马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）著有《 The Tipping Point》，是一位技艺精湛的讲故事高手。他深入集体意识，以迷人且大体令人满意的方式，让我们的世界观迎合他的假设。
在《 David & Goliath: Underdogs, Misfits and the Art of Battling Giants》一书中，他围绕“我们最大的优势也可能是我们最大的弱点”这一观点展开探讨。他通过探究“普通人面对巨人时会发生什么？”
正如书名所示，他的核心隐喻取自《圣经》中大卫与歌利亚的故事。他提出，大卫远非手无寸铁的牧羊人，而是一位经验丰富的神射手，全副武装，配备最新式的投石索。歌利亚也不是我们最初以为的不可战胜的战士，而是一个患有巨人症的人，他被期望、铠甲和传统层层束缚，以至于需要有人引领他走上战场。
格拉德威尔追问，为什么普通人即便身处生死攸关的境地，也很少愿意利用自身优势，而一旦他们这样做，便会成为传奇？他的回答是，歌利亚最大的弱点和大卫最大的优势并不在于武器，而在于两者截然不同的世界观。作为牧羊人，大卫并不看重军事礼仪；而身经百战的歌利亚则期待一场公平的对决。正是这种分歧，成为大卫投出石子的真正缺口。
格拉德威尔通过三个部分来推进这一理论：第一部分探讨劣势中的优势，反之亦然；第二部分指出，大多数普通人在与巨人交锋时都会失败，并考察是什么使一部分人成长为杰出者；第三部分探讨是什么削弱了巨人。
三个部分在各章中展开，其故事犹如励志电影般徐徐铺陈：有纽约一位警察局长，他制服了城中最无法无天的住宅区；一位悲痛的父亲为所有人讨回公道；还有一位性情暴烈的医生，治愈了童年时期最残酷的疾病。其他例子还包括《阿拉伯的劳伦斯》、民权运动以及爱尔兰的“冲突”（The Troubles）。这些故事都呈现出绝望的人们不断自问：我应该遵守规则，还是遵从自己的直觉？我该坚持下去，还是放弃？我应当反击，还是宽恕？
一些读者可能还记得，格拉德威尔曾在 《New Yorker》 杂志上于2009年5月11日发表过一篇文章， “大卫如何击败歌利亚”。它 是一个鼓舞人心的故事，讲述一支初中篮球队如何出人意料地从默默无闻一路晋级冠军赛。故事中，身材娇小、年仅12岁的硅谷女孩们运用一种名为全场紧逼（full court press）的战术，迫使对手进行一对一的防守。这种战术让那些毫无篮球天赋的球员获得优势，却激怒了那些拥有天赋的球队的教练。
然而，关键在于，这并不符合仍在学习中的年轻球员所理解的比赛精神。这正是大卫为击败歌利亚而做出的“大卫式”行为。这个例子引出了格拉德威尔提出的其他问题：是什么让一些人变得不讨人喜欢，并利用对手的弱点？当这种不公正感固化为革命时，又会发生什么？
支撑他这一假设的是倒U型曲线，这一公式表明，世间并不存在毫无代价的好事。如果放任不管，最明显的好处最终会被沉重的代价所抵消。归根结底，大卫终将变成歌利亚，反之亦然。
这一观点颇具独创性，叙述也十分流畅，让读者毫不怀疑格拉德威尔卓越的智识。颇具讽刺意味的是，这很可能会吸引许多“大卫”站出来投掷石块。
《David & Goliath: Underdogs, Misfits and the Art of Battling Giants》由 Little, Brown and Company出版。
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作者：Sheridan Jobbins 是一名记者和编剧。
图片：2007年3月13日，两名男孩在尼加拉瓜埃尔克鲁塞罗（El Crucero）的落日时分打篮球。路透社/Oswaldo Rivas
