资源集中于首都，正威胁着许多非洲国家的韧性。
次级城市往往面临资金缺口，阻碍了自身发展。
应在城市化规划中征询居民意见，以推动次级城市实现可持续发展。
要解决非洲各地快速增长城市的基础设施短缺问题，并无简单之策。土地稀缺，材料成本飞涨；通常，为首都城市中富裕和中产阶层社区的项目融资也更容易，尽管最迫切的需求其实存在于所谓次级城市的贫民窟。
次级城市能够解决基础设施难题
人口向城市迁移是非洲面临的最严峻挑战之一。迄今为止，各国政府主要着力改善首都城市的基础设施。因此，次级城市持续面临巨大的资金缺口，损害了发展中国家的经济增长和生活水平。这是一个重大的机遇损失。与贫困、不平等和气候变化的斗争，越来越取决于城市中的成败，因此加强次级城市至关重要。
新冠疫情加剧了这些失衡。此刻正是采取行动改善次级城市的时机，这不仅是为了熬过疫情，也为了创造未来机遇。为了改善民众生活，国家和市政领导人应与民间社会、企业和多边银行携手，共同在次级城市建设可持续基础设施。
这些城市空间格局和发展趋势并不可持续。在许多非洲国家，城市人口高度集中于一个大型都市区；一旦发生灾害，这将对国家经济、政治稳定和韧性构成重大风险。
次级城市人口规模从10万到100万不等，在一些人口较多的国家，人口还会更多；它们是次国家级政府、物流、就业和服务中心。非洲将拥有70多座人口超过100万的城市。几十年前，南非德班、肯尼亚基苏木和乌干达阿鲁阿等地还是中等规模的行政和商业中心。如今，这些城市的居民都已超过100万。这类次级城市发挥着关键作用，支撑着非洲近80%人口的生计；这些人并不居住在大型城市和都市区。
迄今为止，这些次级城市在本国发展中发挥了重要却鲜为人知的作用。它们分流并接纳从农村流向城市的移民，缓解了大型首都城市已不堪重负的基础设施压力。非洲国家需要形成更加分散、公平的城市和经济活动空间格局，以分散国家财富高度集中于一座城市所带来的风险，并为释放次级城市和区域经济的发展潜力创造机遇。若非洲国家要实现公平、可持续的增长和发展，就必须认识并实现这一潜力。
支持次级城市发展
显然，需要加大对次级城市的投资和支持，以便更好地规划城市化。这包括城市扩张规划、更妥善地管理人口迁移，以及通过透明、包容、让居民参与的流程开展战略性城市规划，尤其要让边缘化群体参与其中。
城市联盟20多年来，城市联盟一直在非洲及世界各地引领此类工作。我们是一个与联合国有关联的组织，与国家和地方政府合作，制定改善次级城市基础设施和服务的战略与基准。截至目前，我们已协助176座次级城市制定框架、协调优先事项，从而推动制定可行的可持续城市发展政策。
非洲各地显然都需要实现可持续发展。许多新进城居民将迁入非正规住区，那里往往缺乏供水、卫生设施和电力等基本服务。与此同时，城市化不仅破坏并分割栖息地，也会改变环境本身。我们观察到，非洲大陆各地贫民窟的垃圾收集往往不完善，因此污染程度较高。这意味着贫民窟会对自然生态系统产生负面影响。它们的存在导致环境退化，并耗竭木材等自然资源。
加强次级城市的基础设施，是应对这些挑战的最佳途径。事实上，有效、可持续且由社区主导的基础设施既能应对气候变化，也能满足其他常被忽视的社区需求。
改善城市居民的生活，首先要汇聚不同群体居民的智慧。城市联盟的参与式城市建设流程倡导这样的理念：可持续发展是实现更大繁荣的途径，而非目的本身。
此类蓝图对于吸引投资正变得愈发重要。关键在于，投资可持续基础设施的障碍正在减少。私营部门和多边银行已逐渐接受这样的观点：获得社区支持、增强韧性的基础设施规划，往往能为所有人带来更好的经济成效。
世界经济论坛正在采取哪些行动，以改善城市的未来？
城市转型中心将城市领导人、企业和政府联系起来，共同理解塑造城市未来的挑战与机遇。
通过同侪学习与协作，该中心帮助城市交流见解，并将共同认知转化为切实可行、具有韧性的城市解决方案。
短期内，可持续城市发展可能意味着更高的成本，但也能带来更长期的节省。卫生条件差、栖息地遭破坏和生物多样性丧失所引发的健康问题，也会造成高昂的经济代价。现在是时候摒弃城市必须在经济增长与环境保护之间二选一的观念了。两者都不可或缺。
• 通过城市联盟与非洲开发银行联合出版的以下系列进一步了解这一主题：《非洲次级城市体系动态：城市化、人口迁移与发展》。
