2014年，一名名叫萨巴·卡伊瑟的巴基斯坦少女遭父亲和叔叔枪击，随后被扔进河里。这是对她与心爱之人私奔的惩罚。萨巴幸存下来，成为我关于所谓“荣誉杀人”的纪录片《河中女孩：宽恕的代价》。
巴基斯坦总理纳瓦兹·谢里夫看过我的获奥斯卡奖影片后，承诺将更严厉地打击荣誉杀人。此后他兑现了承诺：大约两个月前，议会通过了一项新法律，将使行凶者更难逍遥法外。
艺术如何带来如此深刻的社会变革？在这个案例中，关键在于讲故事的力量。许多巴基斯坦议员在听萨巴讲述她的经历之前，从未与荣誉杀人案幸存者面对面交流过。优秀的艺术能够启迪人心、激发共情，而共情会带来改变。全球商界和政界领袖日益认识到这一点，并投资艺术，以此与社区建立联系、改善生活并促进经济增长。
一项于2008年开展的加拿大企业调查发现，86%的受访者认为艺术有助于打造更加融合、更加健康的社区，88%的人认为艺术对健康和福祉有积极影响。从经济角度看，艺术带来的回报远超其成本。根据英格兰艺术委员会2015年的一份报告，每投入1英镑有针对性的公共艺术资金，就能带来5英镑的税收回报。尽管如此，要真正发挥艺术作为进步引擎的潜力，我们还需要做得更多。
艺术繁荣之处，表达自由也会繁荣。艺术能够直接赋能社会中最脆弱的群体。在另一部获奥斯卡奖的纪录片《拯救容颜》中，我将聚光灯投向巴基斯坦旁遮普省遭受酸液袭击的女性受害者。影片引起了全球关注，并促使当地旁遮普政府加大对受害者的支持力度。她们的案件如今由特别反恐法庭加快审理。过去，将行凶者绳之以法需要数年；现在只需数月。
当然，世界各地都有关于不公、抗争和坚韧的故事等待讲述，巴基斯坦并非唯一。我的下一部影片将讲述美国大学体育界中那些身处表面光鲜环境、却境遇脆弱的年轻运动员所面临的困境。在中国，艺术家艾未未通过装置和雕塑作品揭示了许多社会问题。他利用自己的作品批评官方对2008年四川地震的应对，记录中国文化变迁的迅疾步伐，甚至记录自己遭受迫害和监禁的经历。
这些社会领域的抗争并非与经济进步各自为政，而是与之相辅相成。创造力和个人自由能够带来新的机遇。2014年，我执导了巴基斯坦首部动画长片《三勇士》，讲述两个男孩和一个女孩努力从恶棍手中拯救自己社区的故事。巴基斯坦人口非常年轻，但由于几乎所有动画电影都依赖进口，孩子们很少能在银幕上看到本土榜样。我希望这部影片既能带来启发，也能为有志从事媒体工作的巴基斯坦年轻人提供新的前景。本土电影能够改变观念并创造就业机会。如今，新一代巴基斯坦艺术家已经开始制作自己的动画电影，这将为我国不断发展的媒体行业吸引更多投资。
要让这种变革在世界各地发生，艺术、政治和商界领袖必须携手合作。许多企业已经开始委托创作公共艺术、资助文学奖项或赞助电影节。不过，这些努力往往集中于大城市中知名的机构。这些机构固然重要，但基层组织、贫困城区和农村地区也常常能够从文化资助中受益。
据一份艺术委员会报告称，在英格兰，艺术和文化对经济的贡献增长最快的地区，正是那些努力从经济衰退中复苏的地区。我住在卡拉奇，亲眼见证了青年项目如何帮助帮派成员摆脱犯罪循环，从而大幅减少暴力。健康的社区支撑着健康的企业，而企业又推动经济增长。创意、社会与经济成就之间的联系正日益受到认可。作为首位共同主持世界经济论坛达沃斯年会的艺术家，我希望进一步巩固这种联系。我想让商界领袖看到，他们能够并且应该参与关于艺术与社会变革的全球对话。
我的影片展现了一个讲述得动人的故事如何促使一国立法者打破数十年的有罪不罚和法律僵局。电影、艺术、文学、音乐和表演帮助人们表达自我，甚至只是做自己。作为艺术家、政界人士和商界领袖，我们有责任让艺术繁荣发展——为了一个更加公平、美好、富有创造力的世界。
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