每年平安夜，冰岛人都会把书作为节日礼物赠送。
他们称之为 Jólabókaflóð（Jolabokaflod），意为“圣诞图书洪流”。
下面将介绍这一美好传统，以及这个全球识字率排名第三的国家为何如此热爱书籍。
冰岛是全球识字率排名第三的国家。根据已发布的数据，冰岛15岁以上人口中有99%，在这个岛国376,000名人口中都识字。因此，他们最喜欢的节日礼物是书籍，也就不足为奇了。
Jólabókaflóð（Jolabokaflod）——字面意思是“圣诞图书洪流”——是一项广受欢迎的传统，人们会在平安夜赠送书籍。据说，每位冰岛人每年圣诞节至少会收到一本书。
这种经久不衰的读书热情，对冰岛的120家出版社来说是个好消息；它们表示，所有图书销量中有80%发生在圣诞节前的两个月。据称，冰岛人均图书产量超过世界上任何其他国家。
新冠疫情期间，冰岛图书销量激增近三分之一；封锁期间，读到冰岛作家作品的也不只有冰岛人。疫情来临前夕，有40部作品被译成英文。
冰岛人以热爱精彩故事而闻名。冰岛萨迦是关于冰岛君主和北欧诸神生平的长篇叙事作品，写于13世纪和14世纪，反映了9世纪至10世纪的历史事件。
在漫长的亚寒带冬夜，家人们会聚集在草皮屋中，参加一种名为kvöldvaka的夜间活动，朗读并讲述故事。相传，孩子们就是在这些活动中学会阅读的，这或许预示了如今的识字率。
Jólabókaflóð：战时传统
Jólabókaflóð的起源要近得多，可追溯到20世纪40年代的战时岁月。冰岛出版商协会主席 Heiðar Ingi Svansson 在接受《史密森尼杂志》采访时说：“由于经济状况不佳、经济萧条，许多可进口商品都受到配额限制或极其严格的管制。”
“这大大限制了人们可选择作为圣诞礼物的商品种类。但纸张是战时少数没有实行配给的商品之一，因此人们进口纸张，在冰岛创作并印刷书籍。”
如今，冰岛人创作的书籍在全球畅销。犯罪小说作家 Ragnar Jonasson 的作品在全球销量已超过300万册，他被誉为或许是世界上最优秀的犯罪小说作家。
而且他并非个例。冰岛既是读者之国，也是作家之国。三分之一的人每天读一本书，这或许解释了为什么十分之一的人一生中会出版一本书，据英国广播公司（BBC）的研究显示。
冰岛人有句俗语：“ad ganga med bok I maganum”，大意相当于英语中的“每个人心中都有一本书”。因此，首都雷克雅未克被指定为联合国教科文组织文学之都，也就不足为奇了。
宁可没有鞋，也不能没有书
冰岛文学中心的一项调查发现，三分之二的冰岛人更喜欢读用自己的语言写的书，四分之三的人认为，为保护本国文化，冰岛语书籍获得资金支持十分重要。
他们对阅读的热爱，从一句冰岛谚语的译文中可见一斑：“宁可没有鞋，也不能没有书。”在一个某些地方冬季气温会骤降至-15°C的国家，这句话可谓意味深长。
为了保持人们对新书的热情，冰岛每户家庭都会收到年度《Bókatíðindi》图书简报，通常在11月中旬寄达。这是一份收录冰岛每年出版的所有书籍的目录。
作家、雷克雅未克 Little Books Publishing 创始人 Alda Sigmundsdóttir 在解释书籍在冰岛持续受到欢迎的原因时，接受《史密森尼杂志》采访时说：“一些营销天才很快就发现，书是最理想的圣诞礼物。
“价格不太贵，方便携带，容易包装，还能满足人们对新故事的渴望。而且可以一读再读，”她补充说。
即便在数字时代，书籍仍然备受青睐。世界经济论坛2020年的白皮书《理解媒体价值》发现，消费者认为付费媒体（如书籍）的质量高于免费的在线数字媒体。
