一些流行观点，例如“莫扎特效应”——即聆听古典音乐可以提高智力——助长了“音乐使人更聪明”的观念。
人们对音乐天赋或能力与智力之间关系的兴趣由来已久。尽管这些观念相当普遍，但目前仍没有确凿证据证明，聆听某些类型的音乐真的能够提高智力。
1974年，音乐研究人员德斯蒙德·塞尔金特和吉莉安·撒切尔表示：
并非所有高智商的人都擅长音乐，但所有音乐素养很高的人显然都智商很高。
这里的关键词是“显然”，因为关于聆听音乐本身的证据存在争议。研究表明，聆听音乐能够改善某些类型的心智任务。但这些改善具体体现在短期改善上，涉及“空间-时间推理”技能——即解谜类任务。
聆听与演奏
聆听音乐固然很好，但实际演奏音乐又如何呢？那些探讨演奏乐器是否以及如何影响智力的研究，往往关注在一个领域的学习如何带动其他领域的进步——这一观点被称为“迁移效应”。
这一观点认为，学习小提琴或鼓等乐器，可能有助于孩子在拼写或科学项目中表现得更好。这在一定程度上也是一些家长自然而然地鼓励孩子学习乐器的原因——他们相信这在某种程度上会让孩子变得更聪明。
虽然一些研究已经表明音乐训练可以塑造大脑发育。并且，精细运动技能和综合智力的提升已与音乐训练相关联。一项近期综述指出，目前支持“迁移效应”这一观点的实际证据是有限的。
尽管有这些发现，仍有大量证据表明音乐学习是有益的。基于此，并结合我作为专业音乐人（鼓手）、音乐教师和表演艺术家的经验，我决定研究个人乐器学习对认知和行为发展各方面的影响。
我还考察了其对“社会情感”发展的影响，其中包括孩子的体验、表达，以及情绪管理，还有与他人建立积极且有益关系的能力。
参与研究的所有儿童都接受了典型的学校集体音乐课程，但其中一半的儿童在当年首次选择了单独学习一种乐器。
结果显示，开始单独音乐课程的儿童，对自身运动技能相关的“目标”和“力度”有了更好的认知，同时其“流体智力”也得到了提升——流体智力指解决新问题、在新情境中运用逻辑以及识别规律的能力。
这表明，乐器学习有助于培养一种与我们如何使用周围世界中的物体相关的身体自我意识，同时也培养一种用于解决问题的特定智力。
音乐与社交发展
作为研究的一部分，我还想了解，家长和教师是否注意到这一学年中儿童在社会情感健康方面的任何变化。结果显示，与仅接受集体课程的儿童相比，选择学习乐器的儿童在家长和教师眼中焦虑程度较低。
据认为，与仅参加集体课程的儿童相比，这些儿童也较少内化自身问题。
这一点也体现在我对成年音乐人的研究中，受访者表示，围绕音乐学习的“社会结构”是他们最为珍视的部分，并对其人生产生了最大的影响。
这包括旅行的机会、与世界各地朋友的文化交流，以及他们通过音乐持续在生活中培养创造力的能力。
音乐学习
由此可见，音乐在儿童学习中可以发挥重要作用。不仅仅体现在智力方面，还体现在他们的身体发展和社会情感福祉方面。
研究还表明，音乐学习可以帮助儿童专注投入，同时支持团队合作过程以及对朝共同目标努力的重视。
重视音乐教育包括培养这些能力，以及这些技能和思维方式。因此，在学校中营造创造力和音乐学习的文化，理应成为儿童生活的重要组成部分。
