本节选摘自Raj Kumar的著作《The Business of Changing the World》。该书入选世界经济论坛读书俱乐部六月份的月度图书。每个月都会选定一本新书，由小组成员共同讨论，作者将于每月最后一天加入，回答参与者提出的部分问题。
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2000年，我们在哈佛大学肯尼迪政府学院创办Devex时，那里的氛围十分热烈。互联网已经到来，正在颠覆整个世界。同年，哈佛商学院的两位教授Michael E. Porter和Jan W. Rivkin发表了一篇题为“Industry Transformation”（行业变革）的论文，他们在文中认为，互联网正以革命性的方式改变众多行业的商业模式。事实上，如今全球市值最高的十家公司中，有五家是在互联网革命期间成立的。
与此同时，在大西洋另一端的西非，一个名叫贾哈·杜库雷（Jaha Dukureh）的十岁女孩正面对一个现实：她已被许配给纽约一位年长得多的男子。她出生一周时，就经历了其祖国冈比亚常见的一种仪式性暴行：她的小阴唇和阴蒂被割除，即如今所称的女性生殖器切割（FGM）。当今世界有两亿名女性和女童遭受过这种摧残，其中包括增加分娩时死亡风险等后果。而她即将加入当今四亿名二十至四十九岁、在童年时期即被迫结婚的女性之列，这意味着她将无法接受教育等。
2000年萌芽的这一互联网时代，最终带来了人类基因组的解码、可以在家中与之对话的人工智能的发展，以及超过两千人成为以美元计算的亿万富翁的繁荣。然而，如今全球仍有10%的人口生活在“绝对”或“极端”贫困之中。这些形容词是任意的，但很重要。它们旨在描述那些极度贫困、以至于日常生存都成问题的人。一些经济学家将处于这种境况的人称为“极度贫困者”（ultrapoor）。
在杜库雷成长的国家冈比亚，有一半人口生活在极端贫困之中。在我的祖国印度，这一比例为四分之一。极端贫困并非仅仅是收入不足。经济学家或许以美元和美分来衡量贫困，但实际上贫困是许多相互关联的匮乏之总和，其严重程度难以用价格衡量。吃不饱固然是其中之一，但贫困的另一面是：女孩无权决定何时、与谁结婚，生育多少孩子，或是否接受教育。这些不公不仅使人贫困，还使人持续贫困。
一个专门致力于消除此类贫困的行业，已经发展了半个多世纪。其中的名字广为人知：联合国儿童基金会、世界银行、救助儿童会、Bono、比尔和梅琳达·盖茨、马拉拉。从整体来看，这一行业规模庞大：每年有超过2000亿美元用于援助最贫困的人口和国家。
起初，蓬勃发展的援助行业在适应变化方面比其他行业更为缓慢。这可能是因为Porter和Rivkin所指出的变革触发因素——颠覆性新技术、“客户需求或偏好的变化”以及新的监管规定——当时尚未具备。如今，这些条件已经具备。新的援助行业所抱有的雄心，通常是我们与硅谷颠覆者如Uber、Facebook和特斯拉联系在一起的那种。一系列相关技术趋势——互联网连接普及、生物识别技术和移动银行——正使直接触达全球贫困人口，并实时获取关于何者有效、何者无效的结果成为可能。受援者正以客户的期望来要求服务，而捐助者则期望看到实际成效，而不仅仅是关于一所学校花了多少钱或发放了多少药品的令人心安的信息。
我们正站在全球援助行业新纪元的门槛上，这一行业正在经历三个根本性的重大转变。首先，少数大型外国援助机构和既有慈善组织的主导地位正在减弱，行业进入了更加开放竞争的时代。新参与者不断涌现，包括锐意进取的亿万富翁慈善家；以营利和行善为目标的企业与投资者；“纯粹”的社会企业、“买一赠一”公司；网络众筹平台；以及遍布全球的许多小型初创项目。同时，合作关系也在增加，其中包括与大型企业、养老基金和普通投资者的合作。援助行业——过去主要由外派专业人士组成的封闭圈子——正迅速演变为一个全球性行业，初创企业和社会创业者正挑战华盛顿、伦敦和布鲁塞尔外国援助机构的权力与影响力。
其次，援助模式正从批发模式转向零售模式。批发思维将援助项目视为主要的“活动单元”。这些项目往往规模庞大、为期多年，旨在于特定预算内、在设定的时间段内覆盖整个人群。它们的结构通常是：识别人群面临的问题，设计解决方案，然后通过层层分包的承包商、分包商、受资助方和独立顾问来实施该方案——或许会在项目中期和结束时进行检查，以监测其实际成效。如今，技术和连接性使得做截然不同的事情成为可能。现在，成为主要活动单元的是有需要的个人，而非项目。当今的援助行业日益将资金投向特定个人和社区，并为其量身定制项目。这些项目的设置方式类似于零售业务。它们旨在根据客户反馈做出反应并不断迭代。这是一场重大转变的一部分：将受援者视为援助的“客户”，而非无名、无声的“受益者”。
第三，这种对于发现并奖励有效方法日益增长的关注，正在激发解决全球最棘手问题的创新方法，包括与极端贫困紧密相连的根深蒂固的不公，如童婚。这些方法远远超出了通常与援助项目相关的经济分析，纳入了行为科学、以人为本的设计和系统思维。为全球最贫困人口带来成效，如今需要一种新的方式来理解贫困、饥饿、疾病、教育缺失以及其他社会弊病，并明确应对之策。
还有另一种更难界定的转变正在发生，即态度的转变。全球援助行业长期以来一直秉持一个潜在假设：最重要的是拥有良好的意图。毕竟，这是一种慈善。世界银行游说处挂着一块牌子，用超大字体写着：“我们的梦想是一个没有贫困的世界。”USAID向饥饿难民发放的谷物袋上写着：“来自美国人民。”
毕竟，只要人们一直在向陌生人捐款和提供帮助，他们就总是受到行善意图的驱使，并且常常希望因此获得认可。甚至“慈善”（charity）一词也源自希腊语 agape，意指对同胞无条件的爱。
换言之，慈善的概念在很大程度上一直关乎施予者。它是“我们的”梦想，也是“来自”我们的。它是“我们”爱心的体现：善良的人们为帮助他人而做出牺牲。当一切都关乎牺牲时，我们所付出的数额在某种程度上就等同于我们对需要帮助者的爱，并最终显示出我们有多善良，这也就不足为奇了。我成长时就读于天主教学校，我记得当地一位名叫卡西迪神父（Monsignor Cassidy）的神父，在我八年级的神学课上就阐述过这一观点。他说，真正的慈善是“从你所缺乏之处给予”。换言之，给予的程度要到让人感到疼痛的地步。
这种态度正在被彻底扭转。在新的援助行业中，给予越来越不再以意图的善意或所捐金额来评估，而是以成效来衡量。被发育迟缓的儿童是否减少了？更多家庭是否实现了自给自足？究竟取得了多少实际成果，代价又是多少？
综合来看，这些变化正使援助行业从“旧援助”模式转向一种截然不同的“新援助”方式。
旧援助 曾认为：免费赠送物品。 新援助 则认为：在有意义的情况下免费赠送物品，但要以有针对性的方式进行。限定时间期限。关注市场动态和更广泛的相关系统。努力使当地经济能够自主运转，并帮助人们重返工作岗位。
旧援助 曾认为：从外部带来宏大构想。 新援助 则认为：询问当地人是什么阻碍了他们。倾听他们的声音。然后支持他们自己的想法，这些想法通常更小、更渐进，也更切合实际。
旧援助 曾认为：发展是一个有预算和时间表的项目。 新援助 则认为：发展是一个过程。建立一种自我维持、长期且能根据不断变化的环境进行调整的商业模式。
旧援助 曾认为：帮助受害者。 新援助 则认为：支持改变一个人生活的最强大力量——他或她自己。
2015年，联合国大会通过了《可持续发展目标》，这是一份包含十七项雄心勃勃的全球目标清单，计划于2030年前实现。清单之首是终结极端贫困，该清单已获包括美国在内的193个国家签署。其他目标包括消除饥饿、大幅改善人类健康，以及减少不平等和歧视。
对一些人来说，这些目标听起来可能不切实际、夸大其词、难以实现。真的能在十年左右的时间里根除数种疾病并终结极端贫困吗？毕竟，这些挑战自人类物种诞生以来就一直存在。如果我们沿用传统援助行业的方法，愤世嫉俗者可能确实是对的。仅仅为大型援助项目开出更大的支票，无法带来人类已等待千年之久的那种成果。即便如此，新援助行业在很大程度上已将这些目标铭记于心，并正致力于根除特定疾病、显著改善营养状况、变革教育和医疗体系，并使极端贫困成为过去。我们究竟有可能实现这些目标吗？
想想我们这个时代的强大新技术和所创造的巨额财富。在世界经济论坛所称的第四次工业革命中，整个行业正在我们眼前被改变。甚至我们日常生活的方式也在改变。拥有自己汽车的渴望正在减弱，取而代之的是随叫随到的交通服务所带来的便利，这也解释了为何Uber和特斯拉的市值各自都与通用汽车相当。如今，超过半数的美国人从Facebook获取新闻，这一新现实带来了令人担忧的影响。而诸如去商店购物这样基本的事情也在发生变化，因为电子商务正渗透到日常生活中。亚马逊的市值超过一万亿美元，如今比其后二十一家美国零售商的市值总和还要高，这些零售商包括沃尔玛、塔吉特、家得宝和好市多等大型公司。
无论准备与否，援助行业也即将迎来类似的激进变革。正如我在本书中将详细阐述的，一股新参与者的浪潮正在改变援助工作的开展方式。
贾哈·杜库雷最终被迫跨越大洋，并在十五岁时结婚。但她逃脱了，并据理力争进入了纽约市一所公立高中，即便没有父母同意。后来她定居在佐治亚州，在那里获得了大学学位、再婚、组建家庭，并创办了一个名为“Safe Hands for Girls”的小型非政府组织（NGO）。它的资源并不充裕，知名度也不高。她与我分享的一个例子是：杜库雷回到冈比亚，借了一辆汽车。她在全国各地奔波，参加冈比亚总统的所有演讲和公开活动，直到总统最终同意与她会面。2015年，她的倡导促使总统立法将女性生殖器切割定为非法。
援助行业转型的速度有多快、能否实现全球目标，将取决于像杜库雷这样的基层领袖。这也将取决于援助行业的专业人士、为对外援助出资的选民和纳税人、普通捐赠者和亿万富翁慈善家、企业和非营利组织领导者，最终还取决于所有受全球贫困、流行病、气候变化和人权侵犯影响的人。换言之，这将取决于你。
