城市正挺身而出，应对世界上许多最严峻的生存性挑战，尤其是气候变化。原因之一在于，城市一直是未来率先显现的地方；它们是培育创造力、足智多谋和创新的空间。城市领导者大多务实，他们是解决问题的人，往往以国家层面政治人物难以做到的方式，敏锐地把握当地需求。面对迫在眉睫的巨大威胁，城市正忙于解决自身问题，并在国家和国际边界之间分享解决方案。
在应对气候变化方面，城市有潜力改变局面。一方面，它们是温室气体的大量排放者—— 据某些估计，超过70%。它们还聚集了全球一半以上的人口——超过40亿人 ——这一数字预计将再增长 到2050年再增加25亿。它们也因不作为而损失最大，因为海平面上升、极端高温、水资源短缺和空气污染正使越来越多的城市变得不宜居。但在制定实现绿色目标的标准方面，城市也在引领步伐。
通过与全球各地市长、城市规划师和城市专家的交流，以下是最成功的城市为应对未来挑战所采取的六项举措。
1. 制定具有远见的规划，设定大胆且可实现的目标
没有清晰的目标、靶标和指标的规划，城市就如同盲目飞行。若缺乏实时数据来确定问题优先次序、衡量成效并传达结果，这些规划可能很快失去动力。城市领导者和居民还需要对更新这些规划保持开放态度，并在相继更替的政府之间坚持执行。在政治和社会两极分化的时期，这可能十分困难。这正是城市需要自主权和决定权来做出艰难决策的更充分理由。
以巴西库里蒂巴为例，巴西是全球最不平等的国家之一。该市数十年前就确立了愿景，要成为国内最具包容性的城市。前市长 Jamie Lerner 围绕出行提出了简明而有说服力的愿景，定期更新规划，并在此过程中使该市成为国内最具创新性的城市之一。尽管面临巨大阻力，该市仍蓬勃发展，并先后被描述为绿色之都 和 最具创新性的城市（全球范围）。
2. 采取多样化的绿色解决方案，应对关键挑战
城市必须将环境优先事项置于核心位置。在全球范围内，城市已经在设定严格的排放目标、投资更绿色的基础设施、为可再生能源提供补贴，并建设公园和市政碳汇以减少碳足迹。事实上，大型城市联盟正在引领一场全球清洁能源革命，重新思考建筑策略和水泥使用，并推广绿色顶棚、彩绘屋顶和太阳能道路。这不仅减少温室气体排放，还能缓解热岛效应、增强水资源储备、节约用电、提升房地产价值，并改善整体人口健康。
以新加坡为例，它是全球人口最稠密的城市之一，同时也是绿色规划的典范。20世纪60年代，新加坡交通严重拥堵，存在露天下水道和密集的贫民窟。过去二十年间，该市划出数百英亩土地，并种植了300万棵树，打造了一座城市花园，被誉为城市之肺。该市还建成了地球上规模最大的淡水自然保护区之一。正如新加坡所示，持久改革最好通过更多投入公共和私人资源来实现，包括推进新的项目储备，并制定更严格的法规，以确保基础设施的可持续发展。
3. 实现能源结构多元化，大幅扩大可再生能源替代方案的规模
城市需要实现能源生产多元化。尽管在世界许多地方，能源政策由联邦和州政府控制，但城市对公共和私营公用事业单位的影响力，比它们意识到的要大。当城市与国家主管部门合作时——即使不合作时也是如此——它们正通过社区太阳能和风电场建设、推广本地化或嵌入式能源方案等举措，大幅改变其能源电网。在此过程中，它们正在减少排放并实现大量节约。目前，已有数千座城市采用了可再生能源；如今，从美国得克萨斯州乔治敦到冰岛雷克雅未克，再到中国深圳，已有40多座城市完全由可再生能源供电。
以奥斯陆为例，该市设定了在2030年前将二氧化碳排放量减少95%的目标。为此，它正加倍推进电动汽车和充电站建设，并配合激励措施和补贴，同时改善公共交通可达性，大力投资共享单车。该市还引入了循环废弃物管理系统，购买了一座生物燃气厂，并正在回收其全部食物废弃物的50%。奥斯陆与其国家层面的同行开展了高度协作的政策，并正成为全国其他地区的良好实践典范。像奥斯陆这样的城市正在展示其国家层面同行严重缺乏的那种气候领导力。这些模式以及类似模式能够而且必须推广到全球各城市，并加以调整适用。
4. 以经济可负担性和可持续性为考量，进行高密度、垂直化建设
大多数城市的衰亡源于无序蔓延。为避免这一点，城市需要明智地进行分区规划，避免重新形成垂直无序扩张以及集中弱势群体的隔离贫民窟。这意味着应充分利用大量闲置和未充分利用的土地（而非依赖新的未开发用地）。城市密度越高，居民和访客就越容易出行。这有助于节约能源、减少排放，并全面提升宜居性。
在设计中纳入综合性和多功能解决方案的城市往往更为成功。这不仅适用于更高密度和经济适用住房问题，也适用于综合公共交通。若经过明智的规划和管理，它可以减少拥堵、削减排放、改善健康、减少分散，甚至提升公共安全。韩国首尔就是一个很好的例子。该市人口自1980年代以来实际上增长了四倍，但其地理占地面积几乎没有变化。原因何在？人们居住得更加密集，超过90%的人口——接近 700万人/天——通过某种形式的公共交通，无论是铁路、公路、水路还是自行车道，前往工作和休闲场所。
5. 将非正规性视为资产而非负债，重新加以审视
好消息是，全球一些面临最严峻挑战的城市，其解决方案可能比许多人设想的更为近在咫尺。答案的一个重要部分在于利用非正规部门的活力。城市的非正规性不应被视为问题，而应被视为一种资产和机遇。例如，在探索创新融资解决方案时，城市规划者和投资者——尤其是在非洲和亚洲各地——的任务是保留非正规性的优点（需求响应能力、创造就业和自给自足），同时减少其弊端（不安全的条件、低质量的服务、不公平的劳动做法，以及有时效率低下和消费者成本高昂）。
好消息是，在这些城市中，手机普及率、数据生成和技术创新正以极快的速度增长，这可以加快创新解决方案的发展。此外，智能小额融资方案也日益普及。技术专家和投资者应关注这些快速增长、低收入且基础设施薄弱的城市所面临的挑战，即使仅是为了推动城市技术发展走向更具进步性的城市化模式。下一波城市创新很可能发生在全球南方，而非全球较发达经济体中成熟的经济体。
6. 加强软实力和城市外交，并在城市间网络中开展合作
最后，城市领导者必须接受一种赋权城市的新地缘政治。越来越多的市长要求在当今最严峻的全球性问题上发出自己的声音。无论国家政治家和外交官是否乐见，城市都在强行挤入决策桌。过去几十年间，城市建立了正式和非正式的网络，包括友好城市安排，以及在文化、科学、卫生和教育等领域的合作协议。正如过去几个世纪一样，市长们正派遣使节前往其他国家，以加强投资、科学、旅游和贸易方面的机会。在此过程中，许多城市发现，它们彼此之间的共同点比与本国的共同点更多。
两个存在根本共识的领域是气候议程和移民问题。截至2019年，至少9200座城市，代表超过8.06亿人来自各大洲，承诺签署一项关于气候和能源的全球协定。它们所宣称的目标是加快行动，以实现并最终超越《巴黎气候协定》的目标。
联合国组织，例如国际移民组织和联合国难民事务高级专员办事处，正比以往任何时候都更多地与城市接触，尤其是在与移民和难民相关的问题上。即使是联合国可持续发展目标也明确倡导建设包容、安全、有韧性和可持续的城市。受这些成功的鼓舞，城市倡导者正在支持一项新城市议程，强调城市在实现全球发展目标中的核心地位。
在多边主义陷入困境之际，城市正在构建真正的全球联盟，以扩大对全球公共产品的支持。全球现有300多个城际联盟，城市网络的数量超过国家数量。通过结成协议以应对气候变化、管理移民问题并抵制极端主义和恐怖主义，城市正在本能地认识到彼此的相互依存关系以及全球合作的红利。
这些城市联盟为打破我们地缘政治的僵局带来了一些希望。值得回顾的是，城市一直以来都在相互竞争与合作，无论其国家归属如何。但在未来几十年，城市所掌握的权力将超出其自身所能意识到的程度。在全球范围内促成集体行动，不仅关乎城市的竞争力，也关乎我们的共同生存。尽管世界许多地区都存在具有诱惑力的民族主义呼声，人们仍然对城市怀有强烈的归属感，这种归属感建立在合作、开放、多元和包容等共同原则之上。通过建设强大的城市和城市网络，市民可以将这些进步价值观转化为推动国家乃至最终全球行动的平台。
