阿拉·哈比希本是在为斋月宴席寻找食材，却在开罗历史悠久的伊斯兰区偶然发现一座奥斯曼时期的宅邸，它正被用作屠宰场和肉铺。
这位曾在美国接受培训的建筑师谈到他两십多年前第一次看到这座房子时说：“它的美让我猝不及防。”这座房子由砖石建成，设有一个宽敞的内院，还有多个带有装饰性彩绘木质天花板的房间。
他与拥有这栋建筑的肉铺老板结下了友谊。几年后，他接到老板的电话，说有开发商想买下这栋楼并将其拆除。
哈比希决心保住这栋建筑，于2009年将其买下，却被告知他只能将其拆除，不能修复。他没有放弃，并在一场为期两年的法律诉讼中赢得了修复的权利。买下这栋建筑十年后，修复工作即将完成。
他的抗争是更大规模保护古老建筑行动的一部分。一些专业修复人员和建筑师担心，由于官僚主义、官方腐败以及他们认为对保护埃及建筑遗产作用甚微的法律，这些古老建筑正在不断消失。
“我一点也不乐观。我认为只有25%的建筑能够留存下来。”修复师梅·伊卜拉希（May al-Ibrashy）说道，她在历史悠久的开罗从事修复工作已约25年。
就本文而言，政府官员对多次发出的置评请求均未作出回应。
这片历史街区面积为五平方公里（约两平方英里），拥有世界上规模最大的伊斯兰建筑群之一，已被联合国教科文组织（UNESCO）宣布为世界遗产地。
不过，尽管其主要古迹并未受到威胁，许多住宅和规模较小的建筑仍在被拆除。
政府检查人员担心自己可能因任何问题而承担法律责任，自1992年和2005年地震以来，已将许多有数百年历史的建筑宣布为有倒塌危险。许多建筑已被拆除，取而代之的是由水泥和砖块建成的高层建筑，批评者认为这些新建筑很俗气。
拆除行动似乎与政府官员的承诺相悖。官员们曾承诺维持开罗作为埃及“文化、旅游和遗产之都”的地位，尽管政府正在开罗以东建设新首都，以减轻这座人口超过2000万的城市的压力。
据央行数据，埃及2018年的旅游收入为116亿美元。为保护开罗历史街区古老建筑而奋斗的人士表示，拆除行动正在破坏潜在的游客流量和旅游收入来源。
哈比希的官僚主义噩梦始于他买下这栋房子后不久，他就申请修复许可。他说，政府答复称，这栋房子已被判定为濒临倒塌，若他想在该场地施工，就必须先将其拆除，再重新建造。
哈比希向两个国家机构提出上诉：负责约600处历史古迹的文物管理局，以及负责保护其他许多建筑的国家城市和谐管理局。
他说，两个机构的检查人员分别前来查看了他的房子。
“他们在门口就停下了（并说）：‘这是一栋摇摇欲坠的建筑，你们想保住什么？’”哈比希说。
直到获得一名联合国教科文组织官员出具的信函，确认该建筑的历史价值后，哈比希才于2011年成功获得法院裁定，允许他进行修复。
一位研究开罗历史街区达布·艾哈迈尔的外国修复师表示，自2011年以来，历史建筑遭到了大规模破坏。该街区大部分位于古城墙之内。
“我的分析是，达布·艾哈迈尔约15%的城市肌理已被新建的七至十层高的建筑所取代，”他说。官方数据未能公开获得。
建筑师塔里克·埃尔-穆里（Tarek el-Murri）表示，他在该街区有多年工作经验。他说，2011年起义推翻了执政三十年的专制总统穆巴拉克，此后中央权力瓦解，达布·艾哈迈尔近100座历史建筑被高层建筑取代。
对于艺术史学家沙希拉·梅赫雷兹（Shahira Mehrez）及与其共同购买两栋破旧住宅的另外六人而言，错综复杂的租金管制法律阻碍了修复工作。他们希望将这两栋房子改造成精品酒店，但遭到一些人阻挠，这些人声称对两栋房子中的房间和壁橱拥有使用权。
另有一些法律则阻碍了酒店开发商谢里夫·阿卜杜勒-迈吉德（Cherif Abdel-Meguid）的工作。自2007年以来，他在开罗城堡附近山坡上的达布·拉巴纳（Darb al-Labbana）街区买下了八座历史住宅。
当他申请修复这些房屋的许可时，当局告诉他其中四座房屋已被下达拆除令。他说，要修复这些房屋，他必须将立面削去一至两米，以符合一项为拓宽街道而制定的1950年代法律。
他没有这样做。相反，他提交了保留立面、重建内部的方案，目前正在等待答复。
