去年11月，女性、有色人种和 LGBTQ 群体成员在美国各地的地方及州级选举中当选的人数创下纪录。选民选出了首批穆斯林女性和美国原住民女性国会议员。2018年中期选举结果明确表达了对多元化与包容的支持。这不仅反映了人口结构的变化，也印证了美国的理想格言，合众为一：出自众多，归于一体。这一结果提醒我们，各类机构都需要像美国国会一样，代表其所服务的人群；这对文化机构显然尤为重要。如果任由我们社群中的任何声音被忽视，我们就无法成为值得信赖的知识与学术守护者。
然而，美国博物馆联盟（AAM）2017年博物馆董事会领导力报告揭示了令人失望的事实：博物馆参观者中只有9%是少数族裔。员工队伍的情况只是略好一些，少数族裔约占博物馆员工的20%。2015年纽约惠特尼博物馆开馆时，前第一夫人米歇尔·奥巴马谈到了这一现实带来的影响。她说：“这个国家有那么多孩子，看到博物馆、音乐厅和其他文化中心这样的地方时，心里会想：嗯，那不是属于我的地方，不属于像我这样的人，也不属于来自我所在社区的人。”
如果要建设更多元化的机构，我们必须从公开讨论本行业的现状开始，并坦诚承认自己何时没有充分考虑受众的多元性。随后，我们必须努力改变自身文化：营造多元化的工作环境，策划展览，讲述那些常被遗忘的历史隐秘人物的故事，并鼓励策展人、研究人员、学者和教育工作者提出更加多元的观点。
博物馆及其他文化机构实现多元化的一大障碍，是一种常见于博物馆策展与学术研究中的西方思维模式。
2017年，德国不来梅艺术馆通过举办展览，审视其馆藏对殖民主义世界观的默许认同。展览名为《盲点》。展览策展人朱莉娅·宾特说：“只有当我们了解自身历史及其所有阴暗面之后，才能以积极的方式塑造当下与未来。”
史密森学会不得不重新审视并完善自身做法，以增强文化敏感度和包容性。作为拥有172年历史的博物馆、教育和研究综合机构，我们的许多藏品是在博物馆最佳实践规范确立数十年前获得的；当时，博物馆专业人士还未曾考虑他们的工作可能对不同文化造成的负面影响。如今，在美国印第安人国家博物馆（NMAI）和国家自然历史博物馆的带领下，我们归还的文化遗产物品、人类遗骸、丧葬物品和圣物，超过了美国任何其他拥有美洲原住民藏品的博物馆综合机构。
文化机构也有义务以同样严谨的态度审视历史，否则就会失去访客的信任。史密森学会有幸得到国会支持，因此得以开设整座博物馆，聚焦传统上代表性不足的群体，从美国印第安人国家博物馆到我们最新成立的国家非裔美国人历史与文化博物馆皆是如此。这座令人叹为观止的博物馆毫不掩饰痛苦过往的真相，已开始引发更广泛的讨论，涉及当代社会不平等、社会多元性的作用，以及如何弥合我们国家的种族分裂。
博物馆还应定期重新审视馆藏，并以更有效地与多元受众沟通的方式呈现。当亚特兰大高等艺术博物馆重新构想并重新布置展厅时，首席策展人凯文·塔克说：“博物馆藏品是动态的——不断增长、不断演变——因此，这次机会让我们得以认真审视现有的展陈，并重新布置艺术作品，以全新的方式引起观众共鸣。从设计到阐释，这些新的展陈全面体现了公平、多元与易于接近的理念。”
我们也深入发掘史密森学会的馆藏，以能够与多元受众产生联系的方式呈现它们：既包括即将在美国历史国家博物馆开设的拉丁裔展厅，它将增强我们完整讲述拉丁裔群体贡献的能力；也包括近期启动的史密森学会美国女性历史倡议。这项覆盖整个学会的计划旨在通过展览和项目，扩大女性声音的影响力、触达多元受众，并赋能未来世代。
文化机构提升包容性的另一种方式，是让员工队伍更加多元。福特基金会主席达伦·沃克说：“如果员工队伍不够多元，博物馆就不可能卓越。”为拓宽博物馆人才储备，福特基金会与沃尔顿家族基金会承诺在三年内共同投入600万美元，支持20个旨在提升艺术博物馆策展和管理领域多元性的项目。
在担任两所大学校长以及如今担任史密森学会秘书期间，我在许多场合亲眼见证了多元化与包容的价值。因此，我们的无障碍计划致力于让所有人都能加入职场，其中包括一个常被低估的群体：残障人士。为了更有效地服务所有人，史密森学会帮助行动不便者通过虚拟现实体验艺术装置，参与面向有发育障碍的年轻成年人的实习项目，并制定了一项计划，让有认知及感觉处理障碍的儿童能够在博物馆向公众开放前参观。
我们还希望在达沃斯年会上推动这场讨论，并推出无障碍与能力项目。该项目由库珀·休伊特史密森设计博物馆与世界经济论坛合作开展，改编自库珀·休伊特的一场展览，重点展示由残障人士开发、为残障人士设计的产品、项目和服务。文化机构努力扩大服务范围和影响力时，我们都应设法让残障人士成为讨论的核心。
让文化机构更加多元化有诸多理由，其中一个常被忽视的理由是，多元化的员工队伍会带来更好的成果。斯科特·佩奇教授在其著作《多元化红利：卓越团队如何创造价值》中提出了这一结论。谈到多元化时，我们通常想到的是“身份多元”——我们是谁。他指出了“认知多元”的价值——我们如何思考；它能带来新见解，推动创新与创造力。研究证明，在解决复杂问题的团队中，成员的认知多元性比团队的整体能力更为重要，因而多元化团队的生产力确实会有所提升。这两种多元性彼此相关，因此提升其中一种，也会提升另一种。
机构、国家和社群都认同一个事实：多元就是我们的力量。拥抱这一事实不仅是正确之举，最终也有益于所有人。然而，文化机构有能力凭借多元性的丰富内涵开展教育、启发人心，因此有别于大多数其他机构。
最能体现文化代表性所蕴含的启发力量的，莫过于帕克·柯里那张广为传播的照片。去年年初，这个小女孩站在史密森学会国家肖像馆里，目不转睛地凝望奥巴马夫人的肖像。她在那幅画中看到了自己；尽管她当时可能还太小，无法完全理解自己为何被画作吸引，却能与美国首位非裔美国人第一夫人产生共鸣。
在史密森学会，我最欣慰的时刻之一，就是看到孩子因馆藏中的一件物品点燃兴趣，脸上绽放出受启发的光彩。作为历史的讲述者和文化的守护者，我们有责任让每一代人的梦想展翅飞翔——无论他们的族裔、宗教、背景或能力如何——让所有人都能在我们的工作、员工和价值观中看到自己。做到这一点后，访客的想象力将是他们唯一的界限。
