2001年3月，距离“9·11”恐怖事件将塔利班带入大多数美国人的视野还有几个月，我惊恐地看着一群阿富汗极端分子沿着古丝绸之路，骑行穿过崎岖的兴都库什山脉。他们在巴米扬山谷停下脚步。这个葱郁的盆地四周环绕着砂岩峭壁，他们开始攀爬两尊壮观的佛像。这两尊高达100英尺的佛像于1,500年前雕刻在山谷两侧的崖壁上。
这些人带着大量炸药。他们缓慢而精准地按预先设计的动作，将炸药放入佛像各处的凹槽，然后按下引爆器。轰！巴米扬大佛就此永远被毁。
至少当时所有人都是这么认为的。
随着3D数字化、投影和打印技术飞速发展，2015年，巴米扬大佛再度升起。多亏了新型3D投影技术，安装在脚手架上的投影仪投射出原佛像的全息影像。一群当地人一边奏乐，一边惊叹地注视着山体上刚刚还只是一个巨大空洞的地方，看着两尊高耸的佛像从内部亮起，在那个夜晚重新显现。对我来说，这是一个难忘的时刻，展现了3D技术已取得多大进步。
据报道，这场灯光秀是一对中国夫妇送给阿富汗人民的礼物；它运用了同样的技术，让我们得以看到政治领导人发表演讲的全息影像，或是迈克尔·杰克逊跳太空步的身影，即使他去世多年后亦然。
大佛的重现标志着一种新型历史保护行动的转折点。得益于3D打印的力量、创新型初创企业的技术实力，以及像谷歌 （GOOG，-0.20%）这样的行业巨头所拥有的影响力，我们有了对抗文化恐怖主义者的新工具：让辉煌的历史古迹重现，挫败那些企图让我们遗忘它们的人。
塔利班对大佛的摧毁过程进行了电视直播，本·卡奇拉对此深感震惊。卡奇拉来自伊拉克摩苏尔，早已见识过不少毫无意义的破坏。大佛的毁灭令他悲痛万分，于是他在2003年创立了CyArk，这是一个人道主义和文化非营利组织，负责为世界各地的文化遗产地建立数字档案。目前纳入其数字档案的遗址包括：缅甸蒲甘的阿难陀寺，该寺在2016年地震中严重受损（他们在地震发生前为其绘制了地图，保存了受损前的形貌）；叙利亚大马士革的阿泽姆宫；以及墨西哥玛雅古城奇琴伊察的遗址。
CyArk的工作意义重大。4月，谷歌与该公司合作推出了开放遗产项目，让人们得以体验世界上的伟大奇观——无论是尚存的还是已成废墟的——这得益于CyArk的3D数据与谷歌支持的移动设备或虚拟现实头显的精心结合。
但我们还能更进一步。
如今，大佛的残骸已经经过扫描，并按1:25的比例打印出来。这些小型佛像模型正用于规划通过3D打印按原尺寸重建佛像的方案。这是一项雄心勃勃的科技工程；要实现重塑佛像这一最终目标，我们可能还需要数年，甚至数十年。
还有其他组织也在开展类似且鼓舞人心的工作。牛津大学、哈佛大学和迪拜的未来博物馆携手创立了数字考古研究所（IDA）。该研究所向遭到“伊斯兰国”（ISIS）袭击地区的居民发放3D相机，以便在古建筑和文物永远毁于战火之前将其记录下来。百万图像数据库项目旨在记录全球各地的历史和考古遗址，利用3D摄影采集尺寸和规格数据。相关数据会存档，以便在遗物和建筑受损时通过3D打印进行重建。该组织计划为这些濒危历史遗址收集100万张3D图像；得益于已发放的5,000台3D相机，他们目前已经拍摄了超过50万张图像。
在伦敦的维多利亚与艾尔伯特博物馆开展的一项项目中，历史学家利用模具、3D扫描和3D打印，重制了一把玛丽·安托瓦内特曾拥有的椅子。他们扫描缺失部分后，得以通过逆向3D打印将其复原。根据3D打印部件制成的模具，被用于以非化学材料重新铸造部件；随后，这些部件经过调色和镀金处理，以匹配原件。许多此类物品在法国大革命后遭到盗窃或毁坏。
随着3D扫描和打印技术兴起，科技与创新让一切皆有可能。事实上，用不了多久，3D打印就能让我们利用这些令人惊叹的数字印迹，不再只是透过全息影像或虚拟现实头显观看它们。很快，美国各地的家庭中就会配备家用3D打印机；按比例打印出的缩小版模型将为教育和文化充实提供无穷机会。
然而，这项技术的潜力还要宏大得多。在不久的将来，借助这些数字档案库以及谷歌这样的巨头所提供的巨大带宽，我们还将能够完整重现珍贵的遗产地，使用的不只是光影，还包括真正的砖块、砂浆和3D打印混凝土。
巴米扬大佛将再次矗立在那片葱郁的山谷中，不再只是仅供一夜观赏的美丽灯光秀，而将成为鲜活、具体的证明，彰显人类创造力面对无谓破坏时的韧性。试想一下，如果我们也能重现帕尔米拉的贝尔神庙、摩苏尔大学的图书馆，以及叙利亚的亚美尼亚种族灭绝纪念碑，那将会怎样。
这已不再是遥不可及的梦想。技术已经就绪。借助3D技术的奇迹，我们找到了一种捍卫文化和精神遗迹的新方式，其动力源自人类的智慧和集体意志。
