一篇新论文探讨了在生物医学文献中使用表情符号的利与弊。👍️ 👎️
象形符号卷土重来，只是隔了数千年。
你的拇指还懂得如何避开它们吗？
你是否知道，《牛津词典》曾将“含泪欢笑”表情符号选为2015年度词汇？就是这个：😂。姑且不论该符号的官方含义是一个短语而非一个词，我们还可以回想一下，它在日常生活中的含义实际上有些不同：“笑到流泪”。抛开这种模糊性不谈，表情符号——自2010年才被普遍采用——已成为简化交流的重要工具，尤其对于用拇指打字的人而言，这一点毋庸置疑。
Vikas O'Reilly与埃默里大学的同事因此提出了一个问题：在更严肃的语境中，能否利用表情符号的交际力量？“是时候开始在生物医学文献中使用表情符号了吗？”他们的看法发表在《英国医学杂志》（The BMJ），其观点发人深省。😬
O'Reilly的团队梳理了 👍️ 与 👎️ 的利弊。
👍️ ：增强语气表达，兼具趣味性并节省版面空间
表情符号作为传达言外之意的手段，无疑很有趣。为佐证其观点，O'Reilly列举了若干例子，包括：
“在本期中，Superstar博士及同事报告了将自身缩小并亲手修复致癌DNA突变的研究 😱🙏。”
“我们怀着极大的兴趣拜读了Doe博士及同事的文章 🙄 👀。”
表情符号的旁注功能在当今讽刺意味浓厚的文化中找到了受欢迎的位置。可以说，未来医学研究人员和作者这一代人的习惯，或许只需接受在专业语境中使用表情符号即可，因为几乎所有30岁以下的人都时常使用表情符号。
O'Reilly提出疑问：表情符号能否让医疗文件在视觉上更有意义、更有趣？它们可以用象形符号取代枯燥的排序标记，例如星号等。例如：
*这是一个三级列表
** 这是第二级，带有两个星号
*** 这是第三级，带有三个星号
但它也可以是：
👍 这个三级列表以“良好”开头：竖起大拇指
💪 这是第二级，进阶为“更佳”，表示强烈认可
🏆 这是第三级：“最佳”
👎️ ：另一方面，表情符号究竟意味着什么？
这要看你问的是谁，“含泪欢笑”符号就是如此。表情符号的含义可能取决于个人的文化背景，以及某个图像、物体或表情在特定地点和特定时间所代表的意义。O'Reilly以“打电话手势”（🤙）为例，指出它“很可能会被夏威夷人、南加州人和巴西沿海居民以截然不同的方式理解（即 shaka brah 🏄）。”同样，美国的“和平手势”（✌️）若在英国被反向比划，则意为“f#%k you”。
不过，表情符号的诱人之处在于，它们往往能以单个字符传达复杂的含义。O'Reilly举例说明，如果采用表情符号，可以节省多少篇幅：
一名幼童由救护车送入急诊科，在经过未能查明病因的诊断检查及常规治疗失败后，最终发现患有一种罕见疾病。她接受了外科手术，出院回家，并已完全康复。
变为：
👧🤢🚑🚨🏥👩⚕️🤒📋💉👩🔬🤔💊🤢🤔❗🦓😷✂️🛌⏳😃🏡🤾
显而易见，对吧？不吗？
这是一个问题。医学文献显然需要极高的清晰度，因为误读可能会给研究人员、医生、客户和/或患者带来毁灭性的后果。显而易见，引入表情符号只会让生物医学写作变得更不清晰，而非更清晰。
例如，“请咨询您的医生”就变成了略显古怪的“🙏 your 💊。”
要构建能够被可靠翻译的复杂表情符号段落，几乎是不可能的。试想：如果你在网上搜索表情符号翻译工具，你会发现几乎所有的工具（而且数量众多）都是将你的语言翻译成表情符号，而非反过来。这表明，创作表情符号故事远比解读它们容易得多。
为说明这一点，以下是2018年网络上四条重大科学/医学头条，经其中一款在线表情符号翻译工具转换为表情符号形式。轻而易举，还是不必费心？（答案在文末。）
1. Can half 🅰️ 🎓 📑 🇺🇸？
2. 🔝 🔟 things ➡️👤 didn't 💡 about your 🍆
3. ❓️ ➡️👤 💆♀️ 😫 all the ⏱️
4. 👨💼 Giants 👀 To Become 📐🐘 Players In 👨⚕️
👎️ ：总而言之 ⬆️
即使在生物医学文献中使用表情符号在逻辑上说得通，仍然存在技术问题。首先是缺乏标准化。O'Reilly举例指出，圣诞老人和克劳斯夫人（Mrs. Claus）的版本多得惊人，尽管这些形象在生命科学领域并不常出现。
此外，一些医学出版平台甚至尚未支持表情符号字符集。
就目前情况而言，在生物医学文献中用表情符号进行关键交流的整个设想似乎有些 😜，或者至少远超其时代。事实上，对于任何涉及 🧬 或 💀 的写作，这一点同样适用。
