我们生活在一个日益城市化的世界，人们仍不断被城市吸引，在那里寻找经济、社会和创意机遇。
如今，54%的世界人口已经居住在城市，每周还有 300万 人迁往城市中心。联合国估计，到2050年，全球将有 66%的人口居住在城市。这一趋势在非洲和亚洲尤为明显，这些地区正经历着从以农村生活为主向城市生活转变的前所未有的过程。
如果管理得当，城市化和城市生活能够带来诸多益处。城市为组织人们的生活提供了高效方式：它们能够实现规模经济和网络效应，减少交通需求，从而使经济活动更加环保。人与人之间距离近、背景多元，能够激发创新并创造就业机会，因为思想交流会催生新的想法。城市的多元性也能增进社会包容，并为公民参与创造机会。如今，城市之间的联系已构成全球贸易的支柱，而城市创造了全球大部分GDP。
然而，如果管理不善，城市可能被污染、拥堵、大片蔓延的贫民窟和城市贫困压得喘不过气。在发达国家，城市蔓延可能导致个人资源消耗水平远远超过发展中国家。城市环境还会放大全球性威胁，例如气候变化、水和粮食安全问题以及资源短缺。
既然城市化还将持续，我们的城市该如何应对？城市的未来不能是不可持续的扩张，而应是不懈创新。创新解决方案需要具备可扩展性、可复制性，并能适应各种具体的城市环境。有些解决方案只有借助新技术才可能实现，另一些则会将技术应用于与城市本身一样古老的理念。
世界经济论坛的未来城市全球议程理事会记录了来自世界各地的十大城市创新，展示了城市如何针对各种城市问题提出创新解决方案的最佳实践案例。
在这些创新中，四项原则反复出现。它们可作为应对复杂城市问题、寻找创新解决方案的核心框架：
释放闲置能力：许多创新巧妙地利用现有但未充分使用的资源。爱彼迎就是一个例子，它让闲置的私人住宅可以出租；学校与休闲设施共址，可以实现公共与私人共享空间；循环经济则为重复使用、回收和升级再造创造了机会。
削减需求高峰：从电力和水资源到道路和公共交通，超过20%的容量在大部分时间处于闲置状态，以应对需求高峰；借助技术进行需求管理，或采用创新定价机制来削减高峰，可显著减轻对财力和自然资源的负担。
小规模基础设施思维：城市始终需要大型基础设施项目，但有时小规模基础设施也能对城市区域产生重大影响，例如建设自行车道、提供共享单车，以及种植树木以适应气候变化。
以人为本的创新：改善城市的最佳方式是动员市民。从智能交通信号灯到垃圾税，技术、服务和治理方面的创新本身并非目的，而是塑造行为、改善城市居民生活的手段。所有创新都应以市民为中心，遵循通用设计原则，并适用于不同年龄和能力的人群。
人们期待城市提高生活水平，增强社区凝聚力，提升健康福祉与幸福感，同时迈向可持续发展。为成功满足这些要求，城市需要调整战略，纳入创新，并推动数字维度与物理维度融合。城市需要与私营部门、科学研究机构、学术界、市民和初创企业合作，支持前沿解决方案和流程的设计与开发，在保持竞争优势的同时，持续提升绩效和城市服务交付水平。
