肉类含有一些重要营养素，但健康饮食并非离不开肉类。许多人，尤其是西方国家的男性，平均而言吃肉过多。尽管既得利益者希望维持这一现状，而这种现状在大多数西方国家普遍存在，但减少肉类摄入有充分的理由。
大量证据表明，素食者罹患 心血管疾病、 2型糖尿病 和 高血压的比率较低。 一项2013年的研究 对美国逾70,000名受访者进行调查，发现素食者过早死亡的风险降低了12%；对健康长寿人群的研究也都显示，他们适量食用红肉。
显然，医生和营养师如今应将提倡以植物性食物为主、减少肉类摄入的建议，视为健康饮食建议的一部分。尤其是因为素食会导致铁或蛋白质摄入不足的说法已被 证伪。然而，最近一份美国营养咨询委员会 的 报告恰恰提出了这样的建议，因此遭到抨击。
遭到抨击
2015年 膳食指南咨询委员会 的科学报告将成为最新 美国膳食指南的依据，指南旨在遏制国内生活方式相关疾病日益普遍的趋势。
半数美国成年人患有一种或多种可预防的慢性疾病，超过三分之二的成年人口和三分之一的儿童超重或肥胖。（澳大利亚也相差不远：超过60%的成年人和25%的儿童超重或肥胖。）
这份美国报告因建议取消对鸡蛋的限制，以及建议限制红肉、精制谷物和含糖食品与饮料的摄入而成为新闻焦点。
澳大利亚膳食指南从未限制鸡蛋，但最近一版指南 于2013年发布，也提出了类似建议，主张避免大量食用红肉——尤其是男性。事实上，自1981年发布第一版指南以来，我们的指南一直强调要多吃植物性食物，包括蔬菜、豆类、坚果、种子和谷物（选择全谷物，而非精制谷物制品）。
不过，美国委员会因关注饮食对人类健康和环境的影响，受到 北美肉类协会 及其他肉类行业组织相当激烈的批评。报告指出：
有关可持续饮食的主要结论是：与当前美国饮食相比，多吃蔬菜、水果、全谷物、豆类、坚果和种子等植物性食物，减少热量摄入并少吃动物性食物的饮食，更有益健康，对环境的影响也更小。
肉类与环境
报告称，遵循其建议将会带来：
温室气体排放减少，土地、水和能源利用状况优于当前美国的饮食模式。
强调肉类消费对气候变化影响的不止这份报告。畜牧业产生的温室气体排放主要包括甲烷和氧化亚氮，据估计 占全球总排放量的14.5% 。这一比例高于交通运输部门的直接排放。
此外，一份报告 由英国智库查塔姆研究所于去年年底发布，其中将调整肉类消费列为减轻气候变化程度的策略之一。
但许多人喜欢吃肉，也不想改吃素。对他们来说，好消息是，适量吃肉兼顾健康与环境效益。至少有一些正餐少吃肉，多吃豆类、坚果、种子和蔬菜，不仅有益健康，也有益环境。
本文由 The Conversation合作发布。阅读 原文。
本文的发布并不意味着世界经济论坛认可其中的观点。
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作者：Malcolm P Forbes是詹姆斯库克大学慢性病预防与护理卓越研究中心的研究助理。Rosemary Stanton是营养学家，也是澳大利亚新南威尔士大学的访问研究员
图片：奶牛在一家奶牛场进食。路透社/Eduard Korniyenko