几年前，人们曾预言3D打印将改变世界。2011年，《经济学人》在其头版刊登了一把3D打印的斯特拉迪瓦里小提琴，并宣称3D打印“可能对世界产生与工厂出现时同样深远的影响”。人们对数字制造，尤其是3D打印寄予的这些巨大期望，或许显得言过其实。但或许这些影响终于正在变为现实。
过去几年里，相关技术经历了一段稳步的实验与渐进式技术进步时期。制造者们意识到，3D打印存在许多局限，要想成功应用，就必须加以考虑。此外，公众最初的热情在许多人看来似乎有些过heat。但尽管如此，人们对该技术的热情主张也不应被视为完全荒谬。该技术及其应用仍需要更多时间、测试和评估，才能真正进入我们的日常生活。
在过去十年里，世界各地的博物馆及其他文化机构已成为3D打印最令人兴奋的试验场之一。这很可能源于文化机构研究、收藏和展示的物品与场所的性质。由于这些藏品的脆弱性和历史重要性，馆藏物品不能被触摸，通常只能隔着封闭的玻璃展柜向公众展示。
请触摸
但这一情况正在改变。最知名的数字制造项目之一，是位于埃及帝王谷的图坦卡蒙墓复制品，由Factum Arte公司制作。这一复制品——或者用该公司的说法，仿真复制品——让游客能够在不损害原始墓葬的情况下，体验国王墓室的内部。
与此同时，美国自然历史博物馆已邀请学生数字化、打印并组装恐龙骨骼，并像古生物学家那样识别物种；纽约大都会艺术博物馆的MediaLab则利用巧克力、奶酪和大米等原料，制作了博物馆藏品的可食用复制品，供参观者通过味觉来体验。
今年1月，谷歌的艺术与文化研究所、非营利组织CyArk以及美国3D打印制造商Stratasys宣布，就Open Heritage项目展开进一步合作。他们旨在通过实物制作，将世界各地的重要纪念碑和文物“复活”，小比例版本的文化遗产场所。
所有这些案例都展示了3D打印在文化遗产领域的广泛应用。有些应用可能看起来不同寻常。另一些则可能引发关于艺术品原创性与“仿制”复制品之间差异的讨论，或关于在线捕捉并广泛传播博物馆藏品可3D打印模型之权利的讨论。尽管如此，它们似乎都服务于同一个目标：让人们通过多感官体验来学习、享受并更好地欣赏文化遗产。
当然，复制品早已存在。几个世纪以来，人们一直使用传统方法制作可供触摸的博物馆藏品复制件。毕竟，物体的物质层面在我们通过有意义的体验来感知和理解世界的能力中起着关键作用。能够触摸、探索形状、感受重量，甚至闻一闻文物复制品，都有可能改变文化遗产体验。实际上，这些联系可能是大多数人与遗产物品之间最为接近的联系。
数字制造复制品的新颖之处在于，它们在形状上可以与原件极为精确地吻合——复制过程尤其借助了高科技激光扫描仪等手段。数字制造复制品的力量还在于其数字化本质。这意味着它们可以被轻松存储、编辑并在全球范围内共享。
对文化遗产感兴趣的人们可以访问这些数字复制品，例如通过博物馆网站获取，并在家中或附近的Fablab使用桌面3D打印机将其打印出来。最重要的是，在不同的诠释情境下，这些数字化呈现还可以被轻松地加以调整或定制，以满足不同受众的需求。
克服障碍
鉴于应用的多样性和该技术的普及，探究人们如何感知复制品以及如何与之建立联系，因此正变得愈发关键。在我们的研究中，我们试图阐明受众与复制品实体之间的联系。只有通过分析这些联系，我们才能设计并制作出最佳的复制品和活动，以满足受众的需求。
我们的研究考察了复制品吸引文化机构多元受众的潜力。例如，视障人士如今可以体验定制的文物复制品，以增进对历史文物的理解。
在与布莱顿视障参观者一起测试来自布莱顿布思博物馆的一件维多利亚时代环境展示3D打印浮雕时，我们发现，人们在辨识浮雕及其各个形状时需要特别的指导。视障人士觉得复杂的形态更难理解。参观者还讨论了逼真性的理念，表示他们希望有可供触摸的辅助材料，例如羽毛。据报告，声音作为体验的补充也被认为非常重要。
此外，在考察人们与布莱顿博物馆新考古展厅中3D打印文物的互动时，我们注意到，参观者对触摸复制品或尝试与复制品进行动手活动持谨慎态度。有趣的是，原始文物的一些“禁止触摸”属性似乎也被复制品所继承。在这些情况下，清晰的指引、周到的设计和受众的参与动机应当使复制品及其展示环境尽可能地吸引参观者互动。
尽管文化遗产领域付出了诸多努力，博物馆文物与人们之间似乎仍存在着物理障碍。或许根深蒂固的心理障碍比物理障碍更大。但研究与实践可以找到克服这一遗留问题的方法：一次一个复制品。
