城市问题专家警告称，亚洲许多蓬勃发展的城市未能保护其文化遗产，并面临失去传统知识的风险，而这些知识对于促进包容性、可持续发展和韧性至关重要。
据联合国一份报告称，今年亚太地区人口首次有过半数居住在城市，生活在迅速扩张的城市中的人口超过总人口的一半。
联合国教科文组织（UNESCO）文化机构的蒙蒂拉·霍拉扬古拉·乌纳库尔表示，对办公楼和地铁网络用地需求的压力不断上升，导致老建筑和非正规住区被拆除，传统技艺也随之流失。
她说：“在许多城市，遗产仍被视为边缘议题，但它不仅有助于推动手工艺和旅游业的发展，也能促进更广泛的经济、社会和环境发展。”
她在槟城举行的一场联合国城市会议上说：“遗产不仅关乎保护一处遗址，也包括文化实践、传统知识、社会价值观、经济原则——地上和地下的一切。”
在近900处联合国教科文组织世界遗产中，有193处是城市或位于城区内的历史遗址。
保护文化遗产是联合国成员国通过的17项可持续发展目标之一，旨在到2030年应对饥饿、性别平等和气候变化等问题。
它也是所谓《新城市议程》的一部分；该议程于2016年通过，是一份为期20年的可持续城市发展路线图。
雅加达鲁贾克城市研究中心智库的埃莉莎·苏塔努贾贾表示，非正规住区也可能包括印度尼西亚和马来西亚等国的城市村落，但这些住区并不被视为遗产。
随着首都当局应对交通拥堵、过度拥挤和污染问题，雅加达数十个印度尼西亚“kampung”（紧密相连的传统村落）遭到拆除，居民被驱逐或重新安置。
苏塔努贾贾对汤森路透基金会说：“城市由正规与非正规部分构成，而kampung是一个缓冲区，使人们能够从乡村生活过渡到城市生活。它们应纳入城市规划。”
她说，许多居民世代居住于此，掌握着有关灾害防备、洪水减灾以及其他气候变化相关风险的宝贵知识。
她说：“kampung是人们生活的空间，也存在卫生和住房问题，这些问题会削弱其韧性，所以我们也不想把它们浪漫化。但拆除并不是解决办法。”
成功也伴随着风险：槟城岛上的乔治市位于马来西亚西海岸外，是联合国教科文组织世界遗产地，深受游客欢迎，许多居民将交通拥堵和租金上涨归咎于此。
印度艾哈迈达巴德CEPT大学城市规划教授萨斯瓦特·班迪奥帕迪亚伊表示，承受压力的城市在现代化过程中需要采取保护方式，并让居民参与其中，以延续食物、服饰和音乐等传统知识与文化。
“遗产一旦失去，就无法挽回——失去了就是失去了。因此，我们必须竭尽所能保护它。”
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