城市规划者、政府和开发商越来越关注如何让城市“宜居”。哪些特征有助于提升宜居性？城市中哪些区域最宜居，哪些最不宜居？各种宜居性排名——澳大利亚在这些排名中往往表现不错——并未提供多少有用的指引。
在一份最近发布的报告中，《打造宜居城市：澳大利亚》我们的团队界定并制定了澳大利亚各首府城市宜居性的首个基准衡量指标。
我们将宜居性分为七个“领域”：步行便利度、公共交通、公共开放空间、住房可负担性、就业、食品环境和酒类环境。这个定义基于我们认为打造宜居、可持续且健康的社区所需的关键因素。
有证据表明，每个宜居性领域都与健康和福祉结果相关。这些领域也可以在单个住宅、郊区和城市层面进行衡量。这意味着我们可以比较同一城市内以及不同城市之间的区域。
七个领域都很重要，本文将深入探讨其中三个。
步行便利度
在宜居城市中，街道和社区的设计旨在鼓励步行而非驾车。住宅、工作场所、商店、学校和其他日常目的地彼此之间都在轻松可步行到达的距离内。街道网络方便行人通行，设有高品质人行道、较短的街区、较少的尽端路，并采用较高的住宅密度。
步行便利度是宜居性的重要因素，因为它能促进积极出行方式。日益普遍的身体活动不足和久坐生活方式已成为全球健康问题，每年约导致320万人因可预防原因死亡。在澳大利亚，60%的成年人和70%的儿童及青少年运动量不足。
我们结合多项与健康益处相关的特征来衡量步行便利度。“步行便利度指数”纳入了住宅密度、到达日常目的地的便利程度，以及住宅周边1,600米范围内的街道连通性。这是常用的“适宜步行”距离，相当于步行约20分钟；这些范围内的特征会影响一个人步行的可能性。
然而，只有当居民能够便捷地前往就业地点——尤其是乘坐公共交通时——步行便利的社区才能充分发挥潜力。
公共交通
宜居城市鼓励使用公共交通而非驾车。大多数住宅都在步行可轻松到达交通站点的范围内，服务班次也足够频繁，出行便利。
便捷地使用公共交通可通过两种方式促进社区健康：一是鼓励步行，二是减少对驾车的依赖。
澳大利亚城市的规划在很大程度上以汽车为中心，代价是社区健康受损。每开车一小时，一个人患肥胖症的风险就可能增加约6%。道路交通事故是全球第八大死亡和残疾原因，也是44岁及以下澳大利亚人的主要死因之一。
汽车也是城市空气污染和噪音的主要来源，这些都会损害身心健康。
在此前的研究中，我们团队发现，如果住宅400米范围内设有公共交通站点，人们更有可能步行出行。服务班次频率也很重要——普通工作日的班次间隔必须不超过30分钟。
在《打造宜居城市：澳大利亚》中，我们使用这一综合指标绘制了郊区、地方政府辖区或城市内能够便捷使用高频公共交通的住宅比例。
公共开放空间
在宜居社区中，大多数人居住在步行可达的绿色公共开放空间附近，例如公园、游乐场或保护区。
绿地为人们带来诸多身心健康益处，也为社区带来社会和环境效益。公园为身体活动提供场所，例如慢跑、球类运动和遛狗。
越来越多的研究发现，居住在公园众多的社区与更高的身体活动水平之间存在明确关联。
城市绿地对植物和动物也很重要，它们为因城市开发而失去栖息地的动植物提供了生存空间，并带来其他环境效益。树木和绿地的降温作用有助于维持澳大利亚城市的宜居性，尤其是墨尔本和悉尼的热浪到2040年可能达到50°C。
一项即将发表的研究发现，能够使用400米范围内（步行约五分钟）面积至少为1.5公顷的公共开放空间，与休闲步行活动有关。
为撰写这份报告，我们很难找到全国范围内一致且可获取的公共开放空间数据集。一些地区可从以往研究项目或地方议会获得高质量数据，卫星影像也能提供有关树木覆盖情况的有用信息。
然而，要让城市能够对照基准评估进展，并监测其实现宜居性目标的情况，就需要制定全国数据标准。
宜居城市的整体价值大于各部分之和
“宜居城市”一词令人联想到绿树成荫的街道、快乐的居民步行、骑行或乘坐公共交通，以及在社区公园玩耍的孩子。这个画面虽然鼓舞人心，却无法为致力于提升城市宜居性的城市规划者和政府提供实际帮助。
将宜居性提炼为七个可衡量且与健康和福祉结果相关的领域，能够为政策制定者和从业者提供所需依据，确保城市发展壮大的同时，我们也能维持并提升其宜居性。
