对碳的依赖，而非仅将其从一个区域转移到另一个区域，或从一个行业转移到另一个行业。
该计划还应包括使私人和公共交通全面实现绿色化的措施。这可能包括以零排放车辆取代产生碳排放的交通系统，并提供充足的基础设施，例如专用车道和电动汽车充电站。
各城市在外观、形态和运营方式上差异巨大，不存在一刀切的做法。如果其他城市选择效仿巴塞罗那的模式，必须审慎考虑当地问题。超级街区在巴塞罗那市中心那样规整的网格式布局中效果非常好，但许多城市并不具备设计良好的网格系统。
不过，绿色、环保、无车或限行街区的原则，可以在任何城市采用。相关方案包括伦敦的低交通街区、巴黎的“15分钟城市”倡议，以及曼彻斯特关于打造零碳市中心的规划。（伦敦）、“15分钟城市”倡议（巴黎），或曼彻斯特为打造零碳市中心而制定的规划。
在推行此类干预措施时，必须牢记市民的日常需求，以免给他们增加额外负担。如果要限制机动车交通，则必须考虑公共交通的可用性、步行和骑行的安全基础设施，以及基本服务或配送所需的足够道路结构。
支持这些计划需要大量资本投入。据预计，巴塞罗那该计划的成本为3800万欧元（3400万英镑）。若要将其推广至更多区域，所需投入还将大幅增加。发展中国家和较贫穷国家的城市无力承担如此巨额的开支。此外，新冠疫情使多个城市背负了巨额债务。
绿色城市倡议需要着眼长远，并须得到当地民众的支持。认识到绿色生活的益处，并为相关发展提供知情支持，将促使市民形成积极的行为改变。
