在许多国家，过去50年间父母陪伴孩子的时间一直在增加。
尽管这一时期家庭结构发生了巨大变化，情况依然如此。
这些变化包括单亲家庭增多，以及在外工作的女性比例大幅上升
母亲和父亲陪伴子女的时间都在增加。
在美国，一项研究发现，1997年与1981年相比，儿童报告称与父母相处的时间每周最多增加了4.3个小时。
过去50年间，许多国家的家庭结构和婚姻制度都发生了巨大变化。这些变化——包括单亲家庭增多以及在外工作的女性比例大幅上升——让一些人担心儿童可能会“被亏待”，因为父母与他们相处的时间不如以前多。
例如，1999年，一份报告来自美国经济顾问委员会，分析了20世纪下半叶的趋势，并得出结论：“母亲有偿工作时长的增加，加上向单亲家庭转变，导致家庭平均每周可用于陪伴子女、且不属于有偿工作的父母时间减少了22小时（14%）。”
这些担忧背后的观点是，家庭与工作结构的变化意味着儿童与父母相处的时间减少了，因为父母——尤其是母亲——在家中的时间变少了。
我们在此回顾相关证据，并表明这一推理存在缺陷。正如我们所解释的，在美国和其他许多富裕国家，如今父母陪伴子女的时间比50年前更多。将“母亲在家时间”等同于“儿童与父母相处的时间”，是一种巨大且无益的过度简化。
父母陪伴子女的时间越来越多：时间使用调查的证据
此处的图表显示了父母陪伴子女的时间。该数据通过时间使用日记测量，父母在日记中记录自己花在各类活动上的时间，包括照料子女。
这些估计数据来自论文，该论文由社会学家Giulia Dotti Sani和Judith Treas于2016年发表，数据按教育水平进行了细分，并经过调整以考虑各国之间的人口结构差异。我们在下文中更详细地说明这些调整为何重要。1
正如此处所示，过去50年间，父母陪伴子女的时间明显增加。这一趋势对父亲和母亲都成立，并且几乎在所有教育群体和国家中都存在。两个例外是法国——那里母亲的时间有所减少（此前处于相对较高的水平）；以及斯洛文尼亚——那里非大学学历父母的时间大体保持不变。
就国内不平等而言，我们还发现两个明显的模式。第一，在所有国家，母亲在儿童照料活动上花费的时间都多于父亲。这种差异在各教育群体中都很大且持续存在。在加拿大、法国和美国等一些国家，这一性别差距有所缩小；而在丹麦和西班牙等其他国家，差距则有所扩大。
第二，在所有国家，都存在正向的“教育梯度”，即受教育程度较高的父母往往会花更多时间陪伴子女。在许多国家，这一梯度有所扩大，而没有一个国家出现下降。
儿童报告的父母陪伴时间也有所增加
上文的分析基于来自父母的时间使用日记。但儿童对时间和关注的感受可能与成年人不同。是否有证据表明，儿童也感觉自己与父母相处的时间增多了？
在一项研究中，该研究于2001年发表在《Demography》期刊上，John Sandberg与Sandra Hofferth分析了美国两项调查的儿童时间使用日记数据，发现1997年与1981年相比，儿童报告与母亲相处的时间每周约多4.3个小时，与父亲相处的时间每周多3个小时。3
儿童时间使用日记并不常见，因此数据较为稀少；但现有证据与我们上文所见一致：美国儿童也认为，他们与父母相处的时间比过去更多。
社会规范影响我们如何分配时间
父母陪伴子女的时间由许多因素决定，而在家庭之外的工作时长只是其中之一。选择、育儿规范、家庭规模，以及对男性和女性、父母和子女的关系理想，都非常重要。
多项学术研究对美国的数据进行了剖析，试图厘清不同潜在因素的相对重要性。这些研究的结论是：美国父母陪伴子女的时间之所以增加，是因为许多家庭——尤其是富裕家庭——能够调整日常安排以及家庭内部的任务和时间分配，以便花更多时间陪伴子女。父母所做的“行为改变”，足以抵消可能朝相反方向推动的“结构性变化”，并且有余。4
就业，特别是家庭之外的工作时长，决定了一系列可能的安排，但在这些可行选项的范围内，实际的时间分配由个人偏好和社会习俗决定。
偏好和社会习俗是动态的，并会随时间变化。大量学术文献强调父母与子女的互动对儿童发展的重要性，因此可以合理地设想，近几十年来，育儿规范可能因这一科学证据而发生了相当大的变化。5
我们为何应当关注？
现有数据显示，在许多国家，父母陪伴子女的时间比以往任何时候都多，这部分归因于社会习俗的变化和经济进步，尤其是工作时长的下降。
各国之间存在很大差异，每个国家内部不同人口群体之间的不平等也很大；但总体而言，趋势往往朝同一方向发展。
当然，这些总体统计数据未能反映的内容还有很多。存在重要的分配问题，而且父母与子女的福祉显然也不仅仅取决于“共处的总时间”。但尽管存在这些局限，现有研究和数据仍提供了一个清晰的结论：与一些人的担忧相反，家庭结构的广泛变化并未使富裕国家的儿童系统性地“被亏待”。
父母陪伴子女的时间比过去更多，这一点很重要，因为亲子互动对儿童发展至关重要。
