纵观一生，伟大领袖的故事一直指引着我——甘地、马丁·路德·金和纳尔逊·曼德拉等人的故事。这些非凡人物的一生本身就是传递信息的篇章，持续激励着我们数百万人。
不过，这里有个悖论。这些人的一生在我们看来，仿佛是一部部关于重大斗争的史诗。但只要留意他们实际做过什么、说过什么，就会发现，他们传达的信息其实是：领导力不在于作出惊天动地的决策，而在于我们日常生活中的选择。只有回顾往事时，那些选择才显得意义非凡。
我想分享一个听来的故事。这只是迈克尔·阿杰奥·保罗可以讲述的众多故事之一。迈克尔是来自南苏丹托里特市的一名教育工作者和企业家。去年夏天，在一场仍在持续、令国家四分五裂的内战中，他偶然得知士兵占据了自己社区的一所学校。迈克尔找到部队指挥官：“我向他解释说，禁止人们进入学校会毁掉整个社区的未来，”他说。“这个社区里，有些士兵也有父母、兄弟、姐妹、侄女和侄子。他们最终同意撤离。这是一次重大胜利。”
价值观与愿景
迈克尔的故事讲述的是真正的领导力——也就是兼具积极响应与责任担当的态度和行为。迈克尔是一位真正的领袖，因为当时他果断采取了看似大胆的主动行动，体现了积极响应；而在采取有针对性的行动之前，他先征询了其他相关人士的意见，体现了责任担当。这正是我们希望在领袖身上看到并赞赏的品质：以价值观和愿景为动力、并体现它们的行动力。
迈克尔是通过我的基金会——惠特克和平与发展倡议（WPDI）接受培训和支持的青年领袖之一。该倡议旨在赋能青年男女，使他们成为所在国家和社区积极变革的推动者。我相信，年轻人往往身陷暴力的恶性循环，但他们拥有热情和创造力，能够引领社区走上另一条道路——一条通往和平与可持续发展的道路。如果我们将他们的集体力量汇聚起来，化为向善的力量，他们迸发的火花就会汇成烈焰，驱散最难穿透的黑暗。
培育领导力需要细致与耐心。我们既要成为人才成长的助力者，也要成为他们的孵化器。我们为有潜力的年轻人提供综合技能培训，内容涵盖冲突解决到项目管理。在网络连接不佳的地方，我们提供手机和平板电脑。在偏远地区，我们建设社区中心，让人们能够使用电脑、享受图书馆服务，并参加读写能力、计算机技能和商业课程。我们在流离失所者和难民营开展工作，鼓励年轻人摒弃暴力、参与建设和平活动，并借助体育和电影，提高他们对宽容与对话必要性的认识。
随着时间推移，这些活动逐步巩固，我看到我们指导的青年男女逐渐形成领导者的态度；他们对自身生活和社区的看法也变得更加丰富、清晰。他们意识到，自己与社区的未来息息相关，也能为改善现状发挥作用。
但我们不能只要求他们在冲突和危机时期成为领袖。他们也应能在日常工作中表现出色，通过日常行动让和平延续。
因此，我希望WPDI成为他们社区项目的孵化器。我们提供有形和无形资源，他们贡献创意与热情。这些项目可以纯粹以教育为目的——我们在墨西哥的团队为学校和监狱里的年轻人教授冲突解决——但许多项目也结合了商业元素。例如，迈克尔正在发展一项农业企业，他将为当地社区的年轻人提供培训并吸纳他们加入。
事实上，当我们与南苏丹和乌干达易受冲突影响社区的年轻人交谈时，他们告诉我们，问题在于与外界隔绝、缺乏获得服务的途径。他们说，年轻人的潜力被暴力行为消磨殆尽；这是因为没有工作，也没有能带来社会认同感的活动。他们大多想创办一家有用的企业，满足具体需求（我们会请他们开展市场调研），并动员其他年轻人参与能够带来收入的职业活动。
来自墨西哥、南苏丹和乌干达的迈克尔及其同辈让我对领导力有了许多新的认识。通过他们的榜样，我逐渐意识到，拥有领导力种子的年轻人远比我们想象的多。能够带给我们惊喜的人，也远比我们想象的多。
要释放这样的潜力，我们主要需要信任年轻人，相信他们有能力塑造自己的未来，也塑造我们的未来：当你看到领导力时，就应支持它；这正是积极响应且负责任的做法。
