古巴与美国恢复外交关系，为这个岛国的经济带来了新的前景。有些举措，包括取消美国贸易禁运，受到美国国会1996年通过的《赫尔姆斯—伯顿法》禁止。但古巴重新加入国际货币基金组织确实有可能。
古巴是国际货币基金组织最初的40个成员国之一。它参与了1944年布雷顿森林会议的大部分前期筹备工作，并派出了积极参与会议的代表团。早在1941年，古巴就与其他拉丁美洲国家共同尝试确立白银与黄金并行的货币地位，但未能成功。后来，古巴协助争取扩大小国的投票权，并为拉丁美洲国家在国际货币基金组织执行董事会争取到特殊地位。
古巴于1946年加入国际货币基金组织（和世界银行）后，在此后12年里对基金组织发挥了积极作用。1954年，古巴成为第十个接受基金组织《协定》第八条全部义务的国家，放弃在国际贸易中使用外汇限制。1956年，古巴从基金组织获得一笔常规贷款，并于次年偿还。随后麻烦开始了。
1958年，富尔亨西奥·巴蒂斯塔总统领导的政府向国际货币基金组织借入一小笔款项：1250万美元，相当于古巴份额的25%。贷款条款要求古巴在六个月内偿还；然而到那时，政府已濒临垮台。
菲德尔·卡斯特罗的部队于1959年1月推翻巴蒂斯塔政权后，新政府一再寻求推迟还款。但到1963年，欠款仍未偿清（利息也不断累积），国际货币基金组织的规则要求其总裁采取行动，禁止古巴继续使用基金组织的资源。这一程序拖延了数月，直到古巴于1964年宣布退出。尽管如此，在随后五年里，卡斯特罗政府逐步偿清了全部欠款，包括所有利息。
美国于1960年实施贸易禁运后，古巴在经济支持方面严重依赖苏联。1991年苏联解体，可靠的贸易和财政支持随之终止，古巴经济陷入严重衰退；直到政府放宽对私营企业的一些限制，衰退才有所缓解。为了加强与更多国家的经济关系，卡斯特罗政府随后开始试探与国际货币基金组织接触的可能性。
1993年，古巴邀请国际货币基金组织官员、执行董事雅克·德·格鲁特前往哈瓦那，与卡斯特罗及其他高级官员举行秘密会谈。德·格鲁特与若干共产主义国家关系良好，他以个人身份提供建议，并提供有关基金组织运作方式及其所能提供支持的文件和其他信息。此后双方继续接触，但层级较低，最终古巴向国际货币基金组织请求技术援助。基金组织迫于美国的反对而拒绝了请求。此事就此搁置。
无法确定卡斯特罗政府在20世纪90年代是否有意重新加入国际货币基金组织。但可以肯定的是，当时任何朝这个方向的努力都将徒劳无功。批准成员资格申请，需要国际货币基金组织理事会简单多数票通过。美国控制约17%的投票权，其反对本身并不足以决定结果。但许多国家——甚至一些通常会支持古巴申请的国家——也会不愿与美国作对。例如，波兰在1981年以共产主义国家身份申请重新加入国际货币基金组织时，美国的反对促使基金组织总裁不将此事提交理事会；直到美国撤回异议，理事会才进行投票。
当然，古巴起初可能会决定不提出申请。加入国际货币基金组织将使古巴能够获取信息、建议和硬通货贷款；但也会要求政府披露古巴经济数据。
不过，古巴很可能会在某个时候希望恢复成员资格，届时结果将取决于美国的立场。《赫尔姆斯—伯顿法》要求美国财政部长“指示每个国际金融机构的美国执行董事，运用美国的发言权和投票权反对古巴加入该机构，直至总统根据第203(c)(3)条提交认定，确认古巴由民选政府执政”。然而，尽管法律要求美国投票反对古巴加入，美国并没有否决权。如果美国不施压要求其他国家跟随其立场，理事会其他成员便没有理由不能批准古巴的申请。
巴拉克·奥巴马总统执政期间，美国公开表示支持古巴重新融入世界经济。美国可以通过外交渠道表明，如果其他国家允许古巴重返国际货币基金组织，美国不会反对，从而进一步推动这一目标。
本文与 辛迪加计划合作发表。本文发表并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：詹姆斯·M·鲍顿，全球治理创新中心（CIGI）高级研究员，曾任国际货币基金组织历史学家。
图片：2014年12月17日，云层笼罩在哈瓦那滨海大道“埃尔马莱孔”上空。路透社。