历史上首次，城市人口超过了农村人口。这一由就业、教育和更美好生活前景推动的前所未有的转变，势头仍在不断加快。事实上，据联合国统计，到2030年，全球60%的人口将生活在城市环境中。城市由此成为充满活力的创新与发展中心，但城市人口的大幅增长也给全球各地以及中东和北非（MENA）的地方政府带来了一系列挑战。
例如，在预算紧张、基础设施又需要耗资巨大且复杂的升级改造的情况下，地方政府面临挑战，难以在各个层面满足民众需求、改善生活质量，并确保人们能够便捷、安全地获得服务。
此外，该地区金融服务普及率偏低，进一步加剧了这一问题。由于高度依赖现金，原本已不堪重负的服务变得更加低效，也使服务不足的社区难以便捷地获得哪怕最基本的服务。反过来，这也影响了他们对经济增长作出贡献的能力，并阻碍一国繁荣创业生态系统的发展。
携手合作建设数字身份
在中东和北非，86%的人口仍未拥有银行账户，无法获得基本的正规服务。万事达卡认为，帮助无银行账户人群创建数字身份，是助力政府建设智慧城市的关键第一步。
在埃及，万事达卡与政府合作推出数字身份项目，将公民的国民身份证与现有的国家移动支付平台关联起来。因此，埃及公民如今能够通过一个简单易用的无现金项目参与正规经济，他们约占该国人口的65%。
作为全球许多政府值得信赖的合作伙伴，万事达卡认为，城市通过相互借鉴进展、与私营部门和学术界合作，最能实现大规模提速并提升效率。基于这一认识，该公司推出了“City Possible”倡议。这是一种公私合作模式，旨在汇聚伙伴合作的力量。
这项倡议正在建设全球最大的城市网络（目标为500座城市），帮助城市领导者通过共享经验提高效率、投资合适的企业以加快增长，并设计惠及所有社区的解决方案。已有16座城市成为全球“City Possible”网络的创始成员，其中包括迪拜。
“市场组织者”的力量
这些只是少数几个例子，说明政府如何将“合作”这一尚未充分发挥的强大优势用于推动社区的未来。应对城市化带来的挑战，需要多方共同努力，才能实现一个共同目标。
通过扮演“市场组织者”的角色，万事达卡等企业为公共部门和私营部门携手实现共同目标、推动城市发生切实改变创造了新的机会。但重要的是要记住，任何城市的核心都是人民；随着城市变得更加智慧，人们的生活也必须变得更加便利。
