根据一项皮尤研究中心最新的人口统计分析，2015年基督徒仍是世界上最大的宗教群体，占地球73亿人口的近三分之一（31%）。但报告还显示，在许多人认为是基督教发源地的欧洲大陆，基督徒人数正在减少。
根据我们的人口统计模型，近年来基督徒群体的出生人数和死亡人数均高于其他宗教群体。2010年至2015年，估计有2.23亿名婴儿的母亲是基督徒，约有1.07亿名基督徒去世，人口自然增加了1.16亿。
但欧洲基督徒的情况恰恰相反：在这段较短的时期内，死亡人数比出生人数多近600万。仅在德国，2010年至2015年间基督徒死亡人数估计就比出生人数多140万。欧洲老龄化的基督徒人口自然减少，这一情况与世界其他地区的基督徒以及其他宗教群体相比都很独特。事实上，欧洲穆斯林和无宗教信仰者的人口都自然增长了。我们的新报告估计，2010年至2015年间，前者出生人数比死亡人数多出200多万，后者多出100多万。
在全球范围内，穆斯林是第二大宗教群体，共有18亿人，占世界人口的24%；其次是无宗教信仰者（16%）、印度教徒（15%）和佛教徒（7%）。民间宗教信徒、犹太教徒和其他宗教信徒占世界人口的比例较小。
穆斯林的人口自然增长在所有宗教群体中最高，包括基督徒。2010年至2015年，穆斯林出生人数比死亡人数多1.52亿（出生2.13亿人，死亡6100万人）。在全球范围内，所有主要群体的出生人数都超过死亡人数。
当然，并非所有婴儿长大后都会继续信奉母亲的宗教。在包括美国在内的一些国家，成年人离开童年时信奉的宗教并改信另一种宗教（或不再信教）相当常见。不过在全球范围内，与生育率和死亡率差异的影响相比，改信宗教的影响微不足道。
事实上，宗教群体之间的生育率差异是当前人口趋势背后的关键因素之一，也将对未来人口增长产生重要影响。在全球范围内，穆斯林的生育率在所有宗教群体中最高，平均每名妇女生育2.9个孩子，远高于人口更替水平（2.1）；维持人口稳定通常至少需要达到这一水平。生育率优势是穆斯林预计将在绝对人数以及未来几十年全球人口占比方面赶上基督徒的原因之一。基督徒的生育率居第二位，平均每名妇女生育2.6个孩子。印度教徒和犹太教徒的生育率均为2.3，略低于每名妇女2.4个孩子的全球平均水平。其他所有主要宗教群体的生育率都低于维持其人口规模所需的水平。
年龄差异也对未来人口增长至关重要。一些宗教群体的信徒以年轻人为主，最佳生育年龄尚未到来；另一些群体的成员年龄较大，大多已过生育年龄。穆斯林的年龄中位数为24岁，是所有宗教群体中最年轻的，这预计也将推动其人口快速增长。印度教徒的年龄中位数为27岁，也低于世界总人口的年龄中位数（30岁）；基督徒的年龄中位数为30岁，与全球中位数相同。其他所有群体的年龄中位数都高于全球中位数，这也是预计其人口增长速度将落后于全球整体水平的原因之一。
